云昭依言上前。
常公公无声地推开沉重的殿门，对她做了个“请”的手势。门内一片漆黑，仿佛噬人的巨口。
皇帝的声音在她身侧低沉响起，带着一种难以言喻的郑重：“阿昭，你如今是渊儿的王妃，更是朕亲封的玄察司主。
今夜之事，关乎宫闱隐秘，朕思来想去，再没有比你更合适的人选了。”
云昭听出这话里的深意，正欲开口反驳，她也不是什么活儿都接，皇帝却已继续道：
“约莫半个时辰前，太后宫中的掌事宫女匆忙来报。说太后今日……很不对劲。”
他顿了顿，声音压得更低，“午后开始，太后忽然容光焕发，精神亢奋异常，直至就寝后，那宫女如常上前为太后掖紧被角，却发现……太后竟然气息全无。”
云昭闻言，眉峰几不可察地一蹙。
不知怎的，她想起之前那负责羁押梅柔卿的侍卫禀报——
说是押送梅柔卿至姜府门前时，正遇上姜绾心回府，对方不仅亮出了太后凤簪，更以太后宣召梅氏明日入宫为由，将人带回了姜府。
难道太后的异常，竟与姜绾心和梅氏有关？
她面上不露分毫，只沉静道：“陛下，在臣女为太后诊查之前，需先询问那位报信的宫人几句。”
皇帝微一颔首，一名身着石青色宫装的宫女快步上前。
云昭目光清凌凌地落在她身上：“太后今日都见了何人？用了何物？可还有其他异于平常之处？”
宫女垂首道：“回司主，今日午后，太后娘娘召见了姜家二小姐。但后来，娘娘突然屏退左右，殿内只馀太后与姜二小姐二人。期间殿门紧闭，发生了什么，奴婢等一概不知。”
皇帝听到此处，眸色已然转深。
宫女又接着道：“待到奴婢们被重新宣入殿内时，只见太后娘娘面色红润，精神极好。并派两名禁军护送姜二小姐回府。
临走前，还将她年轻时最珍爱的那支九凤衔珠赤金步摇赏给了姜小姐，并吩咐明日要宣姜府的梅娘子入宫觐见。”
云昭不再多问。
在场的都是人精。
莫说是皇帝，便是眼前这宫女，既能将太后伺候得妥帖周到，又能敏锐察觉异常并及时上报，又怎会对今日之事毫无猜测？
她朝皇帝敛衽一礼：“臣女这便入内为太后查看。”
云昭刚一迈过门坎，萧启便已无声地紧随其后。
皇帝看着他这般急切护持的模样，不禁轻嗔了句：“轻狂！”
然而那眼角眉梢，却难以抑制地流露出一丝欣慰的笑意。
常公公在一旁适时含笑低语：“靖王殿下这般情状，真真是象极了陛下当年。”
皇帝闻言，眼底掠过一丝若有若无的怅惘：“朕与他不同。朕当年向父皇请旨时……便知道，一切都太迟了。”
他与心中那人，终究是一步之差，一生错过。
殿内。
萧启取出一枚鹅卵大小、流转着温润光华的夜明珠，用以照明。柔和的光晕驱散了部分黑暗，却更衬得殿内气氛诡异。
云昭缓步走至凤榻前，凝神细察太后情形。
那宫女所言非虚。
榻上的太后面色红润如常，触手肌肤温热柔软，眼皮之下，眼珠甚至还在微微转动，宛如常人熟睡做梦。
然而，她的胸口却不见丝毫起伏，鼻息更是全无！
无怪乎那宫女会觉得毛骨悚然，即刻上报。
云昭心中沉吟，并未贸然触碰。
她悄然运转玄瞳，眸中闪过一丝极淡的金芒，看向太后周身。
这一看之下，她心头微凛——
太后体内气息流转的方式，诡谲异常，竟是她从未见过的景象！
她忽然想起此前从有悔大师处借阅的那两本关于蛊术的典籍，其中一段记载蓦然跃入脑海。
她心中已有猜测，小心地俯身，轻轻掀开太后的眼皮。
借着夜明珠的光辉，她看见太后眼皮内侧，赫然有一颗殷红如血、细如针尖的小点！
那红点仿佛有生命般，在光线下泛着妖异的光泽，隐隐还在微微搏动！
云昭心头一凛，轻轻放下太后的眼皮，朝萧启递去一个眼神。
两人默契地放轻脚步，悄然退出了内殿。
众人移至殿外廊下。
皇帝立刻追问：“如何？”
云昭思忖片刻，并未和盘托出，只谨慎答道：
“太后娘娘应是服用了某种特殊之物，才导致出现此等假死之状。”
她虽隐瞒了对蛊术的猜测，但所言俱是实情，“而且，太后娘娘的肌肤状态……似乎重返青春，细腻光润远胜往常。”
说到此处，她话语微顿，抬眼迎上皇帝的目光，语气凝重：
“恕臣女直言，臣女虽遍览医书，也曾与诸多奇人异士交流，却从未见过有何种药物或方法，能令人重返青春，却无需付出任何代价。
