梅柔卿的房间布置得清雅别致，若非云昭深知其底细，几乎要以为这是哪位书香门第闺秀的居所。她目光如炬，细致地扫过每一处角落。
不多时，云昭在其床铺底下的暗格，搜到一些巫蛊之物；
在妆奁盒的夹层中，找到几张数张绘制诡异的符咒。
以及一些看起来挺有意思的瓶瓶罐罐。
云昭随手打开其中一个，嗅到其中或辛辣的异样气味，唇角勾起一抹弧度：“好东西倒是不少。权当是给我这玄察司添些库藏了。”
“司主，”墨七的声音从角落传来，她屈指敲击着地面，在一处地砖前停下，“这里有空洞回响。”
云昭快步上前，示意护卫撬开地砖。下方竟藏着一处精心打造的暗格，里面整齐码放着三只乌木盒子。
其中两只已然空空如也。
当拿起第三只时，云昭掌心明显感到盒内传来细微的、令人不适的蠕动感。
她神色一凛，立刻将几只木盒谨慎地放入一个空置的大木匣中，吩咐道：“仔细封好，带走。”
这一趟搜查，收获远超预期，云昭很是满意。
待她走出庭院，迎上的是姜家众人神色各异的脸庞。
“梅姨娘并不在后院。”云昭面若寒霜，目光直刺姜世安，“父亲，人是在你眼皮底下不见的，她可是闻风逃了？”
姜世安浑身猛地一颤。
姜老夫人更是急急追问：“阿昭，你莫要吓唬祖母，梅氏她……她当真牵扯了人命官司？”
云昭眸光微闪，看着姜老夫人和姜世安道：“若我说出苦主是谁，祖母和父亲或许就不会觉得意外了。”
她盯着二人的脸色，一字一顿道，“是苏家人。”
姜世安瞳孔骤然收缩，震惊、心虚、狐疑种种情绪在他眼中飞快闪过，最终沉淀为一种骇然的明悟——
被云昭这么一诈，他也开始怀疑，梅柔卿是否真的私下动手了？
姜老夫人则倒吸一口凉气：“都过去多少年的事了，她疯了不成！”
云昭如愿从二人脸上看到了预期的慌乱与惊惧。她神色依旧冰冷，对姜世安道：
“父亲今夜且先安歇。我公务在身，耽搁不得，必须即刻缉拿梅氏归案。”
她盯紧姜世安，“还请父亲管好家人，莫要再与之牵扯，否则，届时我也未必保得住你们。”
姜绾心却不干了：“你不要血口喷人！我母亲跟你口中的命案根本毫无关系！”
她指着云昭道，“姜云昭，你给我听好了！太后娘娘亲口懿旨，明日要召我娘入宫觐见！你若敢动我娘，明日一早，我就进宫求见太后娘娘！”
“听你这意思，是知道梅氏现在何处？”云昭轻挑起眉梢。
姜绾心顿时语塞：“我、我怎么会知道！”
云昭了然点头：“看来是知道一些线索。墨七。”
姜绾心尚未反应过来，墨七已如鬼魅般上前，利落地反扣住她的手腕。
这一下，不仅姜世安与老夫人大惊失色，连一直沉默的姜珩也急了！
“姜云昭！命你的手下放开心儿！”
“放心，只是请妹妹回去问几句话。问清楚了，自然完好无损地送回来。”
云昭语气轻描淡写，可她轻翘的唇角，流转的眸光，怎么看都象是蓄意为之！
临走前，她脚步微顿，回眸扫视众人，“诸位若是不放心，要不跟着同去？”
姜珩咬牙，上前一步：“祖母年事已高，经不起折腾，父亲还需坐镇家中。我陪心儿走这一趟！”
云昭见状，悠悠一笑：“兄长果然爱之深、关之切，令人动容。”
希望待会公堂之上真的动起刑来，他也能这般痴心守候，代为受过！
言罢，云昭头也不回，率先往外走去。
深夜。
