张卫东的目光从那些诡异的骨骸上缓缓收回，最终落在周鹤年和秦远山脸上。

天色不早了。

森林深处的光线本就昏暗，此刻更是愈发阴沉。

树冠层几乎完全遮蔽了天空，只有零星几点斑驳的光斑落在地上，像垂死者的眼睛。

空气中那股若有若无的硫磺味似乎更浓了些，混着腐殖土的腥气，钻进鼻腔，让人喉咙发痒。

张卫东开口，声音平静，却带着不容置疑的分量，“就到这里吧！天黑之前我们还能赶回去。”

周鹤年扶着一棵老树的树干，喘了口气。

他脸色有些发白，额头上渗出细密的汗珠，不是累的，这里的气氛让他极为不舒服。

秦远山推了推眼镜，镜片上蒙了一层薄薄的水汽。

他擦了擦，看向周鹤年，低声道：“老周，卫东说得对。咱们手头的样本和数据虽然不多，但足够说明问题了。”

他拍了拍鼓鼓囊囊的背包侧袋，里面装着从那些骨骸旁采集的土壤、苔藓，还有几块颜色异常的碎骨。

周鹤年沉默了足有半分钟。

他望向森林更深处。

那里林木更加稠密，光线更加幽暗，仿佛一张巨兽张开的口，等待着吞噬一切闯入者。

昨天兽潮的轰隆声，那些野兽眼中纯粹的恐惧，还有眼前这些死因成谜、遍布森林的白骨。

“撤。”周鹤年终于吐出这个字，声音有些干涩，却异常坚定。

他转身，不再看那片令人心悸的黑暗。

“现在就走，动作快点。”张卫东立刻说道，同时已经转身，开始辨认来时的方向。

陈锋四人反应迅速，立刻调整队形。

小刘和小王依旧走在队伍两侧，眼神锐利地扫视着周围每一片阴影。

陈锋自己护在周鹤年和秦远山身后，小李则断后，手里紧握着短矛。

李紫月松了口气，但握着军工铲的手丝毫没有放松。她快步跟上张卫东，几乎是贴着他走。

张卫东走在最前面，脚步比来时更快，也更轻。

柴刀已经收起，他手里握着猎枪，枪口微微下垂，食指却始终搭在扳机护圈外侧。

这是随时可以举枪射击的准备姿势。

他的耳朵微微动着，捕捉着森林里每一个细微的声响。

从他们决定撤离、开始往回走的那一刻起，张卫东就隐约感觉到，有什么东西跟上了他们。

不是脚步声。

是一种被盯上的感觉。

像是有无形的视线贴在脊背上，随着他们的移动而移动。

张卫东没有回头，甚至没有刻意放缓脚步去观察。

他太清楚了，在这种环境下，任何异常的反应都可能打草惊蛇，引来更直接的威胁。

他只是微微偏了偏头，用眼角的余光扫向侧后方浓密的灌木丛。

那里，一片阴影似乎比别处更深些。

只是瞬间，他就收回了目光。

握着猎枪的手，指节微微收紧了几分。

……

回程的路比来时显得更加漫长。

周鹤年和秦远山走得有些吃力。两位老专家体力消耗本就大，此刻心神紧绷，更是气喘吁吁。

陈锋不时搀扶一把，自己的额角也渗出了汗。

“还有多远？”秦远山喘着气问，声音压得很低。

张卫东头也不回，“快了。穿过前面那片林子，就能看到山谷。”

他说的前面那片林子，是回程路上最茂密的一段。

树木更加高大，藤蔓像无数垂死的巨蟒缠绕在树干上，有些甚至从半空垂落，挡住了去路。

光线几乎被完全隔绝，四周陷入一种近乎黄昏的昏暗。

空气中的硫磺味在这里达到了顶峰，刺鼻得让人想咳嗽。

张卫东停下脚步，抬手示意。

所有人立刻停下，屏住呼吸。

他侧耳倾听。

除了风声，还有……极其轻微的窸窣声。

像是有什么东西在厚厚的落叶层下缓慢爬行，又像是鳞片摩擦过树干。

声音来自他们左侧，距离大约二三十米。

张卫东缓缓转过头，看向那个方向。

浓密的灌木丛在昏暗的光线下只是一团模糊的黑影，什么也看不清。

但那股被注视的感觉，陡然加重了。

冰冷，锐利，仿佛实质的针，刺在皮肤上。

李紫月打了个寒颤，下意识往张卫东身边靠了靠。

陈锋四人已经握紧了武器，身体微微弓起，进入了临战状态。

张卫东却什么也没说。

他看了那片灌木丛几秒钟，然后转回头，继续往前走。

“跟紧。”他只说了两个字。

众人连忙跟上。

穿过那片最昏暗的林区时，每个人都感觉脊背发凉，仿佛有无数双眼睛在阴影里盯着他们。

那窸窣声时远时近，始终缀在左侧，不肯离去。

没有人说话。

只有粗重的呼吸声，和踩在落叶上沙沙的脚步声。

终于，前方透出了天光。

树木变得稀疏，空气里的硫磺味也淡了不少。

山谷的轮廓出现在视野里。

那片开阔的草地，蜿蜒的小溪，还有那块突兀矗立的乌黑巨石，

营地到了。

所有人都松了口气。

紧绷的神经稍稍松弛了一些。

“快到了。”秦远山抹了把额头上的汗，声音里带着劫后余生的庆幸。

周鹤年也点了点头，脸上露出一丝疲惫的笑意。

张卫东走在最前面，第一个踏出了密林的边缘，踩上了山谷边缘相对干燥的草地。

他脚步不停，径直朝那块乌黑巨石走去。

他们的背囊和少量物资还留在那里。

陈锋四人护着周鹤年他们紧随其后。

李紫月小跑了两步，几乎要跟上张卫东。

就在这时。

张卫东的脚步，毫无征兆地顿住了。

不是完全停下，而是极其短暂的一滞，短到除了他自己，几乎没人察觉。

他的瞳孔，在那一瞬间微微收缩。

眼角的余光，捕捉到了左侧巨石后方。

那片他们之前藏身躲避兽潮的石壁阴影里。

有什么东西动了一下。

不时风吹草动。

是一个轮廓。

一个模糊的、几乎与阴影融为一体的、低矮而修长的轮廓。

它蹲伏在那里，一动不动，仿佛已经与岩石融为一体。

但张卫东看到了。

看到了那双眼睛。

在昏暗的光线下，泛着一种非自然的、幽绿色的微光。

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