太后娘娘眼下这般情形，恐怕……臣女也无力回天。”
皇帝脸色一瞬间变得极为阴沉。
良久，他才缓缓吐出一口气，声音带着一丝疲惫：“朕知道了。”
他转向萧启，“今日劳你深夜入宫一趟。时辰不早了，让渊儿送你回去。”
言罢，他象是忽然想起什么，语气稍缓，又问云昭：“昭明阁，住得可还习惯？”
云昭垂眸：“回陛下，昭明阁很好。只是若来找臣女的案子能少些，就更好了。”
皇帝闻言，竟是低笑了一声，那笑意中带着些许感慨：
“少年人身负大才，正是该锐意进取之时。朕在你这个年纪，每日在南境征战，亦是忙得脚不沾地。”
他的目光落在云昭身上，带着毫不掩饰的欣赏，“渊儿眼光很好。你，很好。”
云微微垂首，不再多言。
皇帝摆了摆手，又对萧启道：“明日你还入宫来。”
萧启应了一声，便与云昭一同告退。
登上马车，萧启看着身旁难掩倦色却依旧脊背挺直的云昭，眸中情绪翻涌：“闭眼歇会儿，我让车驾直接回昭明阁。”
云昭摇了摇头：“去姜府。”
她脸上难掩倦色，但眉眼间却是一派清明，“我同赵大人打过招呼，今夜要提审家中那位梅姨娘。”
她抬眼看向萧启，压低了声音：“况且，我怀疑太后之事，与梅姨娘、以及从回春堂逃脱的那个薛九脱不开干系。”
夜色如墨，姜府内却灯火通明，弥漫着一种近乎癫狂的喜悦。
对姜家众人而言，这无疑是跌宕起伏、惊心动魄的一日。
晨光初露时，姜绾心被东宫车驾亲自护送回府，这份殊荣如同投入干涸野地的星火，瞬间点燃了姜世安与姜老夫人心中压抑已久的野心。
随后与三房分家、同苏氏和离，诸事顺遂得超乎想象。事后想来，那顺利背后，仿佛有一只无形的手在推波助澜。
直到姜世安踏入京兆府，无意间听闻衙役窃语，才如冷水浇头，骤然惊醒：永熙王萧玦，必定是出事了！且是塌天的大事！
他深恨自己如今被禁足府中，远离朝堂，否则必能提早听到一些风声。
然而傍晚时分，姜绾心戴着太后亲赐的凤簪归来，还救下了被姜云昭在药堂强行扣下的梅氏，给了姜家上下莫大的信心！
“这可是天大的造化啊！”姜老夫人激动得双手发颤，“我就说，咱们心儿是有大福气的！”
她拉着姜绾心的手，忍不住老泪纵横：“日后心儿成了太子妃，又有太后撑腰，往后的路必定是锦绣前程，一帆风顺！”
若说有什么美中不足，便是姜珩至今下落不明。
老夫人叮嘱姜世安：“明儿个多派些人，务必把珩哥儿找回来。是不是那女人的种有什么要紧？他生母那点事，除了咱们自家人，谁也不知道。
如今心儿都是铁板钉钉的太子妃了，珩哥儿，就是太子的大舅哥，未来的国舅爷！前途好着呢！你叫他放宽心，赶紧回来！”
话音未落，门房福安连滚爬爬地冲了进来，气喘吁吁地喊道：“回来了！公子回来了！”
姜世安闻言，眉眼稍展。
姜老夫人更是喜上眉梢，拄着拐杖便要起身：“快！全家都去迎我孙儿回府！”
姜世安与老夫人几乎同时疾步而出，姜绾心也心情愉悦地跟了上去。
唯独梅柔卿落在最后，面色晦暗不明。
今日回春堂寻薛先生被姜云昭打断，至今不知先生安危！
明日便要入宫觐见太后，她心中暗忖：薛先生所赐之药，必是功效非凡，否则太后不会刚得了药，便急于召见！看来今夜无论如何，必须设法出去一趟。
回春堂自是去不得了。幸而薛先生神机妙算，早已预料可能生变，另约了一处隐秘之地，以备不时之需。
走在前头的福安已用力推开大门，随即哭丧着脸回头：“奴才方才就想说，这门……门能开，但人出不去啊！”
姜世安闻言脸色骤变。
急于见孙子的姜老夫人却按捺不住，斥道：“胡说什么！”
她亲自上前，赫然看见姜珩就站在门外咫尺之遥，嘴唇焦急开合，却无一丝声音传入。
他们之间，仿佛隔着一层无形无质、却坚不可摧的透明屏障！
“妖法！妖法！”姜老夫人骇得魂飞魄散，双腿一软，瘫倒在地。
守在不远处的李副将手下见状，险些笑出声来——
此等手段，定是他们司主大人的手笔！
梅柔卿目睹此景，猛地倒退一步，一股寒意自脚底窜上脊梁。
今夜情形，与花神宴那晚她咒术反噬、口吐鲜血时的诡异感觉何其相似！
而那晚过后，次日清晨，姜云昭便将姜家上下告上了京兆府！
梅柔卿不禁生生打了个寒战，姜云昭！她这次又要做什么！