云昭沉默了一瞬，没有立即说话。

赫连曜看着她的眼睛，继续道：

“你真正的兄长，早在六岁那年，就被姜世安借着给我父王送行的由头，一路带离京城，带到了北境边关。”

他的声音沉了下去，像是陷入了久远的回忆。

“那时我父王并不知道，他随行还带着一个孩子。

多年后我与你兄长推想当年的事，我父王随行带着不少口大箱子，随便哪个，藏一个六岁的孩子，都不是难事。

与姜世安分别当日，我父王和随行途经一处叫‘断魂崖’的地方。

悬崖下是一条大河，水流湍急，当地人叫它‘鬼哭涧’，因为每年都要淹死几个人，水声听起来像鬼哭。

也不知怎的，其中一口箱子掉了下去，父王派人去捞，却只捞上来一口空箱子。

这事怪异，父王事后还跟母后提起过一回。”

云昭的手指微微收紧。

“我那时候，也不过七八岁。”

“母后带我去边关迎接父王回朝，说是让我见见世面。我对那些行军打仗的事没兴趣，就偷偷溜出去，跑到河边玩。”

“然后我看见了——河滩上躺着一个小小的人。”

他的声音变得轻缓，像是怕惊扰了什么。

“他当时浑身湿透，脸色白得像纸，嘴唇乌青，一动不动。

我吓了一跳，以为是个死人。可走近一看，他胸口还在微微起伏。”

“我把他翻过来，让他把呛进去的水吐出来。

他吐了很久，久到我以为他要死了，他才终于睁开眼睛。”

“他看着我，眼神空洞洞的，像是不知道自己在哪儿，也不知道自己是谁。

我问他叫什么名字，他想了很久，说——阿寒。”

阿寒。

云昭心想，应该是阿珩才对。

赫连曜继续道：“母后说，阿寒相貌生得俊俏乖巧，应当是晋国人。

不过那时，边境一带常有晋国的行脚商人。

我母后也没有多想，让随行的医者给他喂了两剂药，一路带回了朱玉国。”

“退烧之后，阿寒什么都不记得了。

不记得自己是谁，不记得自己从哪里来，更不记得那个把他扔进河里的人是谁。”

“他只知道，有人说他姓裴。”

“裴？”云昭的声音微微发紧。

“是，而且那个人还骂他是野种，说他该死。

至于这个人是谁，他自己也想不起来。

他的记忆颠三倒四的，像一团乱麻，怎么也理不清。”

赫连曜看着她，“所以我们一直以为他姓裴。他的名字，也是回到京城之后自己取的。”

“直到前不久，也不知为何，他似乎突然想起许多事。

他记起自己的父母是谁，也知道了你是妹妹。那时，姜家认回真千金的事早已在京城闹得沸沸扬扬，他却不肯和你相认！”

“我问过他好几次，他总推说还不是时候。

云昭静静地听着，一言不发。

但她垂在袖中的手，已经紧紧攥成了拳。

电光火石之间，许多事突然串了起来。

为何前世直到她死后，才见兄长出现在萧启身旁。

为何今生她回到京城，明明裴琰之已在京城生活足足六年，却从未到姜府寻人对峙！

因为那时他根本不知道自己是谁，不记得儿时的事，不记得自己还有母亲与妹妹。

所幸这一世，她和母亲都还活着。

可还没有迎来母子、兄妹相认，裴琰之又被人摄走了爽灵。

若没有赫连曜今日突然登门造访，恐怕这个秘密还要继续尘封下去。

云昭抬起眼，眸光闪动。

赫连曜看着云昭的反应，问道：“你早就知道裴琰之是你兄长？”

云昭摇了摇头，站起身来。

“知道他才是兄长，也是这几天的事，此事说来话长。你跟我来。”

云昭带着赫连曜穿过回廊，来到后院石室。

石室的墙壁上贴满了符箓，地面上用朱砂画着一个复杂的阵法，阵法的纹路繁复而精密，隐隐流动着淡淡的金光。

阵法中央，一张软榻上，静静地躺着一个人。

那人面色苍白，双眸紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。

赫连曜的瞳孔猛然收缩。

“阿寒？！”

他大步上前，却在阵法边缘被一股柔和的力量挡住了去路。

他转过头，看向云昭，眼中满是震惊与愤怒。

“他怎么会在这儿？怎么会变成这样？！”

