鸿胪寺选的正使名崔奇，年约四旬，久经外事磨练。

使团规模不大，除正副使外，仅有十余名护卫、通译及文吏，却携带了彰显上国诚意的厚礼。

更重要的是，崔奇怀中那份带着皇帝玉玺的国书。

使团轻车简从，沿着官道一路南下。

因着此事事关紧要，一行人不敢耽搁，一路飞速前行。

不过三日，他们便穿过气氛紧张的边境驻军防区，越过了那道曾让沐风功败垂成的边境线。

南昭国国主经过一番打探风声，权衡利弊后，将崔奇等人引入了南昭国的皇宫。

崔奇神色从容，以礼参见，不卑不亢。

当听到通译高声唱诺礼单时，南昭国国主及几位大臣眼神明显亮了一下。

随即，崔奇拱手上前：“国主，外臣奉我永靖天子之命前来，一为睦邻修好，二为先前与国主通传一事，共商对策。”

言罢，他示意身旁副使呈上国书。

国主示意旁边大臣接过，仔细阅览。

国书前半部分措辞客气，重申两国传统友好，后半部分，则以沉痛语气详述了逆贼之罪行。

南昭国国主听着一旁的翻译，脸色变幻不定。

永靖皇帝此番派人前来，实是诚意十足。

且他心中明白，自己实在不必为了两个不相干、浑身是麻烦的外来人，得罪国力强盛的永靖，断绝眼看就要到手的重利和边境贸易。

国主心中飞快盘算，片刻后，心中已有了决断。

他脸上堆起笑容，对崔奇道：“诸位远来，辛苦了，此事，我南昭国先前确不知情。”

“如今既知此二人乃上国重犯，罪大恶极，我南昭国世受永靖恩惠，自当与上国同仇敌忾。”

他顿了顿，语气更为郑重：“请崔大人上复永靖天子，我南昭国即刻下令，所辖所有边境、隘口、村寨，严加盘查此二人，若有二人踪迹，必第一时间锁拿，并通报上国边境守军。”

“本主以南昭历代先祖之名起誓，绝不容此二逆贼在我境内招兵买马，勾结势力，行危害上国之事。”

这番话，可谓给足了永靖面子，也做出了实质性承诺。

“国主深明大义，顾全大局，外臣佩服。”崔奇含笑拱手，“我朝天子仁德，必不忘国主今日之义举，开放互市、加赐封赏等事，外臣回国后，必当禀明陛下，尽快落实。”

“也愿我两国永息边尘，共保太平。”

南昭国国主笑容更盛，当即下令设宴款待使团。

宴后，崔奇不敢耽搁，立刻修书一封，将南昭国国主的答复详细写明，以最快速度先行返回边境，飞报京城。

使团则按计划继续留在南昭国数日。

京城，昭明宫。

当萧瑾衍和姜琬接到崔奇发回的急信，得知南昭国国主应允协助排查、承诺控制逆贼，两人一直紧绷的心弦也算是稍稍松弛了些。

“南昭国国主倒是识时务。”姜琬放下信纸，轻轻舒了口气。

“重赏之下，加上边境大军威慑，他知道利害。”萧瑾衍嗯了一声，脸色也比前几日好看了些。

“他虽答应排查和通报，这是好事，能极大增加那两人在南昭国境内活动的难度。”姜琬目光又投向那信纸，“但是执行起来”

“南昭国毕竟是外国，政令能否畅通无阻地下达至每一个村寨未可知，且边境线那么长，山高林密，想要真正做到无死角，太难了。”

萧瑾衍点点头，认真道：“琬儿说的是，我们不能因为南昭国的承诺就高枕无忧，对内的边境防控，一丝一毫都不能放松，甚至要比之前更严。”

“是，需得叮嘱沐风，”姜琬接口道，“南昭国的承诺可以作为辅助，但绝不能代替我们自己的防线和侦查。”

萧瑾衍眼中闪过一丝赞许，握住她的手。

他当即唤来福全，口述旨意。

除了嘉奖崔奇等人，命其继续与南昭国敲定细节外，重点强调了要传达给沐风的几点。

不可因南昭国承诺而松懈境内防务，需与南昭国边境守军建立有效的日常联络机制，对南昭国通报的信息需谨慎甄别。

同时，也要加强在边境的一切监控、巡逻、盘查，防止逆贼利用两国边防协调的任何漏洞。

西南边境，沐风大营。

沐风正巡视完一处加固的关隘，刚回到大营。

连日来，他几乎未曾合眼，一面处理驿站之战的善后，一面按照之前的旨意，将边境防务提升到最高等级。

看完陛下的旨意与南昭国的答复，沐风总算将心中那口郁结之气吐出了大半。

南昭国的配合，大大减轻了外部压力，可以让他将更多精力集中于内防。

沐风立刻召集麾下将领，于中军大帐议事。

“南昭国国主已承诺协助，此乃利好。”沐风开门见山，“然陛下言明，外人之诺，可借不可恃，自即日起，调整部署，实行内外双锁之策。”

他转身，走到边境地图前，开始详细部署。

“第一，与南昭国接壤之主要边境，选出三至五处关键隘口，作为互通哨所。”

“每处哨所由我军与南昭军各派一队人马联合驻守，设立固定信使，每日交换双方当日巡查记录，、可疑情况。”

“双方共享逆贼最新画像与特征描述，确保查验标准一致。”

“第二，我军境内所有大小关口、通行山路、隐秘小径，防务等级维持不变，增派暗哨，扩大巡查范围，尤其注重夜间和恶劣天气下的监控。”

一道道命令清晰明确，众将领再次对陛下身边这位心腹大臣心服口服，齐声领命。

“诸位，逆贼虽暂困境外，其心不死，其患犹在，”沐风肃然道，“陛下与娘娘将此重任交于我等，是信任，望诸位同心戮力，恪尽职守，绝不让那对祸害威胁永靖分毫。”

“谨遵大人号令，誓保边境。”众将齐齐应是，士气高昂。

随着沐风的部署落实，永靖边境的防线再次收紧。

一张针对萧瑾瑜和姜玥的更大、更密的天罗地网，再次张开。

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