证据确凿，铁证如山。

不日，平郡王几人便被以“勾结匪类，贪赃枉法，窥探禁中”等罪，革去爵位官职，下入诏狱。

尽管并未提及潜渊会及更深的阴谋，但这几位毕竟身份贵重。

消息传出，还是在朝野内外掀起了轩然大波。

很快，那些与被抓几人利益攸关，或是同样对新政不满的势力，迅速串联起来。

不过几日，京城之中便流言四起。

茶楼酒肆间，很快有人窃窃私语。

“听说了吗？平郡王不过是收藏了几件前朝古玩，便被扣上了那么大的帽子。”

“老国公当年可是立过战功的，如今说抓就抓了……”

“……今上对宗亲，未免太苛刻了些。”

诸如此类的流言不在少数，无非是说陛下“排除异己，打压宗室”。

再到后来，甚至波及到了沐风。

说沐风、秦风那等酷吏，罗织罪名、坑害忠良，陛下亦被其蒙蔽。

几位素来以清流自居的御史言官开始上疏，无非是说“刑不上大夫，礼不下庶人”。

拐弯抹角地劝导陛下，对宗亲勋贵应以教化为主，动辄下狱，恐损陛下仁德之名。

自然，他们也不会放过沐风等人。

称“陛下近有佞臣，以罗织为能，离间天家骨肉，宜远之”。

一些原本就对新政不满的官员，此刻更是找到了正当理由，消极怠政。

昭明宫。

萧瑾衍将一份言辞最为激烈的奏折丢在案上，负手立于舆图前，周深气息冷硬。

“陛下，别生气了，”姜琬凑近些，伸出手轻轻拉了拉他的衣袖，“不就是些陈词滥调吗？我都会背了。”

说着，她忍不住笑了出来。

萧瑾衍被她这么一打岔，胸中郁结的怒气散了些，转身看到她笑意盈盈的模样，伸手，不轻不重地捏了捏她的脸颊：“朕的琬儿惯是会哄朕开心的。”

“陛下快尝尝，”姜琬将炖盅推到他面前，托着腮，眼睛亮晶晶地看着他，“陛下打算如何？”

萧瑾衍放下调羹，拉过她的手握着：“他们无非是想用天下悠悠众口来压朕，让朕投鼠忌器，不再深究下去。”

“我们陛下英明神武，定是有法子的！”姜琬反握住他的手，眼睛更亮了，“但臣妾觉得，既然外面人心惶惶，那就让该慌的人慌，不该慌的人拍手称快。”

“如何拍手称快？”萧瑾衍饶有兴致地看着她，眼中已带着笑意。

姜琬对萧瑾衍眨了眨眼，只吐出两个字：“抄家。”

【朕的琬儿，倒同朕想到一处了。】

萧瑾衍将姜琬揽入怀中，在她发顶落下一吻：“琬儿不能入朝为官，实乃我朝一大憾事。”

“琬儿可不想入朝为官。”姜琬顺势拥住萧瑾衍的腰，“琬儿只想抱陛下的大腿。”

次日，一道盖着皇帝玉玺的诏书，迅速贴满了京城各处城门，乃至繁华街市的告示墙。

诏书前半部分，列数了平郡王几人的罪状，严明以革爵多职，下狱待审。

诏书后半部分，则是陛下决定，将从平郡王几人府中查抄的，来路不正的银粮布匹，直接发放给京城的贫苦百姓、孤寡老人，在城门口设点发放，且账目公开。

诏书以最快的速度口口相传，街头巷尾的风向彻底变了。

昨日那些替平郡王等人叫屈的流言，在发粮救贫这实实在在的皇恩面前，实在是不堪一击。

百姓不懂得朝堂上的波谲云诡，但他们懂得，谁能让他们吃上饭、穿上衣，谁就是好皇帝。

皇宫内，萧瑾衍站在城墙上，负手眺望。

虽看不到城门处的盛况，但隐约……似乎能听到那汇聚而成的“万岁”声。

姜琬轻轻走到他身边，静静地陪他站着。

“宗亲那边，恐怕不会轻易罢休。”许久后，萧瑾衍转头看向姜琬，“接下来的戏，要看皇后的了。”

姜琬扬起脸：“放心吧我的陛下！‘夫人外交’专场，即将开幕。”

两日后，皇后娘娘于御花园暖阁设宴，请各位王妃、郡君、有头有脸的宗室女眷们前来赏花。

姜琬坐在上首，说过几句闲话后，将众人的神情收入眼底，终于开了口：“今日请诸位来，一来是聚在一起说说话。二来，也是陛下体恤，知道近日外头有些风言风语，让本宫与诸位说说体己话，宽宽心。”

此话一出，周遭瞬间安静下来。

姜琬恍若未觉，继续道：“陛下常说，宗亲和睦，乃是国本。平郡王等人犯下大错，辜负圣恩，陛下依法惩治，却也是痛心疾首。”

说到这里，姜琬微微叹息一声，似是心中十分难过。

“但陛下也说了，首恶必惩，那是他们罪有应得。至于其他未曾参与其事，或只是一时糊涂被裹挟的宗亲，陛下绝不会牵连。”

这番话，倒是让一些心中忐忑的女眷暗暗松了口气。

一位与平郡王府有些交情的老郡君闻言却忍不住开口：“皇后娘娘，不是老身多嘴，平郡王他固然有错，可到底是一家人……”

“老夫人慈心，本宫明白，”姜琬笑容不变，语气却淡了几分，“只是本宫倒听说，前年南边族里祭田被夺的案子，还有族产铺面不明不白易主的事……这背后，都少不了平郡王的影子，陛下为此，可是没少头疼呢！”

此话一出，在座不少宗亲女眷脸色都变了。

宗室内部，各支各房，利益争夺从未少过，可这平郡王若连自家人的族产都侵吞……

一时间，猜疑、算计，权衡的目光，在暖阁中弥漫，姜琬却只是笑着将话题揭过。

平郡王“侵吞族产”的隐秘，足以让这些原本团结一致对外的宗亲出现裂痕。

宴会散后，姜琬回到昭明宫，萧瑾衍正在等她。

夫妇二人相视一笑，心下了然。

正说着话，沐风的身影现于殿外阴影中。

萧瑾衍神色一肃：“进来。”

沐风闪身入内，递上一封密报：“陛下，臣已查实，平郡王府通过数层伪装，与南疆将领有持续数年的大额金钱往来，属下顺藤摸瓜，发现这些银两最终……流入几处私人冶铁作坊。”

“私自交易铁器？”姜琬闻言凑上去，不由倒吸一口凉气，“他想干什么？”

谋反吗？

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