云昭心中凛然，面上却不动声色，只微微躬身，声音平稳如常：

“微臣遵命。”

榻上，太子还在断断续续地呻吟，听起来虚弱又可怜。

可皇帝已经转过了身，不再看他一眼。

帝王的背影挺拔而冷硬，如同一座无法逾越的山岳，将父子之情彻底隔绝。

皇后的目光在皇帝和太子之间来回游移，脸色越来越难看。

她当然看得明白。

今晚这个局，从李扶音的请旨赐婚，到谢灵儿横冲直撞，柔妃暴毙当场，再到孟清妍的现身——

桩桩件件，分明就是冲着太子来的！

幕后之人不做他想，分明就是顾影口中命在旦夕的秦王萧启！

可旁人如何算计太子，都不是最可怕的。

最可怕的是，今晚这一切，仿佛正中皇帝下怀！

她看着皇帝那张冷硬的脸，看着他那副无动于衷的模样，目光缓缓下移，在他腰间轻轻一刮。

那一眼，说不出的森冷。

云昭没有错过这一幕。

她站在人群里，看似垂眸敛目，余光却一直留意着皇后的动静。

而就在这时，她发现，除了自己，还有一个人，也在不时留意皇后的一举一动——

是才被封为元妃不久的谢灵儿。

她站在皇帝身畔下首处，一双眼睛却时不时地往皇后身上瞟。

云昭心中微微一动。

谢灵儿她也在观察皇后？

为什么？

云昭收回思绪，转向皇帝，声音清朗：

“陛下，拔除尸毒，需用一些特殊器物。

除了微臣随身携带的金针、符纸、朱砂、以及特制的净瓶；

还需雄黄酒三升，陈年艾草一捆，朱砂二两，黑狗血一碗，无根水一碗。此外——”

她顿了顿，“微臣需莺时在旁协助。”

她跟在微臣身边日久，不仅熟悉这些东西的用法，还能绘制一些简单的符咒。

皇帝微微颔首，正要开口——

“且慢。”一道娇脆的声音响起。

是谢灵儿。

她上前一步，目光落在云昭脸上，嘴角噙着一抹意味不明的笑意：

“据我所知，拔除尸毒需要极精细的手法，一个婢女如何能做好？这里有御医在场，为何不用？

莫非云司主觉得御医们的本事，还不如自己的丫鬟？”

这话说得极为刁钻，明着是为太子着想，暗里却是在质疑云昭的用心。

云昭看了她一眼。

那目光很淡，淡到几乎没有情绪，却让谢灵儿莫名地心中一紧。

谢灵儿也不知什么缘故，目光里透出一种较劲的意味，仿佛非要和云昭分出个高下不可。

云昭倒是清楚几分谢灵儿的心思，从前在清水县衙，谢灵儿就对落败并被云昭擒获一事耿耿于怀。

如今，不论出于什么缘故，她已成了元妃，更取代柔妃，成了陛下的新宠，凭什么还要低云昭一头？

可谢灵儿不清楚的是，从她走了萧瓛的路子成了后宫嫔妃那一刻，她就不可能再与云昭堂堂正正地一较高下。

皇帝对谢灵儿的宠溺，就像对待一件能让唤起青春与往昔的新鲜物件儿！

宠是真的宠，但永远带着上位者的俯瞰与把玩。

而且，这份另眼相看，远不足以容忍谢灵儿干涉他的决定！

皇帝没有开口，只是睇了谢灵儿一眼。

倒是皇后听到这话，也在同一时间朝谢灵儿看去。

那一眼里，有嘲讽，有审视，还有一丝极淡的玩味。

云昭没有理会谢灵儿，只继续对皇帝道：

“陛下，拔除尸毒的过程本身也是有毒的。”

此言一出，在场群臣脸色骤变。

云昭继续道：“尸毒在拔除过程中，会随着金针和符咒的作用而从体内析出。

这些析出的毒气，虽不致命，却会对近距离接触者造成伤害——

轻则头晕目眩，重则皮肤溃烂。

莺时跟在我身边日久，不仅熟悉拔毒流程，且懂得如何以符咒护体，更能在我需要时协助绘制临时符箓。换了旁人”

