姜琬将沐风查实的那一桩桩一件件的证据，命人原封不动地移交给了刑部。

同时，也给刑部传了话。

皇后娘娘对此事的批示是“依法办理，以正视听”。

很快，一纸加盖了刑部大印的公文，连同那些详实的证据，被快马加鞭发往了周家原籍所在的州府。

州府接到刑部行文，自是不敢怠慢，立刻重启调查。

周家那些陈年旧事也被一一翻出。

苦主们闻讯，更是纷纷鼓起勇气，站出来作证。

数罪并罚之下，原本只是姜萍之夫一人流放，家产抄没的判决，被重新裁定。

莫说周家本家，便是许多族亲，也被追究连带之责，剩余未被抄没的些许产业被罚没充公，以赔偿苦主损失。

消息自然很快也在京城传开。

原本对姜萍抱有同情的部分人，在得知周家恶行后，风向顿时逆转。

街头巷尾的议论也从“皇后薄情”变成了“姜萍咎由自取”。

直到这时，姜萍才如梦初醒。

她终于意识到，那位她曾经可以随意欺辱的堂妹，如今已高踞凤座。

她并非不能动自己，只是之前不屑与自己计较。

如今她既出手，便是直接将她的夫家彻底钉死，再无翻身可能。

既想明白了此处关节，姜萍再也不敢四处“诉苦”，甚至连客栈房门都少出。

走投无路之下，她辗转托了一个勉强还能说上话的旧日侯府远亲，向宫中递了话。

祈求皇后娘娘高抬贵手，给她一条生路，自己日后定当安分守己，绝不再犯。

消息递到姜琬面前时，她正在逗着宸儿玩耍。

瞧着小家伙一双黑亮亮的眼睛望向自己，姜琬放下手中的小玩具：“现在知道怕了，早干嘛去了？”

萧瑾衍闻言抬起头，冷哼一声：“不见棺材不落泪，琬儿，不必理会，按律该如何便如何，这等蛇蝎，不值得半点怜悯。”

【现在知道求饶了，当初在宫门前哭诉，四处散布谣言时，可曾想过今日？】

萧瑾衍心中满是厌烦。

姜琬却若有所思。

她并非圣母，对姜萍自是颇为厌恶。

但眼下，田庄行动在即，处理姜萍并非首要任务，不宜再多生枝节。

与其让她留在京城，时不时跳出来恶心人，不如将她打发得远远的，一劳永逸。

姜琬缓缓开口：“留她在京城，万一再闹出什么不好听的事，总归是麻烦。”

萧瑾衍挑眉：“琬儿的意思是？”

“让她回原籍，接受监管。”姜琬眼中闪过一抹冷光，“我可以给她一笔足够她安分过完后半辈子的银子，但前提是，她必须写下切结书。”

“承诺永不踏入京城范围，永不再提与威远侯府、与本宫的旧日渊源，安分守己，若违此誓，银子收回，且数罪并罚，绝不宽待。”

萧瑾衍略一沉吟，便明白了姜琬的用意。

这是要用一笔买断费，彻底买断姜萍这个麻烦，也将她与皇后最后一点名义上的联系斩断。

这倒比单纯的惩罚更干脆，也少了后续隐患。

“也好，”萧瑾衍点头，“就依琬儿所言，让沐风派人去办，银子从朕的私库出，切结书要写得清楚明白。”

“陛下圣明。”姜琬微微一笑，眨了眨眼，“这就叫破财消灾，只要她识相些，拿了钱乖乖滚蛋，我便不与她计较了。”

萧瑾衍瞧着她这模样，无奈地摇摇头：“此事便如此了结，剩下的，交给沐风。”

沐风接到皇后娘娘指令，很快便找到了惊如惊弓之鸟的姜萍。

面对姜琬开出的条件，姜萍起初还有些犹豫不甘。

但看到那白花花的银子，想到自己如今在京中的情形。

她挣扎了不过片刻，便快速在切结书上按下了手印，甚至带着点迫不及待。

可就在姜萍忙不迭地购买远行所需物品时，负责监视她的暗卫发现了一处异常。

那个曾在她初到京城、最落魄时，暗中接济过她几次银钱，并疑似煽动她去宫门哭诉的神秘人，再次出现了。

两人擦肩而过时，似乎极快地交换了个眼神。

暗卫跟得远，听不真切，只隐约听到“留在京中”、“任务”类似的话。

两人接触的时间极短。

那神秘人在同姜萍碰面后，很快消失在人群中。

暗卫立刻分出两人，悄无声息地跟上了他。

可此人警惕性极高，专挑人多眼杂的街市行走，不时突然拐入小巷，甚至进入店铺，从后门离开。

暗卫甚至怀疑此人受过反跟踪训练。

两名暗卫几次险些跟丢，全靠过人的经验才勉强吊住。

这神秘人在城内绕了大半个时辰，最终闪入了城南一家极为普通的民宅，钻进了其中一户带小院的人家。

两名暗卫不敢打草惊蛇，一人继续监视，另一人火速回去禀报沐风。

沐风亲自带人赶到，并没有即刻惊动那神秘人，而是在周围布下了严密的监视网。

这一盯，便是两日。

两日后，一个面容清癯、气质儒雅，约摸四十余岁的中年文士，提着一个小小的书箱，从那户人家走了出来。

他穿着半旧的青色衣衫，浆洗得十分干净，径直走向了附近的一处私塾。

暗卫立刻认出，此人正是同姜萍接触的那人。

他虽已换了装束，但身形、步态，与那神秘人完全一致。

暗卫继续跟踪，发现这神秘人进入私塾，开始教授一群稚龄孩童启蒙识字。

瞧着这模样，俨然一位以教书为生的先生。

他态度温和，讲解耐心，看起来与寻常的落魄书生并无二致。

私塾的东家和其他先生称其为“柳先生”。

“柳先生？”沐风得到回报，立刻调动资源，秘密调查这位柳先生的底细。

然调查结果却令人疑窦丛生。

此人名为柳文渊，自称中原人士，因家乡遭灾流落至此，以教书糊口。

他户籍文书齐全。

但经沐风暗中与中原方面核对，发现其户籍记载模糊，所谓的原籍地，并无此人确切来历。

也就是说，此人的文书，很可能是伪造的。

沐风几乎立刻将此事与正在追查的齐王余孽联系了起来，他命暗卫严密监视此人，同时第一时间将消息回禀给帝后二人。

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