慧明禅师的讲经法会虽不及皇家寺院盛大，却也吸引了不少诚心向佛的官宦家眷前来，今日亦不例外。

沐风亲自带着两名暗卫，扮作寻常香客，混入明觉寺中。

他今日的目的，自然是近距离盯梢那位很可能就是姜玥的帷帽女子。

辰时三刻左右，帷帽女子在仆妇搀扶下，步履从容地走向讲经堂，在靠后排一个不起眼的蒲团上跪坐下来。

沐风很快便发现，今日这讲经法会，似乎并不那么“纯粹”。

除去帷帽女子，他还注意到了另外几个形迹可疑的人。

一个商人模样的中年男子，看似在听经，眼神却不时飘向帷帽女子。

亦有书生打扮的年轻人，与这女子有短暂的目光接触。

或是在堂外廊下徘徊的货郎。

还有一个跪坐在最后排角落，看似普通的老年香客。

这些人彼此之间似乎并无交流，但他们所在的位置、偶尔交汇的视线，让沐风立刻嗅到了不寻常的气息。

他即刻眼神示意手下分别记住那几人的特征，并在不惊动对方的情况下，进行跟踪。

很快，一家名为“博古斋”的古董店，和一家名为“万里行”的车马行，浮出水面。

沐风命手下继续监视这两个铺子的动静。

半日后，他将所得消息汇总，迅速返回宫中，向陛下禀报。

“博古斋……”萧瑾衍重复着这个名字，抬头看向沐风。

沐风继续道：“回陛下，已初步查过，这博古斋平日生意清淡，主要做的是熟客和懂行之人的买卖，口碑尚可，但不算出名。”

“臣设法买通了博古斋一名负责洒扫的年轻伙计，据他所说，近半年来，店里时常有些神秘客人，他们多是夜间从后门进入，与那掌柜在后堂密室中交谈。”

“后堂密室？”

“是，那伙计有次半夜起夜，偶然发现掌柜和一个脸上带着刀疤、身材高大的男子一起进了后堂那间密室，过了许久才出来。”

“脸上带疤！身材高大！”姜琬和萧瑾衍对视一眼。

这特征，与之前在三门巷悄然消失的男人，高度吻合。

“那交易物品呢？那伙计可知他们交易的到底是何物？”

沐风摇头：“不知，但那伙计好奇，曾偷偷靠近那间密室，听到过里面有很轻微的、持续的“嚓嚓”声传来，像是在打磨什么东西。”

“看来这博古斋，又是他们的一个秘密联络点，”萧瑾衍指节轻敲御案，“继续着人盯着，看看他们在里面打磨的，究竟是什么。”

很快，沐风手下另一队人马对万里行车马行的调查也有了进展。

这家车马行规模中等，主要承接京城内外的货运和载客生意，表面看起来，一切正常。

但深入调查发现，万里行车马行近一年来承接了不少长途运输业务，目的地大多指向江南及岭南等地。

这本身不算太奇怪，奇怪的是，前往江南、岭南的货运线路，大都是些偏僻城镇，且货主信息模糊，或者，用的是假名。

为进一步试探，沐风派出手下暗卫扮作从北边来的皮货商人，声称有一批贵重皮货要运往岭南，货物来源有些不便明说，愿出三倍价钱，只求安全隐秘。

车马行的掌柜只略微问了问货物的大致重量，对所谓的“来路不明”毫不追究，商定价格后，拍着胸脯保证，绝对稳妥。

这种“爽快”，实在是可疑。

“不问细节，只要钱够就接，路线再偏也敢跑……”姜琬听完沐风的描述，若有所思，“听起来就不太正经。”

她抬头看向萧瑾衍：“可巧的是，目的地又是江南、岭南一带。”

萧瑾衍点头：“无论这车马行如何，这条线路定是与他们脱不了干系的。”

就在京城这边线索逐渐勾连成网时，秦风再次传来了消息。

秦风在密信中，详细禀报了关于那枚狼头戒指的深入调查结果。

经过多方打探，甚至冒险接触了几个马贼小喽啰后，秦风最终确认，那枚造型奇特的狼头玄铁戒指，属于一个在北境凶名赫赫的马贼头目，人称“黑狼”。

此人，正是先前与那商队接触之人。

据边关守将回报，近半年来，黑狼及其手下活动异常频繁，但他们打劫的次数减少了，反而更多出现在边境线附近的一些险要地形处，似乎在反复勘察着什么。

边关守将已有所警觉，怀疑黑狼一伙恐非单纯劫掠之马贼，其与商队接触在前，频繁勘察边境要地在后。

边将一致认为，黑狼一伙，或与境外势力暗通款曲，亦或为境内某些心怀叵测之辈充当耳目爪牙。

秦风在信末写道。

“臣已设法取得一小头目信任，正尝试进一步接触其核心圈子，边关守将处，臣亦已密报提醒，命其加强戒备。”

看完秦风的密信，御书房内一片寂静。

北境的马贼、江南岭南的产业、京城隐蔽的据点网络、前朝样式的首饰……

这些散落各处的点，在萧瑾衍的脑中逐渐被一条线串起联起来。

他走到舆图前，目光从北境荒漠移到江南水乡，再到岭南烟瘴之地，最后落回京城中心。

“陛下，”姜琬也走到舆图前，看着一个个被朱笔圈出的地点，也觉得脊背发凉，“这看起来，可不像只是简单的潜伏或敛财，萧瑾瑜他……到底想干什么？”

“他想干什么？”萧瑾衍目光停留在舆图上，半晌才缓缓开口，“敛财置业，打造前朝旧物，勾结马贼，勘察边境……”

“琬儿，你说，一个流亡在外的亲王，处心积虑做这些，还能是为了什么？”

那个念头浮上心头，姜琬心中巨震，但她不敢说出口。

“他在积蓄力量，他在等待时机。”萧瑾衍语气平静，却字字千钧，“萧瑾瑜，朕的好皇弟，你果然……从未让朕失望。”

“他疯了吗？”姜琬忍不住低骂，“为了皇位，他连江山百姓都不顾了。”

她知道萧瑾瑜如此败北定是不甘心，也猜测他可能暗中经营，但没想到，他竟然疯狂到了如此地步。

“琬儿，接下来，我们还有很长的路要走。”萧瑾衍握住姜琬的手，一时有些出神。

最危险的搏杀，或许才刚刚开始。

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