就在这时，门外突然传来声响。
“砰！砰砰砰——！！！”
“开门！快开门！”
“官府查案！速速开门！再不开门，我们就撞进去了！”
震耳欲聋的砸门声，混杂着官差的呼喝，猛然从姜府紧闭的朱漆大门方向传来！
姜绾心茫然地抬起头。
她脸上血泪模糊，嘴角还残留着暗红的碎末，手中那团血肉模糊的脏器，因为她松手而滑落少许。
就在这时，一道快如闪电的瘦小黑影猛地从窗外扑入，一口叼走了姜绾心手中最后小半块肝脏！
而后再次窜出窗外，消失在浓郁的夜色里！
姜珩听到砸门声，立刻快步走向花厅门口，侧耳倾听外面的动静，错过了黑猫夺食这短暂的一幕。
姜绾心吓了一跳，保持着双手虚捧的姿势，呆愣愣地看着自己空空如也的掌心。
她嘴唇哆嗦着，脑海一片空白。
刚才那是只猫？
姜府上下从不养猫，哪里来的黑猫？
姜绾心终于反应过来，一种说不清道不明的不安，让她想要开口告诉兄长。
姜珩恰在这时转过了脸。
看着兄长那阴鸷的侧脸，话到嘴边，又胆怯地咽了回去。
姜绾心颤抖着嘴唇，最终什么也没敢说出来。
外面的砸门声和呼喝声越来越急，越来越响，其间还夹杂着一些七嘴八舌的嚷嚷声：
“官爷！就是这家！方才一直听到，他们家里头有猫在打架！叫得那个惨哟！”
“是啊官爷，我们家的花狸猫，今晚不知怎的，一个劲儿往这个方向跑，叫都叫不回！”
“这姜家是不是不太干净啊？怎么招来这么多野猫？”
姜绾心听着外面的嘈杂，心头的不安达到了顶点。
她挣扎着站起身，踉跄着走到靠近前院的窗户边，小心翼翼地向外窥视——
这一看，让她浑身的血液瞬间冻结，头皮炸开，一股寒气从脚底板直冲头顶！
只见姜府原本空旷寂静的前院里，此刻，影影绰绰，竟然到处都是猫！
花坛边，假山石顶，甚至树枝上
一双双绿油油、闪烁着幽冷光芒的眼睛，在夜色中此起彼伏地亮起。
如同夏夜坟地里的鬼火，密密麻麻，数不清有多少！
黑的，白的，黄的，花的各种毛色的猫，或蹲或伏，或悄然走动，几乎占据了院子的每一个角落。
它们并不叫唤，只是静静地待在那里，无数道冰冷的视线，似乎都若有若无地投向花厅这个方向！
整个姜府庭院，在夜色笼罩下，竟被这上百只悄无声息的猫群，衬托得如同幽冥之地，阴森到了极点！
突然，姜绾心的目光与其中一道幽绿视线对上了！
那是一只蹲在院中石灯罩顶上的黑猫。
借着灯笼的光，姜绾心惊恐地看到，那只黑猫的嘴角，还残留着一抹新鲜的猩红！
正是刚才抢走她手中肝脏的那一只！
那黑猫似乎也察觉到了她的窥视，绿莹莹的猫眼，冷冷地睇视着她。
随后，它然后伸出粉色的舌头，慢条斯理地舔了舔嘴角的血迹。
那动作，带着一种似人的、令人毛骨悚然的嘲弄。
姜绾心吓得魂飞魄散，倒吸一口凉气，腿一软就要瘫倒。
就在这时，姜珩已经迅速判断清楚形势。
他脸色阴沉得可怕，眼中杀机四溢，行事却异常冷静。
他一把揪住姜绾心的后衣领，与此同时，他目光如电，扫过一旁呆站着的婢女。
说时迟那时快，他手臂一揽，将那婢女包夹在肘弯，指尖寒光一闪。
一股温热的鲜血瞬间喷涌而出！
姜珩一把抓住那鲜血狂喷的婢女，将她朝着花厅正门的方向狠狠推了出去！
同时借着这股反力，拽紧姜绾心，毫不犹豫地撞开窗棂翻了出去，迅速融入后院更深的黑暗之中！
“兄、兄长，猫好多猫”
被拖着在黑暗中疾行的姜绾心，终于找回了一丝声音。
她带着哭腔，语无伦次地呢喃。
脑海中那满院子绿油油眼睛的景象挥之不去。
姜珩的脸色在黑暗中更加阴沉。
他一边警惕地观察着四周，寻找着早已规划好的逃脱路径。
鬼胎秘术，至阴至邪。
此法并非真正受孕，而是以五位至亲特定身体部位为引，混合施术者的精血，再辅以邪咒和特殊药物——
在女子胞宫内，强行凝聚一团至阴至邪的“胎气”。
然而，此术有一致命弱点，在术法接近完成之时，极易招阴！
尤其是猫，特别是本身具有一定灵性、毛色纯黑或纯白的猫！
猫属阴，眼通幽，对这类强行凝聚的阴邪气息，有着本能的厌恶与攻击欲。
它们会聚集而来，试图“驱邪”。
其中，黑猫性最阴，却也最为“辟邪”，对这类鬼胎邪气的感应最强，追逐也最为执着。
因此，施术最后关头，施术者与承载鬼胎者，最需警惕的，便是猫。
