“我……我这是……”英国公的声音沙哑，带着一种不真实的虚弱。

李灼灼见状，心头不由涌起希望：“爹爹……”

可李怀信眼中清明，只持续了片刻，很快又变得涣散起来。

云昭眉头一皱。

她仔细观察着他的状态，忽然开口：“掀开他的衣领。”

郑氏反应极快，上前一步，猛地扯开李怀信的衣领！

李怀信的颈后，靠近大椎穴的位置，赫然有一个铜钱大小的、青紫色的印记！

印记的颜色极深，边缘隐隐泛着黑，中间微微凸起，象是一个被烙上去的疤，又象是什么东西从皮肤下面长出来的。

那印记的型状，象一朵花。

一朵含苞待放的、诡异的花。

云昭的目光落在那片痕迹上，微微摇了摇头。

当着这么多人的面，她不可能直说这桩家丑。

可英国公这个样子，分明是被人下了情降。

那印记，就是降头扎根的痕迹，已经深入血脉，与神魂纠缠在一起。

这种降头，一旦种下，便如附骨之蛆，极难拔除。

施降者只要持续以自身的精血喂养，被下降者就会越来越依赖她，越来越离不开她，直至彻底沦为她的傀儡。

回不了头了。

她正要开口说什么，忽然——

“国公爷！国公爷——！”

一道哭喊声从远处传来，一个婆子跌跌撞撞地跑过来，脸上满是惊恐，上气不接下气地喊道：

“侯夫人她寻短见了！还请国公爷快快回去看看吧！”

李怀信闻言，整个人象是被什么东西猛地拽了一下，脸色骤变！

他转身就走，脚步又快又急，连头都没回一下。

李君年也急了，一边追一边回头对郑氏喊道：“娘，快跟我和爹一起回去！否则沅姨若真有三长两短，您岂不是要后悔终身！”

他说完，也不等郑氏回答，翻身上马，追着李怀信去了。

郑氏站在原地，看着那对父子远去的背影，一个字也说不出来。

李灼灼气得浑身发抖，想要追上去骂，却被郑氏死死拽住了手腕。

云昭走上前，低声道：“夫人。”

郑氏转过头看着她，那双眼睛里满是哀求：“云司主……真没办法了吗？”

她虽不知丈夫后颈上的到底是什么东西，但能让云昭看出蹊跷，并命她当众解开衣衫去看……就足以说明，那东西，与英国公近来的异常，干系极大。

恐怕，是什么见不得光的邪术。

云昭沉默了一瞬，然后微微摇头。

“这种降头，一旦种下，便与神魂纠缠。除非施降者自愿解除，否则……强行拔除，轻则神智受损，重则性命不保。”

郑氏的身子晃了晃，眼泪无声地流了下来。

云昭看了她一眼，又看了看天色，轻声道：“夫人，请先进来吧。我帮您看一看，不论发生什么事，总归身子要紧。”

她转身，朝李扶音微微颔首：“郡君，也请进来喝一杯茶。”