她没有说下去，但意思已经很明显。

换了旁人，只会添乱。

谢灵儿紧抿着唇，眼底闪过一抹不服气的异色，而且朝不远处的澹台晏悄然瞟了一眼。

奈何澹台晏从进来大殿之后，就一副世外高人的样子站在那儿，目不斜视，谁也不瞧。

谢灵儿心有不甘，只得暗暗咬唇。

云昭继续道：

“陛下，请赐下屏风一道，用以隔绝内外。否则毒气扩散，在场诸位都会有危险。”

宋相和荣太傅等人听到这句话，都悄悄松了口气。

皇帝挥了挥手：“准。”

常玉命人去抬几面绿檀木雕花屏风，在榻边围成一圈，将太子和即将施法的云昭与外界隔开。

就在这时，皇后忽然开口：

“本宫不怕有毒。”

众人一愣，齐齐看向她。

皇后那双眼睛紧紧盯着榻上的太子，声音微微发颤：

“鉴儿是本宫的儿子，他这般模样，本宫如何能安心在外面等着？本宫要陪着太子！”

她的身子微微颤抖，那模样，确实像一个为了儿子不顾一切的母亲。

皇帝的目光在皇后脸上停留了一瞬。

那一眼里，有极为复杂的东西在翻涌。

可就在这时，榻上忽然响起一道虚弱的声音：

“不。”

是太子。

他不知何时又睁开了眼，那双涣散的眼睛，艰难地转向皇后的方向。

他的嘴唇翕动着，发出断断续续的声音：

“还请母后保重身子儿臣无事”

他喘着粗气，胸口剧烈起伏，嘴角又涌出一口暗红的血。

太子的理由听起来冠冕堂皇，似乎也是人之常情——

担心母后的身体，不想让她涉险。

可云昭却忽然发现，太子瞥向皇后的眼神里，居然闪过一抹隐藏极深的恐惧。

云昭心中微微一动。

这一幕，让她忽然想起从前长公主给她讲过的一桩宫中逸事。

当时太子年仅十一岁，是皇帝唯一的嫡子，被寄予厚望。

可某天深夜，他却险些溺毙在太液池中。

被发现时，他已经奄奄一息，被捞上来时浑身冰凉，嘴唇青紫，几乎没了气息。

御医们抢救了整整一夜，才勉强把他从鬼门关拉回来。

那晚，帝后二人在寝宫中爆发了激烈的争执。声音之大，甚至惊动了外殿值守的宫人。

有人隐约听见皇后的哭喊声，皇帝的怒斥声，还有什么东西被砸碎的巨响。

没有人知道他们吵了什么。

只知道次日天未亮，皇后便自请离宫，前往清凉寺“为国祈福”。

自此，皇后长居寺中，再未回宫。

而太子落水一事，被彻底压了下去。对外只称太子不慎感染风寒，急需静养。

至于那夜太液池边究竟发生了什么，成了一个永远的谜。

云昭的眸光微微凝住。

难道说皇后曾经害过太子？

可这怎么可能呢？

那是她的亲生儿子！

不仅是她怀胎十月生下来的骨肉，更是一个皇后在宫中唯一的依靠！

不论从人伦情感，还是从切身利益，皇后都不可能会害太子才对！

云昭压下心头疑窦，面上没有显露分毫。

太子拒绝之后，她清晰地瞧见，皇后眼底闪过一抹暗色。

那暗色极快，快得几乎捕捉不到。

可若是一直盯着她看，便能看出那一瞬间的变化——

像是有什么东西从眼底深处涌上来，又迅速被压了下去。

云昭悄然凝神，开启玄瞳，再次朝皇后看去。

这一看之下，还真看出了一点东西。

皇后的影子。

那影子，静静地投在地上，随着烛火的摇曳而微微晃动。乍一看，与旁人无异。

可仔细看去，那影子的颜色，比别人的都要深浓一些。

云昭还来不及细看，屏风已经搬了过来，将榻前围成一个小小的封闭空间。

常玉躬身道：

“云司主，请。”

云昭在矮凳上坐下，正要开始准备施法所需之物——

一只手，忽然握住了她的手腕。

太子不知何时伸出了手，死死攥着她的手腕，力气大得惊人，完全不像是重伤垂危之人该有的力道。

云昭垂眸，正对上了太子的眼睛。

他死死盯着她，那双眼睛里布满了血丝，却亮得惊人。

那光芒里没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎疯狂的执着。

他的嘴唇动了动，声音低得只有两个人能听见：

“你也看到了，对不对？”

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