云昭站在阵法外，声音平静，却透着一丝沉重：“他中了旁人的暗算，被人摄走了爽灵。

如今三魂不全，只能靠这阵法护住心脉，吊着一口气。”

赫连曜看着榻上裴琰之苍白的脸，想起不久之前，这个人还在他面前谈笑风生，还在叮嘱他不要轻举妄动，要小心提防太子的人。

“是谁干的？！”赫连曜眼眶微红。

若叫他寻到真凶，他必将此人千刀万剐！

“当务之急，是要寻回兄长的爽灵。”云昭解释道，

“否则七日之期一到，就算寻回爽灵，兄长也会沦为痴傻之人。

到那时，就算能报仇，也换不回兄长了。”

云昭看着榻上的裴琰之，忽然，一个念头如电光般闪过脑海。

她想到了一个与“五亲断魂”原理相近的术法，但并非恶咒。

与云昭之前尝试过的其他玄术不同，这个法子，用的是“念”——

血脉至亲的牵挂，挚交好友的惦念，救命恩人的感念。

这些念力如同千丝万缕的细线，悄无声息地探入虚空，循着冥冥之中的羁绊，一点一点地摸索过去。

这个过程极为隐秘，如同蜘蛛吐丝，不易惊动任何人的耳目。

但这个法子，需要五个与裴琰之羁绊极深的人。

羁绊越深，牵引越强，寻到的把握越大。

此前并不知晓赫连曜与兄长的关系时，即便云昭想到此术，也远凑不够五人。

但现在，兄长的父亲、母亲，加上她这个妹妹，已有三个血脉至亲。

赫连曜，曾救过兄长的命，又与他多年来守望相助，称得上至交好友。

云昭看向赫连曜：“除了殿下，兄长在朱玉国可还有关系亲近之人？”

赫连曜摇了摇头：“除我以外，从前对他最关心的就是玉珠。但”

他叹了口气，眼中闪过几分恨铁不成钢的烦躁：

“我那个妹妹不成器，越长大越刁蛮，阿寒很烦她。这种能算羁绊吗？”

这当然不能算了。

云昭忽然想到了一个人。

李扶音。

她不仅心系兄长，最重要的是——

她也称得上是兄长的救命恩人。

在裴琰之的爽灵离体、身体濒死的那一刻，是她将他从绝境中拉了出来。

要知道，人在濒死之际，会本能地抓住一切能抓住的东西。

那种抓住，不是清醒时的选择，而是魂魄深处的本能。

那个将他从绝境中拉出来的人，会在他心底留下极深的烙印。

那种烙印，会化作一缕“羁绊之气”，缠绕在两人之间。

就算兄长当时昏迷不醒，什么都不记得，那缕羁绊之气也依然存在。

云昭对赫连曜道：“我想到救兄长的法子了，三皇子，请随我到正堂稍候片刻。”

夜色深沉。

昭明阁的后院里一片寂静，只有几盏灯笼在回廊下摇曳，投下昏黄的光晕。

云昭穿过回廊，来到苏凌云的房门前。

“母亲，是我。”

里面传来苏凌云的声音：“进来吧。”

云昭推门而入。

屋里燃着一盏灯，光线柔和。

苏凌云穿着简素，坐在桌边，正在绣一方帕子。

她看见云昭的神色，微微一怔，目光里闪过一丝担忧。

“昭儿？可是出了什么事？”

云昭走到她面前：“母亲，我想问您一句实话。”

苏凌云的心微微一紧。

云昭直视着她的眼睛，一字一句道：“您能确定，兄长的生父，到底是谁吗？”

苏凌云的眉眼间闪过一抹不自在。

那是她不愿提起的往事，也是她埋在心底最深处的伤疤。

可她也知道，女儿向来不会无的放矢，能让她深夜来问这件事，一定是出了大事。

她深吸一口气，垂下眼帘，轻声道：“是裴寂。”

云昭的眸光微微一动。

“与我猜的一样。”她道，“那么，我有一事，需要母亲与裴将军一同帮忙。”

苏凌云抬起眼，看着她。

云昭道：“我要请裴将军过府一趟。希望母亲不要回避。”