梅柔卿步履匆忙，不时警觉地回头张望，象是受惊的雀鸟。
脚下的青石板路因夜露而有些湿滑，她几次险些跟跄，却不敢稍作停留。
她钻进一条狭窄的巷弄，七拐八绕，最终停在了一座破败的小庙前。
这庙宇门楣低矮，墙皮剥落，露出里面斑驳的砖石，匾额上依稀可见”痘神庙”三个字。
此庙供奉的乃是主管天花痘疹的”痘神”，寻常百姓唯恐避之不及，生怕沾染上不洁之气，因此香火极其冷清，尤其是在这深夜，更显荒凉阴森。
梅柔卿并未走向正门，而是绕到庙侧一处更为隐蔽的后门。她先从怀中取出那破障珠，对着门缝轻轻一晃，一层极淡的、水波般的涟漪无声荡开。
随后她才伸手，在那陈旧的门板上，依照两长一短的特定节奏，轻轻叩响。
“吱呀”一声轻响，木门应声打开一条缝隙。梅柔卿侧身闪入，迅速将门掩上。
庙内更是昏暗，只有神龛前点着一盏如豆的油灯，光线摇曳，将殿内映照得影影绰绰。
一个身形偏瘦，披着宽大黑袍的人背对着她，端坐在一个陈旧的蒲团上，仿佛正对着那诡异的神象冥想。
梅柔卿快步上前，虔诚地跪倒在冰冷的地面上，朝着那背影盈盈拜下：“先生。”
那身影缓缓转过身来。油灯的光线勾勒出他略显苍白、五官却异常清淅的侧脸，一双眼睛在黑暗中显得格外幽深。
他的声音低沉，带着一种奇特的沙哑：”今日药堂之事，倒是我牵连你了。”
梅柔卿抬起头，脸上竟是一片近乎纯粹的感激与依赖。
她轻轻摇头，语气真挚：“先生何出此言？若非先生，韶梅早在二十几年前便已化作枯骨，哪还能苟活至今日？先生的再造之恩，韶梅粉身难报。”
薛九淡淡地看着她：“你倒是一直知道感恩。”
梅柔卿脸上浮现焦急之色，”先生，我今夜冒险前来，是为明日觐见太后之事……”
薛九打断她，直接问道：”那‘圣药’，献给太后了？”
“是！”梅柔卿连忙点头，语气带着一丝邀功般的肯定，“我家心儿亲眼看着她服下，并且一切都遵照先生的吩咐，以处子之血为引，一同服下了。”
薛九嘴角勾起一抹阴冷的笑意，在跳跃的灯火下显得诡异非常：“好，很好。”
梅柔卿却愈发焦急：“先生，若明日太后问起，或是宫中御医查验，我该如何应对？那药……”
她的话尚未说完，薛九眼中寒光一闪，动作快如鬼魅，猛地将脚边一个黑乎乎的东西朝她踢了过来！
“等你真能活过明日再说吧！”
那东西不偏不倚，正砸在梅柔卿身上，沉重而冰冷。
她吓得惊呼一声，下意识想要闪避，却已来不及，定睛一看，骇然发现那竟是一个昏迷不醒的老人——
正是回春堂的刘大夫！
只见他双目紧闭，脸色灰败如纸，胸口不见丝毫起伏，竟不知是死是活！
梅柔卿的脑子“嗡”的一声，一片空白。
几乎是在同时，“砰”的一声巨响，那本就破败的后门被人从外面狠狠撞开！
木屑纷飞间，无数手持钢刀的官兵如潮水般涌了进来。
官兵们手中的火把瞬间将这小庙后院照得亮如白昼，也映出了梅柔卿那张惨白如鬼的脸。
为首的正是李副将！
他目光如电，瞬间锁定一旁生死不知的刘大夫，厉声喝道：”果然是一伙的！拿下！”
几名如狼似虎的兵士立刻冲上前，不由分说，粗鲁地将浑身瘫软的梅柔卿从地上拽起，反剪双臂，铁钳般的大手死死将她摁住。
”带走！押回玄察司！”李副将手一挥，声音森冷，“奉司主之名，先将此人押入地牢，大刑伺候！”