皇宫。

皇帝坐在御案后，捏了捏隐隐作痛的额角。

他本以为收用了谢灵儿之后，能过上几天安生日子。

那丫头虽说这些年浪迹江湖，但脾性乖巧，带着几分恰到好处的活泼，而且总是能在关键时刻，与他心有灵犀。

虽不比柔妃温柔缱绻，还带着几分青涩与莽撞，但对着那张相似的脸，总有一种让他仿佛回到青春少艾的感觉……

谁知，京城里这些人，就跟扎堆儿似的，前后全跑来求他请旨赐婚。

先是赫连曜要娶荣听雪，接着是宋清臣要纳殷梦仙，现在又来了李家兄妹。

皇帝看着跪在下首的两个人，只觉得一个头两个大。

李扶舟跪在那里，一袭青衫，身姿清瘦，微微垂着眼。

他的脸色依旧苍白，带着久病之人特有的虚弱，可那俊美的姿容、通身的气度，只是瞧着就让人觉得很是养眼。

皇帝叹了口气，抬手道：

“起来说话吧。”

李扶音没有动。

李扶舟也跪着，他的身姿笔挺如竹，即便跪着，也透着一股说不出的清洁雅韵，整个人仿佛一幅水墨画中走出来的人物一般。

皇帝的眉头微微跳了跳。

他太熟悉这种开场了——

凡是跪着不起来的人，后面必定跟着一个让他头疼的请求。

皇帝深吸一口气：“说吧，你又有什么事？”

李扶舟抬起头，那张脸在烛光下显得愈发清隽，目光清朗如月，带着一种说不出的平静：

“陛下，下臣今日前来，确有一个请求。”

皇帝他端起茶盏抿了一口，尽量让自己的语气听起来平和些：

“你又看上谁了？”

“陛下误会了。”李扶舟的声音不疾不徐，

“下臣这些年来，托陛下洪福，忝居清闲之职，享受朝廷俸禄，却无尺寸之功于社稷，心中一直很是不安。

常思为国效力，以报皇恩，奈何身子不争气，迟迟未能如愿。”

他的声音清淡，不疾不徐：“前夜，下臣做了个梦。”

皇帝的目光微微一动。

“梦里，下臣站在一座城楼上，看着城下万家灯火，看着百姓安居乐业，心中生出无限欢喜。

就在这时候，下臣看见了一条极大的红鲤鱼！

它的鳞片在灯火下泛着金光，每一片都象是用最细的笔触描过的，鲜亮得几乎要滴下颜色来。

它从远处游来，不是在水中，而是在空中。

所过之处，隐隐能听见有人在欢呼，在歌唱。

那些声音很远，很轻，却又很真切，象是在庆祝什么盛大的节日。

俄顷，那条红鲤鱼忽然跃起，直直冲向天际。

它在空中翻了个身，身上的鳞片在那一刻迸发出耀眼的光芒，几乎刺痛了下臣的眼睛。

等那光芒散去，那条红鲤鱼已经不见了踪影，取而代之的，是一条盘旋在九天之上的赤龙，就在皇宫的上方！”

皇帝的眼睛彻底亮了起来。

李扶舟抬起头，一字一句道：

“下臣虽愚钝，却也知这梦境非同寻常。

万家灯火，是百姓安居乐业之兆；红鲤化龙，是天下归心之象。

下臣思之再三，以为这是上天在昭示，我大晋必将迎来一个前所未有的盛世。”

“好！”皇帝终于开口，声音里带着几分难得的温和，“你这个梦，朕记下了。”

李扶舟叩首：

“臣徨恐。那梦太过真切，醒来之后，下臣辗转难眠，思之再三，终于下定决心。

下臣虽体弱，但自问于政务民生，尚有一二心得。

琅琊郡地处要冲，民风剽悍，治理不易。下臣愿以残躯，为陛下分忧。”

此言一出，殿内静了一瞬。

皇帝的目光落在他脸上，那目光里有审视，有思量，还有一丝隐隐的……满意。

琅琊郡。

那是永熙王曾经的封地。

地理位置敏感，民风剽悍，又在萧玦死后留下了一大摊烂帐。

尽管他公开言明，已将矿脉交到萧启手上，但萧启毕竟旧疾在身，不可能能长久离京……

更重要的是，皇帝固然对萧启心怀愧疚，也有意补偿萧启，但真的纵虎归山，放他离开，却是君王大忌！

皇帝如今求贤若渴，最需要的，就是能信任的人去接手这些敏感的位置。

而这，也是近来朝堂之上争论不休的一个话题。

李扶舟的这个请求，确实打动了他。

他沉吟片刻，缓缓道：

“好。朕就赐你琅琊郡郡守之职。”

李扶音的脸色瞬间变了，她抬起头看向皇帝，声音发颤：“陛下……”

皇帝抬手打断了她。

他看着李扶音，语气温和却不容置疑：

“扶音，你兄长有志向，这是好事。朕心里是欢喜的。”

他顿了顿，又道：

“你放心，朕派邹太医随行，有他在，你兄长的身子出不了差错。

再调一队禁军护卫，沿途护送。到了琅琊郡，他们便留在你兄长身边，听候差遣到了琅琊郡。

当地官吏自会配合，绝不会让你兄长孤立无援到了。”

李扶音张了张嘴，却说不出话来。

她不是那种不懂事的闺阁少女，一听就明白，皇帝这是铁了心要将琅琊郡彻底掌控在自己手中。

到了琅琊郡，兄长不会是孤身一人。他有人可用，有兵可调，有医可依。

皇帝沉吟片刻，又道：

“这样，三日后是给卫临送行的日子。到时你与卫临一同出发。

都是往南走，卫临还能护送你一程，顺路。”