李扶音点了点头，跟在云昭和李灼灼母女身后，往昭明阁里走。

云昭踏进门坎，心中暗暗思忖。

传旨的太监回宫也该有段时间了。

可到现在还没有动静，迟迟不见圣旨——

这说明，此事与萧启之前推测一致：皇帝不想管。

英国公府的家丑，与废太子失踪、秦王遇刺比起来，确实不值一提。

皇帝眼下焦头烂额，哪有心思给英国公断案？

更何况，闹事的是英国公，被打的是裴琰之，被骂的是李扶音与云昭——

以皇帝的心性，只怕乐得看他们自己解决。

……

暮色如墨，人群渐渐散去。

一道灰色衣衫的身影立在街角的暗影里，一动不动，象一截被遗忘在角落的枯木。

那张脸隐在暮色中，看不太真切，可那双眼睛却幽幽的、冷冷的，望着昭明阁的方向，直到云昭的身影消失在门后。

是姜珩。

果然，如府君大人所言。

云昭看出李怀信身上中了东西，却没有给解。

姜珩的嘴角微微扯动了一下，带着一种说不出的意味——

有庆幸，有畏惧，还有一种隐在深处的、不易察觉的……膜拜。

他转身，刚迈出一步——

一道纤细的身影从巷口闪出来，险些撞进他怀里。

那女子戴着幕笠，薄纱垂至肩头，遮住了面容，只露出一截白淅的下巴和一双手。

她正踮着脚往人群里张望，被姜珩这一转身吓了一跳，跟跄着后退了一步。

姜珩脸色骤变，一把拽住她的手腕，力道大得那女子吃痛蹙眉。

他左右扫了一眼，见无人注意，拖着她快步穿过人群，拐进附近一条僻静少人的小巷。

巷子窄而深，只容两人并肩，两边是高墙，墙头长着枯黄的杂草，地上积着薄薄的灰尘。

女子被他按在墙上，隔着薄薄的幕笠，那张秀美的脸上满是委屈之色。

幕笠的白纱微微晃动，露出一双水盈盈的眼睛，眼框微红，象是刚刚哭过。

“不是说了让你好生待在家中！”姜珩压低声音，额角的青筋都在跳，

“现在是什么情形？你怀着身子，还乱跑！若是让人瞧见——”

后面的话在喉咙里打了个转，没有说下去。

被姜珩攥住手腕的人，自然是姜绾心。

太子被废并逃逸的消息，其实并没有公开。

如今城中百姓还不知道这事，那些茶楼酒肆里，还象往常一样热闹。

可这消息，却瞒不住东宫的人。

为了查找太子的踪迹，东宫上下所有人等都被扣下，交由顾影逐一审问。

那几个太子身边的心腹，据说已经被打得皮开肉绽，却什么也问不出来。

可府君却是有大本事的。

那日，她依照府君所说，给太子支招，说自己有个办法，可以帮他洗脱嫌疑。

太子信了她的话。

她便依照府君事先教的，给太子下了尸毒。

太子上了马车，匆匆忙忙赶往皇宫的时候，还坚定不移地觉得她是在帮他，觉得她是个贤惠的好女人，一心为他。

可紧接着，她就换上衣服，改换形貌，偷偷从东宫侧门溜了出来。

留在东宫的，是府君不知用什么方法放置的替身。

那替身临走前她瞧过，和活人一模一样——

会说话，会应答，哪怕面对顾影的拷问，也足以瞒天过海。

府君交代她和姜珩一起回到姜府，无事不要外出。

明天，就是姜世安被问斩的日子。

所有人都觉得，姜家彻底倒了，树倒猢狲散，不会有人再留意姜宅的动静。

是以这两天，她和兄长、府君，都住在姜家。

“我闷得慌。”姜绾心打断他，声音低低的，带着一丝不自知的娇嗔，“而且兄长出来这么久不回去，我也担心你呀。”

姜珩的眉头拧得更紧。

他深吸一口气，拽着她走出巷子，来到街角一辆不起眼的青篷马车前，掀开车帘，几乎是半推半塞地将她弄上车，自己也紧跟着上去。

车帘落下，隔绝了外面的喧嚣。

马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声。

车厢里光线昏暗，姜绾心摘下幕笠靠在车壁上，手指绞着衣角，沉默了一会儿，忽然小声道：“兄长，我不想回去。”

姜珩浑身一僵。

他坐在她对面，背脊挺得笔直，双手搁在膝上，指节因为用力而微微泛白。

他没有说话。

姜绾心往他那边挪了挪，伸手抱住他的手臂，将脸靠在他肩上：“真的！我不想回去。我只要一回去，就会想起……”

“我知道。”姜珩打断她，声音有些哑，象是在极力压制着什么，“但现在我们没有别的地方可以去。”

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