萧瑾衍坐于书案后，面前摊开着沐风秘密送回的旧账本抄件，以及当年河堤贪墨案更多细节。

姜琬端着一盏参茶，轻轻走进来：“证据确凿了？那冯通判还有惠王？”

萧瑾衍揉了揉眉心，将姜琬揽到身边坐下：“冯秉直以次充好、中饱私囊，证据链相对完整，至于惠王”

他冷哼一声。

【这个老狐狸手脚倒是干净，账面上看不出直接经手，但他几次向工部、户部为冯秉直美言，行方便的记录，可都明明白白指向他。】

“陛下打算如何处置？”

“此事牵涉甚广，”萧瑾衍眉心再次蹙紧，他摩挲着姜琬的手背，继续道，“惠王在宗室中辈分高，影响力也不小。”

“且此案又是数年前旧事，若此时掀开，严惩冯秉直与惠王，势必引起宗室震荡，朝局难免动荡。”

姜琬知晓他心中怒意难平，也知晓身为帝王，他需要权衡利弊。

“冯秉直，必须严办。”萧瑾衍眼中寒光一闪，“他是直接经手人，罪证确凿，朕会以‘失察渎职、贪墨河工款项’之罪，将其革职查办，家产抄没，追缴赃款，用于此次修堤及补偿下游百姓。”

“那惠王呢？”姜琬问。

“他不是喜欢在京城颐养天年、统驭地方吗？”萧瑾衍拿起那账本，宣沐风进殿。

“你安排可靠之人，把这份账本抄件，连同朕的亲笔密信，送到惠王案上。”

萧瑾衍于密信中详细“请教”惠王，问他对当年锦州河工款项使用有何高见。

“他若识相，就该知道吐出这些年从冯秉直、乃至其他地方得来的不当所得，乖乖闭门思过，安分守己，否则”

萧瑾衍没有说下去，但眼中的寒意已说明了一切。

圣意已决，行动便雷厉风行。

次日，锦州府衙贴出告示，罗列通判冯秉直在任期间，尤其是在分管河工事务时，玩忽职守、贪墨公款等多项罪状。

自然，也写明了对冯秉直的处理方式。

消息传出，锦州百姓拍手称快。

而冯秉直背后的惠王，在收到密信后，无可奈何，只得变卖部分产业，筹措银两，填补窟窿。

与此同时，河堤加固工程在沐风的亲自督工下，进展迅速。

没了人为阻挠，兵丁、工匠们日夜赶工，整个工程用料扎实、监管严格，堪称标杆。

也许是上天要考验这新的堤坝。

在工程主体完工后不久，锦州迎来了一场持续数日的滂沱大雨。

锦水水位暴涨、水流湍急，下流的百姓们提心吊胆。

尤其是经历过多年前那次溃坝的老人，更是夜不能寐。

大雨中，沐风亲自带人，日夜守在新堤上巡视。

冯青也主动请樱，凭借对水情的熟悉，驾着小船在附近河道观察水流变化，及时预警。

新堤稳稳地屹立在汹涌的锦水边，没被撼动分毫。

大雨过后，锦水恢复平静，下游各个村镇安然无恙。

百姓们望着退去的河水，无不感激涕零，对着行宫方向叩拜，称颂帝后仁德。

冯青也因在此次修堤中出谋划策、安抚乡民，赢得了更高的声望。

河堤是了，另一边的调查也有了进展。

自赛舟会后，沐风便一直命人查探先前皇子遇险一事。

很快，在擒获的数名冲突者中，锁定了一个最先冲向皇子所在位置的泼皮。

此人名为孙八，是锦州城内一游手好闲之徒，平日做些偷鸡摸狗的勾当。

孙八本就非什么硬骨头，不等用刑，便一五一十全招了。

据孙八供述，指使他的，是个自称姓吴的商人。

那商人找到他，给了定金，要求他在龙舟赛会最热闹时制造混乱，越乱越好。事后，另有重赏。

孙八利欲熏心，便应下了。

根据孙八供述，沐风立刻命人全程秘密搜捕此人。

可那姓吴的商人在事成后次日便退了客栈，具体去向不明，仿佛人间蒸发。

就在线索断掉时，沐风从孙八收到的定金银钱上，发现了异常之处。

那枚银锭并非官制新银。

沐风仔细查验，发现在其底部有隐约可辨的“泰全”二字。

而在江南，的确有个颇具规模的商号名为泰全。

线索到这里，再次指向江南。

锦州诸事已了，河堤隐患消除，南巡队伍也该返京了。

离京前夜，萧瑾衍在行宫设下便宴，名义上是答谢此次修堤有功的官员、乡绅以及工匠代表。

宴会不算奢华，但足够体面。

冯青也赫然在列。

他依旧是一身干净的粗布衣裳，举止沉稳，见礼后便安静地坐在了下首。

萧瑾衍举杯，首先肯定了众人在此次河堤加固中的功劳，特别是赞扬了兵丁工匠们的辛苦，并宣布了朝廷要对他们嘉奖的决定。

酒过三巡，萧瑾衍特意将冯青叫到近前。

“此次锦州之事，于私，你救皇子于危难；于公，你协助稳定乡里；于修堤亦有大功，朕与皇后皆感念于心。”

“朕知你性情淡泊，然你一身本事，心性赤诚，埋没乡间实为可惜。”

听到这里，冯青有些惶恐地抬头看向陛下。

萧瑾衍郑重道：“你可愿随朕入京中？朕可安排你在工部水司、或京畿水务衙门任职，一展所长。

这是萧瑾衍第二次、也是最后一次明确向冯青抛出橄榄枝。

然而冯青却后退一步，端端正正地跪了下来，依旧是从前那番拒绝的话。

“罢了，人各有志，不可强求，你既心意已决，朕便不再多言，”萧瑾衍静静看着他，良久才叹了口气，又侧头看向姜琬。

姜琬从福乐手中接过一锦盒，递到冯青面前：“冯小哥，这是官家凭信，日后你若当真有难处，凭此凭信向官府求助，他们必将竭尽全力。”

见冯青又要开口拒绝，姜琬又往前推了推：“这算是我们私人的情谊，也是我们夫妇二人的报答之心。”

冯青沉默半晌，最终没再拒绝，只深深拜下：“草民拜谢陛下娘娘天恩厚德。”

宴会之后，萧瑾衍与姜琬站在高楼上，望着锦州城的万家灯火，静默不语。

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