江南织造局的贪墨大案，在刑部尚书的查办下，牵扯日广。

因谢家与织造局往来甚密，谢明远本人自然首当其冲，成为被调查的对象。

可查来查去，或是谢明远早有防备，亦或是他当真未曾参与其中，总之，未能找到能将其钉死的铁证。

可此事到底对谢家的声望造成了打击。

谢明远因“治下不严，失察渎职”，被永靖帝严厉申饬，并调离吏部，改任了太常寺少卿。

太常寺掌管礼乐祭祀，清贵而无实权，陛下此举，便是对谢明远明晃晃地冷落与边缘化。

一时间，朝中官员对谢家避之不及。

谢明远在奉调离任后，更是鲜少出现在人前。

一个深夜，一封通过特殊渠道的密折，被悄无声息地送到了萧瑾衍面前。

送信之人，是宫内负责看守皇家旧档的老宦官，曾受过谢家老太爷的一点恩惠。

看着密折上“关乎国本，乞陛下御览”几个字，萧瑾衍屏退左右，将姜琬拉到身侧。

密折不长，谢明远在其中言辞恳切，只说有一件“关乎皇室安危与前朝秘辛”的要事，不敢书写于纸，恳请陛下念他多年勤勉，允他私下觐见。

他将“和盘托出，以报君恩”。

萧瑾衍放下密折，指尖轻轻敲击着桌面：“琬儿，你觉得他……这唱的是哪一出？”

“苦肉计？还是真的良心发现？”对谢明远这个死渣男，姜琬是发自内心的厌恶。

可她也知道，要想知道当年的真相，这人，是非见不可。

她深吸一口气：“陛下，我想见他，当年之事，或许只有他能告知我们真相。”

“好，琬儿想见便见。”察觉到姜琬情绪不高，萧瑾衍拥着她的手臂紧了紧，“御书房后面有一间密室，知道的人极少，届时便将他安排到那处，朕倒要看看，这位谢大人能吐出什么关乎国本的秘密来？”

【谢明远，你若真心忏悔便就罢了，你若胆敢再伤害琬儿，朕定让你死无全尸！】

姜琬听到他的心声，心中微涩，握住他的手紧了紧。

三日后，穿着黑色斗篷的谢明远在影卫引导下，通过暗门进入御书房密室。

萧瑾衍端坐主位，身着常服，不怒自威。

姜琬坐在他身侧稍后的位置，目光落在进来的谢明远身上。

不过几日，谢明远的变化大得惊人。

虽是精心打理过，但他如今眼中布满血丝、眼窝已有几分凹陷，哪还有昔日半分风采？

谢明远看清端坐的帝后二人，身体剧烈颤抖了一下，“噗通”一声，直挺挺跪倒在地。

一下、两下、三下……他磕得毫不留情：“罪臣谢明远，叩见陛下，叩见皇后娘娘。”

【现在知道磕头了？当年做那些龌龊事的时候，可曾想过今日？】

萧瑾衍静静看着他：“谢卿深夜求见，不惜动用旧日渠道，所为何事？”

“罪臣今日前来，非为织造局一案，亦非为自身前程，罪臣是来……请罪的。”说到这里，他语气哽咽，“我有罪，我罪该万死，我负了婉如，我害了她，我不是人。”

萧瑾衍蹙眉看向他，眼中满是嫌恶。

谢明远却在此时，颤抖着从怀中掏出一个陈旧木匣，双手高高举过头顶。

“这是婉如……苏姑娘遗物，罪臣藏了十几年，日夜煎熬……今日愿呈于御前，以证罪臣悔过之心。”

沐风上前接过那木匣，仔细检查，确认并无机关后方才打开。

随后，恭敬地放在了萧瑾衍面前的桌案上。

木匣内并无玉佩，只有两样东西。

一是几页边缘破损、严重泛黄的纸张，像是从什么上撕下来的。

另外一个，则是一块质料普通的白色绢布，上面以某种深褐色液体，写着密密麻麻的字迹。

那分明是……分明是血迹干涸后的痕迹！

是血书！

姜琬心猛地一揪，下意识握紧了椅子扶手。

萧瑾衍面色一沉，小心翼翼拿起那几张纸，虽因年深日久，有些模糊，但上面的字迹清秀灵动，依稀可辨。

上面记录的，多是一些琐碎的心事，对未来的憧憬，夹杂着读某首诗词的感悟，还有……对“他”的思念牵挂。

字里行间，是一个少女最真挚、最毫无保留的情谊与期盼。

是苏婉如的日记。

姜琬看着那日记，只觉得里面的内容如一把把钝刀，缓慢切割着自己的心。

萧瑾衍握了握她的手，周身空气都冷了几分，又拿起那块血迹斑斑的绢布。

与日记的清秀截然不同，血书上的字迹凌乱、用力，每一笔每一画仿佛都带着无尽的怨恨。

“……此书以我血写成，字字泣血，句句含恨……我苏婉如对天发誓，纵我化作厉鬼，也要亲眼看着你谢明远付出代价！苍天在上，神鬼共鉴！”

密室内一片死寂，只有谢明远压抑的呜咽声。

萧瑾衍轻轻揽住姜琬颤抖的肩膀，看向跪伏在地的谢明远，冷冷道：“说吧。”

“婉如她……她去世大约半年后，罪臣心中难安，暗中派人去临川打探，辗转找到了曾照顾过她一段时日的老仆，是那老仆将此物交与罪臣。”

“她……她只说是婉如临终前托她务必保管好，若将来有姓谢的来寻她，便将此物交给来人。”

“当年之事，是罪臣懦弱，负了婉如，”谢明远痛苦地闭上眼，泪水滚滚而下：“看到这血书，罪臣才知，她当时竟已有身孕……”

“你不知她有孕？”姜琬终于开口，“谢大人，她一个弱女子，为你苦守，为你承受流言蜚语，你倒是高官厚禄，风光无限……”

说到这里，她冷笑一声，闭了闭眼，不愿再与谢明远多说一句话。

“罪臣该死！罪臣禽兽不如！”谢明远只是不停地磕头，“但罪臣当年看到这血书，除了恐惧悔恨，心中也有疑惑。”

“这些年罪臣一直暗中查访，直到前些年才知晓，婉如离世前，似乎有生面孔寻过她，那孩子……那孩子的失踪更是蹊跷，这一切……不像是偶然，更像是有人要抹去所有痕迹。”

他抬起布满血丝的双眼，看向帝后：“罪臣思来想去，婉如生前唯一曾提及要小心保管的，便是那枚玉佩，罪臣想……这一切，是否因它而起？”

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