回到栖梧宫，温暖正等着帝王重新锁上金链，却见萧临渊只是摩挲着她腕间的铃铛镯子。

记住，他指尖点了点金铃，没有朕的允许，不准踏出寝室半步。

温暖怔住——这比从前锁链的范围还小，却偏偏解开了物理的禁锢。

陛下这是……奖赏？她试探地问。

萧临渊低笑，忽然掐着她腰按在窗边：是让你自己选。

窗外正对那株刚指给她看的白梅，此刻映着夕阳，宛如一幅工笔画。

乖乖待在朕画的圈里，他咬住她耳尖，或者……

大掌顺着脊梁滑下，激起一阵战栗。

试试挑战朕的耐心。

当晚，萧临渊并未离开。

他搂着温暖入睡，掌心贴在她腰间，仿佛连梦中都不愿松开对她的掌控。温暖蜷缩在他怀里，呼吸轻浅，偶尔无意识地蹭过他的胸膛，像只寻求庇护的幼兽。

帝王在黑暗中睁开眼，指尖抚过她微蹙的眉心，直到她在睡梦中渐渐舒展眉头，才重新合上眼。

次日清晨，温暖醒来时，身侧已空无一人。

床榻上残留的龙涎香和凹陷的枕痕证明他曾来过，又悄无声息地离开。她缓缓坐起身，腕间的金铃随着动作轻响，在空荡的寝殿内格外清晰。

“娘娘，您醒了？”大宫女闻声而入，手里捧着温热的帕子。

温暖点点头，任由宫女们伺候她梳洗。早膳很快呈上，精致的点心冒着热气，仿佛一切如常。

可她知道，有什么东西变了。

她试探性地走向寝殿门口，指尖轻轻拨开珠帘。

无人阻拦。

宫女们依旧低眉顺眼地做着自己的事，仿佛她只是随意散步。可当她再往外迈一步时，却隐约感觉到有一道目光看向了她。

温暖立刻收回脚，退回内殿。

果然，他从未真正放开她。

所谓的“自由”，也不过是一个更精致的笼子。

她低头看着腕间的金铃，轻轻晃了晃，清脆的声响在殿内回荡。

声音并不大，但温暖就是知道，看不见的地方一定有人听得到。

这日一只翠羽小鸟意外的撞进了房间，温暖当时正在看书。

小家伙扑棱着翅膀落在案几上，歪头瞧她，黑豆似的眼睛亮晶晶的。温暖忍不住轻笑，放下手中的话本，指尖点了点它的小脑袋：小家伙，迷路了？ 随后用指尖小心翼翼地递过去一粒案上散落的糕点屑。

小鸟蹦跳两下，竟不怕人，低头啄了啄她的指尖，痒得她轻笑出声。

小鸟蹦跳两下，忽然振翅飞向珠帘外——

等等！

她下意识追了两步，绣鞋尖刚越过寝殿门槛，冷风便灌了进来。

——越界了。

温暖猛地僵住，慌忙退回，连那只小鸟也顾不上了。

殿外阳光正好，宫女们依旧低头做着自己的事，仿佛没人注意到她短暂的逾矩。

一定有人看见了。

而他，一定会来。

午后，御书房。

阳光斜照进雕花窗棂，在青玉案上投下细碎的光斑。萧临渊执笔的手微微一顿，朱砂在奏折上洇开一点暗红。于地，声音压得极低：

“娘娘午后看书时，被一只误入殿内的画眉惊扰，追至门槛……左脚尖迈过寝殿门口——半步。”

笔尖悬停，一滴墨无声坠落。

帝王唇角勾起一抹几不可察的弧度。

——他的金丝雀，终于啄开了笼门的一条缝。

他放下狼毫，指尖轻抚过案上镇纸的龙纹：“当时神态如何？”

暗卫喉结微动：“退得很快，指甲在门框上刮出三道痕。后来……抱着膝坐在窗边发呆，连茶盏打翻都没察觉。”

呵。

午后慵懒的光里，温暖素白的足尖点在门槛边缘，浅杏色衣摆被穿堂风拂起，像将飞未飞的蝶。却在意识到越界的瞬间瞳孔骤缩，慌得连罗袜都来不及穿便跌坐回去。她大概会咬着唇偷瞄殿外，连呼吸都放轻，仿佛这样就能抹去那半步的罪证……

可怜得让人想弄碎。

——更想看她下次还敢不敢。

“退下吧。”他忽然起身，玄色衣摆扫落一地奏折，“今日的折子……留到夜里再批。”

侍从们屏息垂首，无人敢提醒此刻未时刚过——帝王从来都是批阅奏折至日暮的。

廊下秋风掠过，卷起几片早落的枯叶。萧临渊摩挲着袖中金铃，忽然将掌心抵在朱漆廊柱上。

——该赏她点什么呢？他的贵妃，他的金丝雀，更是他的珍宝，那么乖又那么可怜，要好好想想……

是今夜锁链再短一尺，让她连翻身都得求他？

还是连续三日不许宫人与她说话，直到她哭着抱住他的腿再次哀求？

又或者……干脆将她关进那间早已备好的暗室，让她连光线都得乞求他的恩赐？

指腹在柱上碾出细微的吱呀声，帝王忽然低笑。

栖梧宫的方向，一缕茶烟正袅袅升起。

晚霞满天时，萧临渊踏进了栖梧宫。

温暖正坐在窗边绣花，见他来了，指尖微微一颤，针尖刺破指腹，洇出一粒血珠。

陛下……她强作镇定地行礼。

帝王不语，只是慢条斯理地摘了玉佩，褪下外袍，最后才走到她面前，托起她受伤的手指含入口中。

铁锈味在唇齿间漫开，他低笑：慌什么？

萧临渊突然将她打横抱起，径直走向床榻后的机关墙，朕带你看个好东西。

石板移开的刹那，冷冽的沉水香扑面而来。

——这是一间铺满雪狐皮的暗室。

——四壁嵌着夜明珠，照见中央一座鎏金鸟笼，笼内软垫上赫然摆着副精巧的镣铐。

选吧。帝王将她放在狐皮榻上，指尖划过她腕间金铃，是在上面寝殿乖乖受罚，还是……

他踢了踢金笼，金属震颤声在密闭空间里久久回荡：

在这里关三天？

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