沐风一丝一缕地向外排查。

很快，一个在浣衣局负责浆洗的低等宫女被锁定。

同在浣衣局的宫女提及，约莫四五日前后，曾见她出去了一会儿，说是给同乡送点东西。

具体见了谁，去了多久，倒无人在意。

此宫女名唤春杏，入宫三年，一直在浣衣局做些浆洗的粗重活计，平日沉默寡言，也没什么存在感。

沐风深查，的确发现其中关窍。

第一，约两月前，她因疏忽，浆洗时，将一批刚进贡的轻薄云纱染了色。

此事报到皇后娘娘处，按宫规本应罚俸三月，可皇后娘娘心慈，只罚了一月俸银，并责令其仔细当差。

其二，沐风顺着这条线查，发现春杏家中有一不成器的弟弟，好赌。

其在一赌坊欠下了高达一百两银子的巨债，赌坊派人上门催逼，闹得邻里人尽皆知。

可就在巫蛊人偶被发现的前几日，这笔巨债竟突然还清了。

事出反常必有妖，沐风立即下令将春杏锁拿。

春杏本就是个没见过大世面的宫女，还未等用刑，一见到那些令人胆寒的刑具，已吓得魂飞魄散。

当沐风命侍卫将那副拶指套在春杏的手指上，还未等收紧，春杏的心理防线便彻底崩溃了。

“奴婢说！奴婢说！大人饶命！”她瘫倒在地，磕头如捣蒜，“奴婢有罪，奴婢是一时糊涂，鬼迷了心窍。”

据她供认，在人偶被发现前五日，她那弟弟突然找到她，与她同行的，还有一蒙面人。

也正是那蒙面人将那人偶交于她。

要她按照吩咐，悄悄将那人偶放于昭明宫一处僻静的墙根下。

如此，那一百两的赌债，便有人替她弟弟还清。

她若不从，或走漏风声，她弟弟便会被打断手脚，扔进护城河里喂鱼。

“奴婢……奴婢当时怕极了，家里就这一个弟弟，他虽不成器，但爹娘还指着他延续香火……”春杏哭得几乎喘不过气。

沐风厉声打断她：“那人的模样你可曾瞧见？或是声音？”

“奴婢不知，真的不知，”春杏连连摇头，脸上满是恐惧，“那人蒙着面，看不见丝毫，声音更是嘶哑，连男女都辨不出。”

线索又指向了一个虚无缥缈的人。

沐风不动声色，继续审问细节，尤其是关于那赌坊。

这春杏只知那赌坊名为“鸿运赌坊”，是西城一家颇大的赌坊，别的就一概不知了。

沐风立刻命人暗中探查这鸿运赌坊，这一查，倒查出点不寻常之处。

这赌坊的东家名为胡玉堂，算是京城数得上名的富商，家资巨万，与不少官员都有往来，甚至偶尔也能出席一些官家宴席。

更重要的是，影卫在梳理胡玉堂近期的生意往来时，发现他与江南几家大丝商过从甚密，资金流动频繁。

江南，又是江南。

沐风当即将胡玉堂列入长期严密监控名单，同时将调查结果呈报御前。

御书房内，萧瑾衍眼神冷冽：“胡玉堂此人先盯着，多多留意他资金的来龙去脉。”

官商勾结，历朝历代都是如此。

只要无伤大雅，萧瑾衍亦可以睁一只眼闭一只眼。

“臣明白，”沐风领命，又道，“陛下，那春杏如何处置？”

“春杏身为宫人，受人利用，行厌胜之事，诅咒中宫，实属大逆不道；其弟勾结外人胁迫宫人，助纣为虐，亦罪无可恕；二人皆杖五十，流放三千里，遇赦不赦。”

处理完这些，沐风退下，御书房内只剩帝后二人。

姜琬靠在一旁软榻上，眉宇间也笼着一层阴霾。

“从玉雕藏毒，到宫宴下毒，再到巫蛊人偶。”姜琬坐直身子，缓缓开口，“陛下，且不说对方的手段一次比一次阴毒，用心一次比一次险恶，他们的目标，太明显了。”

“是，他们在针对你。”萧瑾衍莫名一慌，几步上前握住她的手，“琬儿放心，朕会护你周全。”

【无论他们是明枪还是暗箭，朕都不会让你受丝毫损伤。】

“陛下，臣妾的意思是，这几次……或许都是同一伙人所为，”想到这里，她握着萧瑾衍的手，直视着他的眼，“陛下信这些吗？”

萧瑾衍冷哼一声：“装神弄鬼的伎俩，朕若信这些，这皇位也不必坐了。”

“陛下不信，臣妾也不信。”姜琬嘴角勾起一抹冷笑，“可这宫内宫外，这天下，信这种事的人，不在少数。”

“他们步步为营，与其说是真的想害死臣妾，不如说，是想制造恐慌。”

萧瑾衍盯着她的眼睛，等着她继续说下去。

“皇后宫中惊现巫蛊人偶，这消息若传出去，‘皇后不祥’、‘天降警示’之类的流言，必会再次甚嚣尘上。”

尤其是如今她正怀着孕，古人最是看重这些。

“到时候，不仅是臣妾的名声受损，地位动摇，就连咱们的孩子……恐怕也会非议缠身。”

“此等手段，比直接下毒更诛心，也更难防范。”

萧瑾衍静静听着，握着她的手渐渐收紧：“琬儿所言，正是朕所忧。”

【此等小人，不敢正面较量，便在背地里用这些阴私手段，败坏琬儿名声，意图动摇国本。】

“他们越想动摇你的地位，朕越要你稳如泰山！”萧瑾衍霍然起身，语气斩钉截铁，“朕明日便下旨，让司天监择吉日！朕要携你亲往太庙祭告，以安人心。”

“陛下，堵不如疏。”姜琬摇摇头，眼中闪过一丝狡黠，“陛下如此郑重其事地去祭告，反而显得我们心虚，坐实了流言。”

萧瑾衍侧头，微微蹙眉看她：“琬儿的意思是？”

“他们既是想制造皇后不祥的舆论，那臣妾就做出心神不宁，吓得胎气大动的模样。”姜琬从软榻上起身，“自然，陛下也要学会示弱。”

“示弱？”

“嗯，这样一来，躲在暗处的老鼠会觉得他们的计策起效了，人一旦得意，或觉得机会来了，就容易冒进，就会露出更多马脚，陛下说不是吗？”

【朕的琬儿，总是这样古灵精怪。】

萧瑾衍眼中闪过一丝精光，将她拥入怀中：“好，就依你。”

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