马国涛语气不容置疑，“我们有急事。麻烦老人家指个路。”

老汉抽了口旱烟，慢悠悠道：

“路好指，就村西头第二家。不过同志，我得劝你们一句，卫东那孩子，脾气倔。他要是不乐意的事，十头牛都拉不回来。”

马国涛笑了笑，没接话，挥挥手，带着人进了村。

老汉看着他们的背影，摇了摇头，对旁边几个老伙计道：

“得，又来一拨。这山里到底有啥宝贝，招来这么多人？”

“谁知道呢。”另一个老汉磕了磕烟锅，“反正卫东说了，那地方邪乎，进去可能就回不来了。”

“这些人啊，要钱不要命咯。”

张卫东家院子里。

张卫东正在劈柴。

柴刀落下，木桩应声而裂，切口整齐。

他动作不快，却极稳，每一刀都精准地劈在木纹最脆弱的地方，省力又高效。

宋青柠在厨房里烧水，准备做早饭。

囡囡蹲在鸡窝旁，正小心翼翼地给母鸡喂米。

大黄和煤球、毛球趴在屋檐下，懒洋洋地打着盹。

一切看起来宁静如常。

但张卫东的耳朵，却微微动了动。

他听到了村口传来的汽车声，也听到了朝这边走来的、杂乱的脚步声。

不止一个人。

他放下柴刀，直起身，看向院门。

宋青柠也从厨房探出头，脸上带着担忧：

“老公……”

张卫东摆摆手，“没事。你带囡囡进屋。”

宋青柠点点头，赶紧擦擦手，走过去抱起囡囡，进了堂屋，关上门。

脚步声越来越近。

停在院门外。

“咚咚咚。”

敲门声响起，不轻不重，三下。

张卫东走到院门前，拉开木门。

门外站着十几个人。

领头的是个国字脸中年男人，左边眉毛上有道疤，眼神锐利。

他身后的人，有老有少，但个个眼神精明，站姿也带着股公家人的味道。

“张卫东同志？”马国涛开口，脸上挤出一丝笑容。

“是我。”张卫东点头，神色平静，“有事？”

“自我介绍一下，我叫马国涛，省城来的。”

马国涛从怀里掏出工作证，递过去：

“我们单位正在搞一个地质勘探项目，需要进山采集样本。听说你是这一带最好的猎户，对深山最熟，想请你带个路。”

张卫东接过工作证，扫了一眼，又递回去。

“山里最近不太平，我不进山。”

他说得很直接。

马国涛脸上的笑容僵了一下，但很快恢复：

“张同志，你放心，报酬方面绝对不会亏待你。一天二十块钱，怎么样？只要带我们到指定区域就行。”

一天二十。

这个价码，足够让村里任何人眼红。

但张卫东眼皮都没抬一下。

“不是钱的事。山里危险，我不能带你们去送死。”

马国涛身后一个年轻干事忍不住了，上前一步：

“张卫东同志！我们这是公家的任务，是正经工作！你不要不识抬举！”

张卫东看了他一眼，眼神很淡。

“公家的任务，更不应该让老百姓去冒险。”

年轻干事被噎得脸一红，还想说什么，被马国涛抬手制止。

马国涛盯着张卫东，脸上的笑容彻底消失了。

“张同志，实话跟你说吧。”

他声音压低了些，带着几分不容置疑的意味：

“这次进山，不是普通的勘探。山里有些东西，关系到国家机密。我们必须进去调查清楚。你是本地人，有责任配合我们的工作。”

张卫东笑了。

那笑容很淡，却带着一丝嘲讽。

“马同志，你要这么说，那我更不敢带了。”

他顿了顿，一字一句道：

“我只是个普通猎户，不懂什么国家机密。我就知道，山里那些东西邪乎，进去的人可能就回不来了。你们要是非要去，自己找路。但我把话放在这儿出了事，别怪我没事先提醒。”

他抬起头，目光扫过马国涛和他身后的每一个人。

院门口的气氛，一下子僵住了。

马国涛的脸色彻底沉了下来。

他盯着张卫东，眼神锐利得像要把人看穿。

张卫东毫不退让，平静地与他对视。

就在这时。

村道另一头，又传来了汽车引擎声。

而且不止一辆。

张卫东抬起头，看向声音来处。

马国涛也转过身。

只见村道上，三辆黑色的轿车正缓缓驶来。

车子在张卫东家院门外十几米处停下。

车门打开。

最先下来的是林慕云。

他依旧穿着那身青色长衫，儒雅温和，脸上带着淡淡的笑容。

接着是林清雪和林铁山。

林清雪还是那副清冷模样，月白色旗袍，淡青色薄纱开衫，长发绾成髻，插着碧玉簪子。

林铁山则换了一身黑色劲装，体格魁梧，太阳穴微鼓。

三人身后，又陆续下来七八个人，都是生面孔，但个个眼神锐利，气息沉稳。

林家第二批人，到了。

林慕云看到院门口的马国涛一行人，微微一怔，随即恢复笑容，走上前来。

“张兄弟，早。”

他先跟张卫东打招呼，然后才看向马国涛，拱手道：

“这位同志，也是来找张兄弟的？”

马国涛看到林慕云这身打扮和气度，心里一凛，知道来人不简单。

他收起脸上的阴沉，换上一副公事公办的表情：

“我是省城来的，姓马。你们是？”

“江南林家，林慕云。”林慕云温和一笑，“带几个晚辈出来见见世面，听说这片山风景不错，想请张兄弟带我们进去转转。”

马国涛眼皮跳了跳。

见见世面？

带这么多人，开三辆轿车，来这穷山沟见世面？

骗鬼呢！

但他没戳破，只是点点头：

“那你们聊。张同志，我刚才说的话，你再考虑考虑。我们住在县城招待所，想通了随时来找我。”

说完，他深深看了张卫东一眼，转身带着人走了。

脚步声渐渐远去。

院门口，只剩下张卫东和林家一行人。

林慕云看着马国涛离开的方向，微微皱眉：

“张兄弟，这些人也是为山里的事来的？”

张卫东点点头：“省城来的，说是公家的任务，让我带路。”

林慕云沉吟片刻，低声道：

“张兄弟，这次山里的事，恐怕比我们想象的更复杂。各方势力都盯上了，你要多加小心。”

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