“如果非要在这儿扎营，必须做好严密防护，夜里值守的人不能少于两个。”

周鹤年沉吟道：“那依你们看，是继续往前走，还是就在这儿？”

张卫东看了看天色：“再往前走一个时辰，有个山洞，我以前在那儿避过雨。地方隐蔽，也干燥。但得抓紧时间，天黑前必须赶到。”

“那就去山洞！”秦远山当机立断，“安全第一。”

周鹤年也点头同意。

一行人不敢多留，匆匆灌满水囊，快速穿过山坳。

张卫东走在前面，脚步加快了几分。

他知道，刚才那些豹子的脚印很新鲜，说明这附近很可能有豹子在活动。

在这种地方遇到大型捕食者，就算有陈锋他们四个带着家伙，也不是闹着玩的。

更何况，他这次进山，不想暴露太多实力。

穿过山坳，重新进入密林。

光线再次暗了下来。

这里的树木比外面更加高大，树干上爬满了厚厚的苔藓和藤蔓，空气潮湿闷热，弥漫着一股腐殖土和草木混合的奇特气味。

突然，走在侧翼的小王忽然闷哼一声，身体往下陷去！

“别动！”张卫东厉声喝道。

小王反应极快，立刻停止挣扎，但半个小腿已经陷进了黑色的泥浆里。

那是隐藏在落叶下的沼泽泥潭。

陈锋和其他两个队员立刻从背包里抽出绳索，动作麻利地打了个活结，扔给小王。

“抓住！慢慢往后仰！”陈锋喊道。

小王抓住绳索，在队友的拉拽下，一点点把腿从泥潭里拔出来。

泥浆发出“咕嘟咕嘟”的声音，带出一股刺鼻的腐臭气味。

等小王完全脱困，裤腿和鞋子上已经糊满了黑泥。

“没事吧？”张卫东走过来查看。

小王摇摇头，脸色有些难看：“没事，就是鞋里灌满了。”

“换双鞋，”陈锋沉声道，“沼泽泥可能有腐蚀性。”

张卫东点头：“前边有条小溪，可以去清洗一下。”

他看了眼那个还在冒泡的沼泽泥潭，心里提高了警惕。

这种隐藏在落叶下的沼泽最危险，稍不留神就会陷进去。

看来，接下来每一步都得小心了。

众人绕过沼泽，来到一条小溪边。

溪水不深，清澈见底。

小王脱下鞋袜清洗，其他人也趁机休息，喝水补充体力。

李紫月坐在一块石头上，揉着发酸的小腿，看着四周阴森的环境，小声问张卫东：“张先生，你经常一个人来这种地方吗？”

“嗯，”张卫东喝了口水，“习惯了。”

“你不怕吗？”李紫月好奇地问。

张卫东笑了笑：“怕也没用。山里讨生活，怕这怕那的，早饿死了。”

他说得轻描淡写，但李紫月听得心惊。

她无法想象，一个人在这种危机四伏的深山里，是如何生存下来的。

周鹤年走过来，坐在张卫东旁边，递给他一支烟：“抽吗？”

张卫东摆手：“山里不抽烟，味道会引来野兽。”

周鹤年一愣，随即把烟收起来：“是我疏忽了。”

他顿了顿，看着张卫东，语气认真：“卫东，这次真是多亏你了。没有你带路，我们这几个人，怕是连刚才那片沼泽都过不去。”

张卫东摇头：“周老客气了，既然带你们来了就要为你们负责。”

周鹤年满脸笑意：“不错不错！看来我没看错你。”

秦远山也凑过来：“卫东，你对这片山很熟，以前有没有遇到过什么……不寻常的事？”

张卫东心头微动，面上却不动声色：“秦老指的不寻常是？”

秦远山斟酌着用词，“就是比如奇怪的声音，特殊的光，或者地形突然变化之类的？”

张卫东心中了然。

果然，他们是冲着遗迹现世的动静来的。

他装模作样地想了想，摇头：“没注意过。山里天气变化快，有时候打雷闪电，看着是挺吓人。地形变化嘛……雨季山体滑坡倒是常见。”

秦远山和周鹤年对视一眼，眼中闪过一丝失望，但也没再多问。

这时，小王已经清洗完毕，换上了备用鞋袜。

陈锋检查了一下队员的状态，走过来道：“周老，秦老，可以出发了。天黑前得赶到山洞。”

张卫东起身，背起背篓：“走吧，还有段路。”

接下来的路更难走。

地势开始上升，坡度越来越陡，有些地方几乎要攀着岩石和树根才能上去。

张卫东依旧走在最前面，不时回头拉一把后面的周鹤年和秦远山。

李紫月咬着牙跟着，脸色发白，但一声不吭。

陈锋四人则展现出了惊人的体能和默契，一边攀爬，一边还能兼顾保护两位老人。

太阳渐渐西斜，林中的光线越来越暗。

张卫东估算着时间，心里有些着急。

如果天黑前赶不到山洞，这么多人在野外过夜就太危险了。

“大家加把劲，”他回头喊道，“翻过前面那个坡就到了！”

众人精神一振，脚步加快了几分。

终于，在太阳即将落山的时候，他们爬上了最后一道山坡。

眼前出现了一片岩壁，岩壁下方，有一个黑黢黢的洞口。

山洞不大，但足够容纳他们这几个人。

洞口离地面有一人多高，周围长满了灌木，很隐蔽。

“就是这儿。”张卫东松了口气。

他率先攀上洞口，伸手把周鹤年和秦远山拉上来，然后是李紫月。

陈锋四人不用帮忙，动作利落地爬了上来。

洞口比想象中要深一些，往里走了几步，空间开阔起来。

洞里很干燥，地面是坚硬的岩石，没有野兽粪便和巢穴的痕迹，看起来确实是个安全的临时营地。

“太好了！”秦远山一屁股坐在地上，长出一口气，“总算能歇歇了。”

周鹤年也累得够呛，靠着岩壁直喘。

李紫月直接瘫坐下来，连话都说不出来了。

陈锋四人却没立刻休息，而是默契地分工：两人在洞口警戒，两人开始整理背包，准备生火做饭。

张卫东放下背篓，走到洞口观察四周。

夕阳的余晖给山林镀上了一层金红色，远处传来几声鸟鸣，更显得山谷幽静。

但张卫东知道，这种宁静只是表象。

天黑之后，这片山林就会变成另一个世界。

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