醉仙楼。

顶层的房门半敞着，一股焦灼的气息从里面涌出来，混杂着皮肉烧焦的臭味，还有某种说不清的、令人作呕的甜腥。

屋内一片狼藉，墙壁被熏得焦黑，幔帐烧得只剩下几片残破的布条，桌椅翻倒在地，瓷器碎片散落一地。

可那两具尸身，并未受到太多损毁。

云昭站在门口，目光越过满地的狼藉，落在那两具并排放置的尸身上。

钟素素面色青紫，双目圆睁，舌头微微吐出，脖颈间有一道清晰的勒痕——

她是被人活活扼死的。

那双眼睛瞪得极大，仿佛临死前看见了什么难以置信的东西，又仿佛在质问什么。

云昭看着她，心中涌起一股复杂的情绪。

钟素素这些年作恶多端，果然死有余辜，可她那样忠心耿耿地为府君卖命，那样深信不疑地追随他，那样心甘情愿地做他手中的刀

而面对钟素素这等忠实的信徒，府君竟然毫不犹豫地杀人灭口。

云昭垂下眼帘，掩住眸底的冷意。

这人对女子的态度，实在有些微妙。

梅柔卿，林静薇，钟素素，谢灵儿——

他手下的女子，一个个被他利用，一个个被他舍弃，没有一个有好下场。

仿佛他对女子，有着某种说不清的敌意。

又或者，是恐惧。

殷弘业的尸身，则在几步之外。

他的死状比钟素素平和些，至少面上看不出太多痛苦，可他的神情却透着几分诡异——

眉头紧锁，嘴角微微下撇，像是在睡梦中被什么噩梦缠住，再也没能醒来。

殷青柏站在门口不远处，阴沉着脸，可微微颤抖的手指和时不时瞥向云昭的目光，还是泄露了他内心的恐惧。

随他一同前来的，还有殷家几位女眷，此刻正聚在隔壁的茶楼里。

她们不方便出现在醉仙楼这样的地方——

本就是烟花之所，如今又出了人命。

可家里出了这样的大事，她们有求于人，又不能不来。

于是干脆包下了隔壁整间茶楼，从窗边远远望着这边的动静，又派人一遍一遍地过来请。

“云司主，殷家的老夫人派老奴来问，您什么时候有空过去一叙？”

那是个头发花白的老嬷嬷，躬着身，陪着笑，语气恭敬得近乎卑微。

云昭命道：“殷家诸位还请退到醉仙楼外。”

殷弘业听到这句，尽管眉眼间闪过一抹不耐，但这个节骨眼上也不敢造次。只得阴着脸和那老嬷嬷一同退了出去。

她转过身，朝那两具尸身走去。

仵作正在查验，一边查一边低声禀报给赵悉听。

见云昭过来，他抬起头：

“喉骨碎裂，是被人徒手扼死的。看这里凶手力气极大，下手极狠，喉骨都碎了。”

另一边，澹台晏朝她招了招手。

澹台晏站在一个僻静的角落，背对着众人，低头看着掌心的一团东西。

“看看这个。”他将掌心摊开。

那东西是暗红色的，半透明，形状像是一只蜷缩的虫子。

澹台晏的声音很轻，带着几分凝重：

“噬魂符。而且是改良过的。”

“寻常的噬魂符，只是一道符箓，种入体内后便隐入血脉，人死之后，符也会随之融化，查无可查。可这一枚——”

他顿了顿，用玉刀轻轻拨了拨那东西：“它已经凝成实体了。

这说明下符的人手法极高，这符在他体内养了很久，早已与他血脉相连，不分彼此。”

云昭的眸光微微一凝。

澹台晏继续道：“我从殷弘业后背剥出来的。位置很隐蔽，若非仔细查验，根本发现不了。”

“正常来讲，人死之后，这东西也会随之消融在血液里。可这场火灾，阴差阳错地把它留了下来——

火焰的高温将它封在了体内，来不及消融。”

云昭的目光落在那团残骸上，眉头紧紧皱起。

“阿昭，不论这幕后之人是谁，能炼出这等噬魂符，并且比古籍记载的更加厉害此人很不简单。”

云昭沉默了片刻，低声问：

“我查到，此人与师父有着血海深仇。大师兄在清微谷日久，可知道师父有什么仇家？”

澹台晏看了她一眼，没有立即回答。

他的目光扫过屋内——

殷家的人已经被请走了，赵悉正跟着仵作在另一边张罗，几个衙役守在门口。

他们所在的这个角落，正好避开了所有人的视线。

澹台晏的声音很轻：

“那应该是你被捡回来之后第三年。

有天，一个女人，找来了清微谷。

她穿着一身很朴素的衣裳，半点妆饰也无，看起来像是寻常的农妇。

可我注意到她手上戴着一枚戒指——

那戒指的材质，绝非寻常富户能有。”

云昭静静地听着。

“师父见到那女人找来，脸色就变了。他没让我跟着，带着那女人去了溪边。”

澹台晏的目光仿佛穿透了时光，落在那个他从未真正看清过的午后：

“没人知道他们谈了什么。我只远远看见，他们站在溪边说了很久的话。

那女人始终背对着我，她头上戴着幕笠，我看不到她的脸。”