尤其是黑猫的干扰与攻击。
今夜姜府群猫汇聚，正是此术即将功成、阴邪外泄引来的异象！
“放心。”姜珩声音压得极低，却带着一种令人不寒而栗的笃定，
“用不了多久再凶的猫见到你，也只会绕道走。”
姜绾心听得似懂非懂。
但此前姜珩给她讲过大致步骤，她响起了另一件同样让她心神不宁的事：
“兄长我们明日，还去刑部大牢吗？父亲他”
姜珩脚步不停，脸色却更加难看，声音里透出压抑不住的烦躁与狠戾：“去不得！
方才那伙人，有脚夫有老翁，还有穿官服的混在其中，看似毫不相干，实则是有人故意搅局，来坏我们好事的！”
他眼中寒光闪烁。
之前盗取杨氏三人尸身时，毕竟仓促，留下了痕迹。
看来云昭那个贱人，已经听到风声，防范起来了。
想起云昭，他几乎是咬牙切齿，恨意滔天：“狗皇帝！”
都怪那狗皇帝，非要云昭当什么玄察司主！
否则她区区一个女子，怎可能这般招摇，随时调动官府力量，把他逼得像丧家之犬，只能东躲西藏！
姜绾心听得心惊肉跳，声音发颤：“云昭肯定肯定已经派人在刑部大牢埋伏好了，就等着我们自投罗网。”
姜珩没有说话，算是默许了她的猜测。
姜绾心却有些慌了：“我们不去大牢了？
可、可兄长你之前明明说，最后一步，必须要在刑部大牢，见到父亲，在他面前才能完成”
就在这时，两人已经绕到了姜府后巷一处极其隐蔽的角落。
一辆没有任何标识的普通青布马车静静地停在那里，车夫戴着斗笠，低垂着头，仿佛睡着了一般。
姜珩拉着姜绾心迅速钻入马车，低喝一声：“走！”
马车立刻启动，悄无声息地驶入夜幕笼罩的巷道。
车厢内狭窄昏暗，只有从车帘缝隙透入的零星月光。
姜绾心惊魂未定，缩在角落，却见姜珩坐下后，开始脱掉自己脚上那双沾了些许泥土的靴子。
“兄长？”
姜绾心不明所以，声音细若蚊蚋，带着浓浓的疑惑和未褪的怯意。
她看着兄长苍白的侧脸，那上面没有任何表情，只有一片死水般的沉静，这沉静比暴怒更让她心慌。
姜珩没有回答，脱掉靴袜后，露出一只苍白却骨节分明的脚。
然后，他摸出了一柄薄如蝉翼的匕首。
在姜绾心几乎要溢出的惊叫声中，他手起刀落，动作干脆利落得没有一丝犹豫——
“噗！”
一声轻微的闷响。
一截苍白带着血迹的小脚趾，滚落在车厢地板上。
断口处，鲜血汹涌而出，瞬间染红了苍白的脚背。
“啊——！！！”
识海深处，真正的姜珩发出了撕心裂肺的无声嘶吼！
“你这个疯子！我是朝廷命官！进士出身！朝廷有明制，官员躯体不得残缺！
你让我以后如何见人！我还怎么去求娶荣听雪！”
占据主导的“他”在翻腾的识海中冷声命道：
“闭嘴。吵死了。”
“若非还需要你这身皮囊和身份去办事，我砍的，就是你身上其他地方了。”
那声音顿了顿，带着不容置疑的漠然：
“断一指而保全身，已是便宜你了。
少了一根小脚趾，仔细包扎好，套上靴袜，宽袍大袖之下，谁会知道？谁能看见？
大呼小叫！少见多怪！”
姜珩的意识在剧烈颤抖，愤怒与恐惧交织。
他深知这个“他”说的每一句话都是对的，但这条青云之路的代价，比他从前以为的还要惨痛。
但现在，他已经没有回头路可走了。
车厢内，浓重的血腥味开始弥漫开来。
姜绾心已经吓得魂不附体，她死死捂住自己的嘴，才没有失声尖叫。
眼泪不受控制地滚滚而下，混合着之前未干的血污，在她脸上冲出凌乱的沟壑。
她看着兄长脚上狰狞的伤口和汩汩外冒的鲜血，胃里一阵翻江倒海。
姜珩却仿佛那不断流血的脚不是自己的一般。
脸上依旧没有什么表情，只是额角渗出细密的冷汗，显露出身体正承受的痛苦。
他看也没看姜绾心，径直伸手，将她一直紧紧攥在手里的帕子一把扯了过来。
然后，他动作迅速地包裹住脚上流血不止的伤口，用力按压止血。
“还有吗？”
姜绾心后知后觉，动作僵硬地从袖里又抽出一条帕子。
姜珩接过，将地上那截断趾拾起，仔细包裹好，然后揣入了袖中。
姜绾心眼见不用她生吃那东西，不由大大松了口气。
“告诉车夫——”他命道，“改道，回太子府。”
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