苏凌云的手指微微攥紧了被角。

她沉默了片刻，终究点了点头。

“好。”

一个时辰前。

英国公府的大门遥遥在望。

平日里朱红夺目、铜钉锃亮的正门，此刻已换上了两盏惨白的丧灯。门房上的匾额也蒙上了白绸。

门口站着两排家丁，人人腰间系着白布，垂首肃立，面色哀戚。

李怀信翻身下马，脚步在门槛前顿了一顿。

他深吸一口气，迈步跨了进去。

一进府门，焚烧的纸钱味，香烛的烟气，还有隐隐约约的哭声，从后院深处传来。

府中处处都已换了素白。

李怀信没有停留，大步流星往后院走去。

萧启等人跟在他身后，一路无言。

穿过一道垂花门，后院的情形映入眼帘。

哭声一下子清晰起来。

十几个丫鬟婆子跪在院子里，一个个哭得眼睛通红。

几个婆子正蹲在廊下，往一堆纸扎上洒着纸钱。

院角堆着几捆白布，两个裁缝正在赶制孝衣孝帽。

小郑氏一进后院，便甩开搀扶她的丫鬟，快步朝正屋奔去。

“阿姊！”她一边跑一边喊。

正屋的门半掩着。小郑氏一把推开门，冲了进去。

郑氏没有哭，只是低着头，手里拿着一件尚未缝好的素白中衣，一针一线，慢慢地缝着。

可她的手在抖。

每缝一针，她的手就抖一下。

针尖几次扎在指尖上，渗出殷红的血珠，她却浑然不觉，只是继续缝着，缝着。

李灼灼陪在她身旁。

这个平日里英姿飒爽、生机勃勃的少女，此刻像是一株被霜打了的秋草。

她脸上泪水涟涟，眼眶肿得像核桃，却倔强地咬着唇，一声不吭。

她搬了一张椅子放在母亲身后，想让母亲坐下，可郑氏根本坐不住。

刚坐下片刻便又站起来，走到矮几旁跪坐着，继续缝那件永远也缝不完的中衣。

“阿姊！”

小郑氏扑了过去，一把抓住郑氏的手。

郑氏的手被她攥住，针扎在了指腹上，又是一滴血珠渗出来。

可郑氏仿佛感觉不到疼，只是抬起眼，空洞洞地看着妹妹。

小郑氏深吸一口气，猛地转过头，看向跪在一旁的李灼灼。

她的目光里带着几分恨铁不成钢的急切，声音也尖锐起来：

“灼灼！从今天起，云昭就是咱们府上不共戴天的仇人！你听见了没有？”

李灼灼的身子微微一僵。

小郑氏继续道：“就算她从前帮过你一两次，那也都是小恩小惠！

你要分得清亲疏远近，认得清谁才是你的仇人！”

李灼灼脸上泪水涟涟，却没有接话。

她只是垂着眼，看着自己的手指。

小郑氏急了：“你这孩子，到底听没听见我说话！”

李灼灼终于抬起眼，看着她。

她一字一句道：“姨母，当务之急，是操办好四哥的葬礼，寻到害死兄长的真凶。至于其他旁的什么人——”

她顿了顿，声音沙哑却坚定：“我没心思听，也请您不要反复再说了。”

小郑氏张了张嘴，还想再说什么。

就在这时，门口传来沉重的脚步声。

英国公李怀信走了过来。

他没有看任何人，只是直直地走向停放在院子中央的那口棺木。

灵堂还未正式搭好，棺木只是暂放在这里，等着他回来最后看一眼。

李怀信走到棺边。

他站定，低头，朝里面望了一眼。

只这一眼，就让这个铁骨铮铮的汉子浑身一颤。

像是被人用冰水从头浇到脚，从皮肤到骨髓，从里到外，没有一处不在颤抖。

他的嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。

萧启站在不远处，目光落在李怀信的背影上，又缓缓移向那口棺木。

谢韫玉眉头紧皱，往前走了两步，也朝棺中看了一眼。

只一眼，他的瞳孔便猛地收缩。

澹台晏神色凝重，快步上前，站在棺边，垂眸看去。

赵悉跟在最后，看了一眼，便忍不住倒吸一口凉气，往后退了半步。

棺中躺着的，确实是李君策。

但那已经不能算是一个完整的人了。

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