他顿了顿，继续道：

“后来，他们谈完了。师父送那女人出谷。走到谷口的时候，那女人忽然转过身来。”

“她对着师父说——

‘你会后悔的。总有一天，你会后悔曾经那样对待我，会后悔今日非要赶我走。’”

“说完，她大笑着离开。

她一直在笑，但声音听起来像在哭。”

云昭的心跳漏了一拍：“所以说那个女人，是师父曾经的”

她斟酌着措辞，一时竟不知该如何称呼。

澹台晏摇了摇头。

“师父从来不提。但我看得出，那女人对谷中一草一木，都非常熟悉。

你也知道，从溪边走到谷口，要经过一片竹林。

那竹林里布着奇门阵法，是师父亲手设下的，外人进去根本走不出来。”

讲到此节，他的目光幽深了几分：

“可那天，那女人走在师父前头。并非师父引路，而是她自己走出来的。

她每一步都踩在阵眼上，每一步都走得那么自然，像是走过千百遍一样。”

“还有，”澹台晏继续道，“还有，那日的护山大阵其实是开启的。

外人若想入谷，要么由谷中人接引，要么就得硬闯。

可那女人很轻松就进来了，没有惊动任何人，没有触动任何阵法。”

云昭沉默了。

她从未想过，师父竟然还有这样一个过往。

云昭想起几次与府君派出的人交手时的情形，尤其那些人提起府君时的态度，钟素素和谢灵儿提起府君时的神情

都让她觉得，府君应当是个年轻男子才对。

可这个找上清微谷的女人，如果还活着，如今至少也该是

澹台晏低声道：

“这个月十九，是陛下千秋兼文昌大典。在此之前，不论查到什么，都不要轻举妄动。”

云昭看着他：“但我与有悔大师约好，明后两日要彻底检查一遍竹山书院。”

澹台晏点了点头：“此事我知晓。到时我也会和你们一起。”

他看着她，目光里带着几分凝重，几分关切：

“但除此之外，不要做别的。尤其不要出城。

千秋节前后，京中戒备森严，各方势力都会浮出水面。到时候，有些事自然会明朗”

云昭正要说什么，门外又传来声响。

“云司主，殷家那边又来求了。老夫人说，无论如何，请司主过去坐一坐。”

隔壁的茶楼，被殷家整个包了下来。

一楼大堂坐着几个人，为首的是一位头发花白的老妇人，正是殷老夫人。

她红着眼睛坐在那儿，脸色灰败，整个人透着一股说不出的虚弱。

那虚弱并不是装出来的，自打前些日子亲眼目睹了女儿女婿，还有两个孙儿惨死在府中，她的身子就一直没好过。

那些画面日日夜夜在她脑海里回放，让她吃不下，睡不着，整个人像一盏熬干了油的灯。

她几乎说不了什么话。

开口的，是她身边一个年纪相仿的妇人——

殷老夫人的妹妹，黄氏。

黄氏年纪也不小了，鬓边已染了霜色。

她迎上前来，脸上带着几分强撑出来的体面：

“云司主，”她的声音压得很低，低得近乎恳求，

“老身知道，这件事是为难您了。可殷家实在实在是没办法了。”

“殷弘业他死在醉仙楼那种地方，还是跟太子身边的一个女子，死在同一个房间里。这事不论是什么缘故，传出去不好听。

殷家那几个孩子，都正在议婚呢。若是这事传出去，那些亲家肯定都要反悔的。几个孩子的婚事，全都要黄了”

她说不下去了，只是拿帕子拭着眼角。

殷老夫人颤颤巍巍地站起身来。

她的动作很慢，很艰难，每动一下都像是要用尽全身的力气。

她扶着椅背站起来，一步一步走到云昭面前，膝盖一弯——

直接跪了下去。

殷老妇人跪在云昭脚边，浑浊的老眼望着她：

“云司主，”她的声音沙哑得几乎听不清，断断续续，像是随时都会断掉，“求您再帮帮殷家”

她伸出手，颤颤巍巍的想要去抓云昭的衣摆：

“让我们带走弘业的尸身。殷家必定不会忘了您的大恩大德”

云昭低头看着她。

看着那张满是皱纹的脸，那双浑浊的泪眼，还有那只颤颤巍巍伸过来的手。

那模样，当真是可怜极了，让人不忍心拒绝，不忍心说不。

多可怜啊。

一个白发人送黑发人的老母亲，跪在这里，卑微地祈求着。

可云昭心里清楚，这可怜背后，是什么。

殷家这是知道硬来不行，知道威胁没用，知道耍心眼只会适得其反。

所以她们换了个法子——

用老人，用孩子，用未出阁的姑娘们，用最柔软、最无辜、最让人不忍的东西，来求她。

仿佛她不答应，就是铁石心肠；

仿佛她不帮忙，就是见死不救；

仿佛殷弘业、殷若华这些年做的那些恶事，殷家对子女的放纵、对殷梦仙这个养女的刻薄，都可以被这满头白发和满脸泪水一笔勾销。

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