卯时初，萧瑾衍方醒来时，福全便躬身回禀，说昭武将军韩铁已在外面等了约有一刻钟了。

萧瑾衍侧头看向睡得并不安稳的姜琬，压低声音：“宣他侧殿觐见。”

“陛下，臣妾也去。”关于那两位的事情，她也想亲耳听听。

韩铁步入侧殿时，脸上带着几分疲惫，但更引人注目的是，他手臂处竟隐约有暗红色渗出。

“你受伤了？”萧瑾衍目光扫过他手臂的伤处，心中一沉，“发生何事？详细道来。”

“回陛下，臣等有负圣望。”韩铁保持着跪姿，低头禀报。

“臣等按陛下旨意，秘密进入那砖窑内部搜索时，发现那处确有近期有人活动居住的痕迹，但是臣等抵达时，里面已空无一人。”

“空无一人？”姜琬追问了句。

手脚倒是快。

“是，娘娘，除去些许居住痕迹，那砖窑没找到任何有价值的线索，没有信件、没有文书、亦没有身份标志之物。”话至此处，韩铁语气十分沉重。

萧瑾衍亦眉头紧锁：“然后呢？你这伤是怎么回事？”

韩铁脸上愧色更重：“臣等搜查完毕，确认再无遗漏，便按计划开始有序撤离，不料队伍行至砖窑外围，却突遭伏击。”

“对方约莫百十人，皆着黑衣、蒙面，身手矫健，双方短兵相接，各有死伤。”

“但贼人对那片地形极为熟悉，激战约一刻钟，贼人见未能速胜，便利用树木和地形掩护，迅速撤离。”

“臣等猝不及防，折损了七名弟兄，另有十余人受伤，贼人亦留下十余具尸首，但身上并无任何标记。”

韩铁回禀完毕，萧瑾衍又追问了些细节，便命其退下，好生养伤，至于旁的，再无多言。

殿内一片死寂，姜琬看着萧瑾衍的模样，也并未开口。

她知道，他在等。

果不其然，约莫半个时辰后，沐风匆匆赶回：“陛下，娘娘，约莫寅时初，三门巷民宅有异动。”

姜琬下意识看向萧瑾衍，开口道：“快说！”

按时间推算，寅时初，正是韩铁部遇袭时间。

“那个脸上带疤的男子于寅时初匆匆返回民宅，只停留了不到一刻钟，便又迅速离开。”

“可是去了水月庵？”

沐风摇头：“此人翻越西侧院墙，混入了已开始有零星人迹的早市方向，臣一路追踪，但早市人流渐多，对方又极为警惕，不断变换路线，追踪的弟兄……跟丢了。”

“跟丢了？”萧瑾衍眼色一冷，“那年轻女子呢？”

“臣命人将那民宅盯得死死的，并未见那女子离开。”沐风面带愧色，“臣办事不力，请陛下责罚。”

萧瑾衍捏了捏眉心：“继续盯着，包括水月庵，不要放松警惕。”

两日后，沐风又传来消息。

自那男子离开后，那位戴帷帽的年轻女子及两名仆妇便再未出门。

且宅子里的采买仆妇出门的时间和频率比先前减少了不少，除去必要的菜蔬米粮，其他一概没有。

所有消息汇总到一起，脉络渐渐清晰。

姜琬握着萧瑾衍的手，分析道：“那男子在韩铁他们遇袭后匆匆离开民宅，应当是得了消息，那废弃砖窑的伏击，很可能就是他们的安排。”

“反应很快，也很果断，”萧瑾衍点点头，眼中寒光逼人，“南郊的伏击，一是为了阻止我们搜查，二，很可能就是为了给城里的同党报信。”

【狡兔三窟，对方既布局这般久，定不会轻言放弃，接下来的局面，只会更乱。】

姜琬看着萧瑾衍沉思的侧脸，想了想：“陛下，他们现在肯定会想办法隐藏，我们暗中监视不能停，但光盯着恐怕不行，不如……反其道而行之。”

“琬儿有何想法？”萧瑾衍抬头看她。

“他们不是想藏吗？那我们就把水搅浑，让所有人都动起来。”姜琬眼中闪着光，“陛下可以寻个名目，在城南、甚至整个京城来一次大规模公开的排查，光明正大地查。”

姜琬说到此处，话音戛然而止，只盯着萧瑾衍，似是在等着他做决定。

萧瑾衍听着，眼中渐渐泛起笑意：“琬儿此言有理，与其我们暗中费力寻找，不如让他们自己露出马脚。”

“福全，传旨，”他轻轻摩挲着姜琬的手背，提高音量，“着户部、京兆府、兵马司联合行事，即日起，对京城各坊，尤其是外来人员繁杂之区域展开‘清平行动’。”

他顿了顿，继续道：“重点核查户籍人口、登记暂住流民、整饬街坊治安，行动需细致彻底，着户部统筹，京兆府、兵马司协理，若有玩忽职守、敷衍塞责者，严惩不贷！”

旨意一下，整个京城明里暗里都动了起来。

户部的书吏、京兆府的差役，兵马司的兵丁组成一支支队伍，开始挨家挨户地敲门、问询、登记。

一时间，京城内外，尤其是城南那片鱼龙混杂之地，气氛陡然紧张起来。

与此同时，沐风的监视未曾松懈半分。

就在“清平行动”开展的第三天下午，那对刘姓老夫妇，互相搀扶着来到了京兆府衙门口，口口声声说有要事要向青天大老爷禀报。

很快，京兆尹亲自审讯的详细记录被誊抄了一份，快马加鞭送入御书房。

那记录上写明，这刘氏老夫妇经牙人介绍，将空闲祖宅租赁给了一位自称从江南来京养病的夫人。

对方不喜打扰，唯一要求是安静。

见对方租金给得爽快，老夫妇不疑有他，自是忙应承下来。

可就在三日前，其中一仆妇找到刘氏夫妇二人，说江南老家送来急信，家中有重大变故，必须立刻赶回，便匆匆结清租金离去。

直到这两日，官府开始大规模查问户籍，老夫妇越想越觉得蹊跷。

两人心中害怕，担心惹上什么官司，终于承受不住压力，主动到京兆府衙门交代情况。

记录最后，京兆尹言明，自己威逼利诱，那两名老者皆言并不知一行人去向。

“三天前的夜里……”萧瑾衍看着记录，冷笑出声，“正是韩铁突袭南郊砖窑，那男子消失的那夜。”

姜琬一时愣了愣：“她……又回到水月庵了？”

“无论去了哪里！查！”萧瑾衍负手而立，“朕倒要看看，他们还能往哪里躲。”

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