御书房内，萧瑾衍将两枚玉佩放于匣中，轻轻合上。

“收于内库密室，除朕与皇后手谕，任何人不得擅动。”他转身，将木匣交给侍立一旁的福全。

这两枚玉佩，是关键的物证，也是线索。

福全双手接过，躬身退下后，御书房内再次陷入了寂静。

“沐风。”萧瑾衍在御案后沉默许久，抬头看向沐风，“苏家旧仆陈四，妥善安置，务必保其平安，他所提供的线索是重中之重。”

他抬眸，目光看向窗外：“即刻着手，秘密筛查当年所有南下江南游学、访友、或处理家族事务的谢姓子弟，无论嫡庶，详列名录，一个都不要遗漏。”

“臣遵旨。”

“另外，”萧瑾衍语气转冷，带着帝王的杀伐之气，“自今日起，京城各门暗中加派人手，对进出人员严加盘查，但不许打草惊蛇，宫内宫外凡有议论皇后身世、苏家旧事者，无论有意无意，一律记档密报。”

他绝不允许琬儿的身世秘密在此等关键时刻，成为别有用心之人攻讦她的工具。

沐风领命退下，无声无息，御书房又恢复了寂静。

萧瑾衍揉了揉眉心，一想到琬儿生母苏婉如的遭遇，还有那谢家子弟始乱终弃之事，他胸中就翻腾着怒火。

【谢家……那些阴沟里的老鼠，到底是何时开始算计琬儿的？】

“陛下可是累了？”萧瑾衍的心声清晰传入姜琬耳中，她将一杯沏好的参茶轻轻递到他手中，又自然地伸手替他揉按起紧绷的太阳穴。

萧瑾衍握住她一只手，拉到唇边，轻轻一吻。

两人皆沉默无言，但因那陈四所言带来的紧绷感，却舒缓了不少。

朝堂上亦不平静。

随着新政在试点地区初见成效，国库岁入有了明显改善，民间负担减轻，少壮派官员士气大振。

萧瑾衍趁热打铁，在大朝会上抛出了酝酿已久的“考成法”草案。

此法旨在考核官员绩效，以具体实绩为据，定期考评，优者擢升，打破以往论资排辈的陋习。

此法一出，立刻在朝堂上掀起轩然大波。

以陈阁老为首的部分年老持重的阁臣率先表态。

“陛下励精图治，义锐革新，老臣感佩！但我朝用人素重德才，兼论资历，此乃百年之法。如此考成之法，还望陛下三思。”

一些靠着祖荫、姻亲关系位居高位的勋贵更是如坐针毡。

“陈阁老所言极是，陛下，考评官员当以德行为先。”

“陛下骤然改制，恐令百官无所适从，不若徐徐图之……”

萧瑾衍对下方的反对声浪似乎并无意外，只等他们声音稍歇，才将目光投向几位少壮实干派。

几人自也慷慨陈词，强调“考成法”乃整顿吏治、选拔人才之必须。

双方在朝堂上引经据典，争论不休。

考成法推行势在必行，但萧瑾衍也稍作让步，同意先在六部及部分直隶州府试行，以观后效。

支持改革的少壮派摩拳擦掌，而以陈阁老为首的反对派却面色凝重。

朝会散去，平静表面下的暗流更汹涌了。

沐风很快有消息传来。

“陛下，娘娘，臣接到暗线急报，京城地下黑市，约莫三日前，悄然出现一笔隐秘的巨额悬赏。”

萧瑾衍放下茶盏：“悬赏什么？”

“悬上一枚特定的古玉。”沐风从怀中取出一张纸笺，双手奉上，“这是暗卫根据其描述复原的一部分纹路，臣瞧着，倒与娘娘那枚有几分相似。”

萧瑾衍和姜琬的目光齐刷刷锁定了那纸笺。

尽管只是局部纹路的临摹，但几乎可以肯定，对方根本就是在寻找姜琬身上的那枚玉佩。

“悬赏者何人？”

“极为隐秘，并未露面，”沐风眉头紧锁，继续道，“所有联系与资金交割皆通过数道中间人，且使用了不同的地下钱庄。”

“暗线只追踪到，资金源头似乎指向江南的几家商号，但这些商号与多家势力有牵连，一时难以确定真正的主使者。”

“江南商号？”姜琬看向萧瑾衍，“苏家就在江南临川，难道与苏家有关……”

萧瑾衍眸色沉沉。

【看来有些人已经坐不住了，是皇后一党？还是那谢家？】

“沐风，”他当机立断，“加派人手，盯紧黑市这笔悬赏的动向，江南那边且先盯着，不要进一步深入。”

姜琬看着萧瑾衍将那张纸笺放在烛火上，变为灰烬，手指无意识蜷缩了一下：“陛下，你说他们找的是我身上原来那枚玉佩，还是苏……苏婉如身上那枚？”

“都有可能，但悬赏者身份不明，意图不明，此时出现，绝非吉兆。”

他站起身，走到姜琬面前，目光坚定地看着她：“琬儿不必害怕，无论是谁想借此事兴风作浪，朕都不会让他们得逞。我们只需以静制动，暗中查访。”

感受到他手心传来的温热，姜琬反手握紧了他，点点头：“我知道，钓鱼执法嘛！”

萧瑾衍对她时不时冒出的新鲜词已经习惯，虽觉得这个词颇为古怪，但也领会其意，不由失笑。

“你说的对，但这饵，需放得巧妙，且要保证自身无虞。”

几日后，姜琬收到了平郡王府递来的拜帖。

平郡王府之女萧玉儿说新得了几样有趣的玩意，想进宫献给娘娘赏玩。

“平郡王之女？”姜琬微微蹙眉。

她与这萧玉儿并无深交，只在几次宫宴上有过寥寥数面之缘，她突然递牌子求见，只怕是另有所图。

定下心神，姜琬很快于偏殿中见了平郡王这个女儿。

如她所言，她倒的确呈上几件江南风格的小玩意：“回娘娘，不是什么贵重东西，只是玉儿在老宅的库房里翻出的几样小玩意，觉得样式别致，便贸然送来请娘娘鉴赏。”

姜琬自然谢过，又一一赞赏。

见皇后似乎喜欢，萧玉儿脸上的笑容也自然了些：“娘娘喜欢便好，不知娘娘是否喜欢古玉佩饰？玉儿家中倒收藏有一块颇为有趣的旧玉，样式也十分别致。”

萧玉儿说着抬起眼，状似天真地看向姜琬，仿佛只是随口提起一件趣事。

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