是夜，苍狼族外围营地。

营地外围负责警戒的赵山青和另一名队员同时发出警示呼声，紧接着，便是利刃破空之声。

“结阵！防御！”沐风迅速起身，发出指令。

其余队员迅速反应，他们几乎在同一刹那弹起、拔刀，没有一丝慌乱。

雪雾朦胧中，只见数十道如鬼魅般的身影从营地周围涌出。

金铁交鸣声打破了雪夜的寂静。

沐风在起身时已看清局势，来袭者约二十人，三人一组，呈楔形突击阵型，很标准的草原精锐小队突击打法。

偷袭者虽训练有素，但寒渊卫可是个中翘楚，又早有防备，所以不过半盏茶功夫，对方便倒下了大半。

激烈的混战中，沐风目光快速扫过全场，锁定了一个脸上有道疤痕的汉子。

他身形一动，瞬间移至那汉子身前，以手臂格开弯刀，手中短刀不偏不倚，划过那人手腕。

那人心中大骇，猛抬左膝，撞向沐风小腹。

沐风早有预料，身体顺势下滑，侧身闪躲，却又转身近前，手中短刃抵上了他的喉咙：“别动。”

不过三两个呼吸间，对方头目被擒。

其余几人见势不妙，顿时溃散，战斗迅速平息。

营地重归寂静，沐风这才转身，尖刀抵在那人胸口处：“谁派你们来的？目的是什么？”

那头目起初还想顽抗，但在寒渊卫的审讯下，心理防线很快崩溃，嘶吼着道出实情。

他们几人是受戎狄指使，袭击营地，意图嫁祸，挑动苍狼族与沐风小队死斗。

也在这时，营地外围传来嘈杂的脚步声和苍狼族语的呼喝声。

阿古拉手持狼牙棒，带着十几名族人赶了过来：“沐风大人，这是怎么回事？”

显然，刚才的打斗声还是惊动了村落。

见阿古拉怒目圆睁，盯着满地狼藉，沐风指着那瘫软在地的俘虏，将刚才审讯出的阴谋，原原本本地复述了一遍。

最后，他踢了踢从袭击者身上搜出的几件苍狼族信物：“这些就是他们准备留下的‘证据’，族长若不信，可亲自审过。”

阿古拉想起之前黑水部的警告，结合眼前的人证物证，脸色瞬间变得铁青，语气中满是愤怒：“黑水部！”

这黑水部竟敢将他们苍狼族当成棋子摆布。

“沐风大人，陛下有回信。”在阿古拉怒火中烧之际，陈寒几步上前，在沐风耳边低语。

沐风蹙眉，看过那密信之后，转身便将那国书双手奉到阿古拉面前：“此为我朝陛下赠上的国书，还请族长一阅。”

在刚刚经历了一场“嫁祸”后，阿古拉看着国书上永靖帝的恳切言辞，沉默良久。

火光映照下，他抬起头看向沐风：“沐风大人，永靖皇帝的诚意我们苍狼族收到的，从今往后，苍狼族愿与永靖做朋友，你们要找雪山圣药，我便派族里最好的猎人给你们带路。”

沐风长舒了一口气，寒渊卫也个个面带喜色。

朔方城中，再次收到沐风消息的萧瑾衍在看到“阿古拉允诺派向导相助”时，终于松了口气。

但随即，他心头涌上更冷厉的杀意。

【既黑水、秃发二部贼心不死，朕便打到你们不敢伸手。】

恰在此时，传令兵急报，黑水与秃发二部的游骑骚扰变本加厉，甚至试图截杀陛下派往周边小部落进行“怀柔”的使者，气焰嚣张。

萧瑾衍眼神冰冷，看向李猛：“传令先锋小队全体出动，兵分三路，突袭戎狄三处前哨，不要缠斗，给朕抓几个够分量的活口回来。”

李猛精神大振：“末将得令。”

入夜，永靖精锐悄然摸向戎狄前哨，两部猝不及防，损失惨重，数名士卒丧命，更有十余名俘虏被擒。

翌日清晨，朔方城外，三军列阵。

萧瑾衍御驾亲征，将昨夜俘获的戎狄俘虏押至阵前，当众宣判其屠戮百姓之罪。

“斩！”

一声令下，十余人头落地，永靖大军怒吼声震天动地：“陛下万岁！永靖万岁！”

与此同时，萧瑾衍命李猛集结优势兵力，对近期活跃的秃发部一侧发动持续猛攻，使其短期内无法分兵他顾。

他要彻底斩断戎狄伸向雪山方向的手，为寒渊卫清理后路。

苍狼族外围营地。

阿古拉言出必行，派出族里最好的猎人乌恩为他们带路。

乌恩身材精悍，皮肤黝黑，只背着一把短弓和一壶箭，腰间挂着猎刀。

阿古拉亲自前来送行，他拍了拍乌恩的肩膀，将一份泛黄的山势图递给他，又转头看向沐风：“沐风大人，乌恩是我苍狼族最有经验的向导，你们一路务必听他指挥，他会带你们去到你们想去的地方。”

“记住，不要亵渎神山，拿了药就回来，山神会保佑你们。”

“多谢族长！我等上山只为救人，绝不敢有丝毫亵渎！”沐风对阿古拉郑重行了一礼，又将部分备用的伤药、盐和糖块赠与阿古拉，作为感谢和巴图疗伤之用。

知道于巴图的身体有益，阿古拉倒没推拒，郑重收下。

告别了苍狼族，十二人的队伍踏上了真正的雪山之行。

即便有乌恩带路，这雪山之上路途艰难是不可更改的事实，尤其是随着高度攀升，气温骤降，便是经过训练的寒渊卫也只觉得步伐愈发沉重。

可他们没有任何怨言，换上冰爪，用绳索串联，沿着峭壁和岩石缝隙，小心翼翼继续前行。

途中休息时，负责断后的侯勇在冰槽边缘的雪下发现了新鲜的马粪，以及戎狄的靴印，足迹方向与他们的前进路线大致平行。

他几步上前，凑到沐风耳边：“沐风大人，是戎狄的探马，大概三四个人，时间不超过一天。”

“加快速度，保持警惕。”沐风沉声下令，“乌恩兄弟，还请尽量选择隐蔽的路线。”

危险并未远离，他们必须抢在敌人前面。

每隔一日，在抵达乌恩地图上标记的安全点后，沐风会在极其隐蔽的地方留下代表“一切按计划进行”的约定记号。

这些记号会被定期巡逻至此的苍狼族猎人发现，并通过他们独特的传递方式，将信号辗转送至朔方城。

沐风小队便在这位雪山猎人的引领下，一步步走向生长着七叶冰莲的希望之地。

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