方方面面都替李扶舟想到了，周到得让人挑不出半点不是。

可李扶音的心里，却象压了一块大石头，沉甸甸的。

她和李灼灼一样，都是诚心交云昭这个朋友。

谁不知道前些日子永熙王“病逝”之后，陛下已将矿脉，亲自交到秦王殿下手中？

可这一转眼，兄长主动请缨，要接掌琅琊郡。

秦王殿下会怎么想？

云昭又会怎么想？

李扶舟已经叩首谢恩了。

皇帝的目光又落在李扶音身上。

“宜芳郡君，”他的声音沉了下来，“朕听完了你的话，知道你心系裴琰之。

但裴卿才刚醒，这件事，总该当面问过他本人的意见。”

他顿了顿，语气里带上了几分上位者特有的威严：

“郡君食君俸禄，当知国体大于私情。

裴琰之与玉珠公主的婚事，事关两国邦交，更事关大晋的国体与颜面，是不可能轻易取消的。”

这话当真说得冠冕堂皇，滴水不漏。

李扶音跪在那里，垂着眼，沉默片刻。

然后她抬起头，看着皇帝，目光之中带着一种说不出的笃定：

“陛下，若臣女说，想要陛下取消这桩婚事，正是为朝廷考虑呢？”

皇帝的眉头皱了起来。

李扶音跪在地上，从袖中取出一件东西，双手捧着，高高举起：

“陛下有所不知。那日裴大人浑身浴血倒在巷子里，是臣女第一个发现他的。

臣女将他扶起时，在他身上发现了此物。”

大太监常玉上前，双手接过那东西，恭躬敬敬地呈到皇帝面前。

皇帝接过，打开那层帕子——

是一条丝绦。

丝绦已经破损了，断成两截，上面还沾着已经干涸发黑的血迹。

可即便破损成这样，依然能看出它的质地非同寻常——

那是上等的月白色宫锦编织而成，细密紧致，光泽柔和。织法繁复精巧，绝非民间寻常可见之物。

更关键的是，那丝绦的末端，坠着一枚小小的玉珠。

那玉珠只有黄豆大小，通体莹白，泛着淡淡的油脂光泽，一看便知是上好的羊脂玉。

玉珠上刻着一个极小的字，要凑近了才看得清——

“鉴”。

皇帝的瞳孔微微收缩。

他猛地抬起眼，看向李扶音，那目光里闪过太多复杂的东西。

李扶舟跪在一旁，眼皮狠狠地跳了一下。

好嘛。

明明进宫之前，李扶音说今日就是想陪着他来，顺便请个安，说几句话就走。

谁知一进来，先说与裴琰之已有肌肤之亲。紧接着又放这么大一个雷！

李扶舟忽然觉得有些好笑。

他这趟进宫，背后是有贵人授意的。

可现在看来……

妹妹今日明显也是有备而来！

可别说她背后没人指使——

他这妹妹，他了解！

自小不染凡俗，不爱与人争，不爱与人抢，最喜欢做的事就是看书习字，莳花弄草。

若没有人指点，没有人授意，她怎么可能掺和进这等局面？

李扶舟看着李扶音那张平静的侧脸，忽然觉得，自己这个兄长，做得实在有些失职。

皇帝将那丝绦握在掌心，沉默良久。

烛火轻轻跳动着，将皇帝的侧脸映得忽明忽暗。

他就那样坐着，一动不动，目光落在那条破损的丝绦上，良久未曾言语。

李扶舟跪在下首，馀光却始终没有离开皇帝的脸。

不知过了多久，皇帝看了常玉一眼。

常玉心领神会，躬身退后两步，转身朝门口走去。

“去昭明阁，”皇帝的声音很平静，听不出任何情绪，“宣裴琰之进宫。”

李扶舟的眼皮微微一跳。

若他没有看错，那条丝绦……那是东宫才有的规制。

皇帝的吩咐，只到裴琰之为止，并没有说宣太子进宫。

李扶舟虽长年累月称病不入朝堂，却尽知朝中之事。

从前但凡遇到与太子相干的事，无论大小，皇帝也要把太子叫来，当面问个清楚。

哪怕暴跳如雷，到底透着一种君臣父子之间的熟稔与信任。

可这一次，他没有。

李扶舟垂着眼帘，面上不动声色，心中却已经转过了许多念头。

若是如从前那般，皇帝气急败坏地宣太子进宫，当面质问，当面斥责，那反倒没什么事。

毕竟，咱们这位太子殿下，最擅长的就是在皇帝面前认错、服软、示弱，三言两语便能将事情揭过去。

父子之间，再大的风波也不过是一场雨，下过便晴了。

可皇帝如今这般，并不立刻发作，甚至不提叫人当面对质，才是真正要出事的征兆。

殿内一片寂静。

皇帝依旧没有说话。

他只是坐在那里，目光落在那条丝绦上，神情莫测。

就在这寂静几乎要将人吞没的时候，一道娇俏的声音忽然从身后传来。

那声音来得突兀，象是平静的湖面上忽然投下的一颗石子，将所有的凝滞都打碎了。

“陛下——！救命啊——！”

众人循声望去。

只见一道身影从回廊那头飞奔而来，衣裙在夜风中翻飞，鬓边的珠钗摇摇欲坠。

她跑得几乎要摔倒，却还是拼命朝这边跑来。

是谢灵儿。

她跑到宫殿门口，扶着门框大口喘气，一张俏脸上满是惊惶，眼睛里蓄满了泪水。

看见皇帝吗，她象是见到了救星，跌跌撞撞地扑进来，跪倒在御案前：

“陛下！救命啊！柔妃姐姐她……她发了疯！说要杀了臣妾！”

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