沈敏、赵志宁二人，核查结论是“与逆贼有旧，行止有亏，然无实据勾连，其任内公务也无明显纰漏”。

至于冯禄，证据确凿，其行为已触犯国法，构成包庇渎职。

若在平时，这等蠹虫自是要革职查办的。

但眼下正值追剿逆贼的关键时刻，朝野瞩目，对涉密人员的处置必须慎之又慎。

“冯禄鼠辈，死不足惜，然其认罪尚算痛快，所涉之事亦非致命。”萧瑾衍权衡着利弊。

姜琬静立一旁，没有插言。

她知道，她能提供线索和分析，但最终裁决的分寸与火候，还需这位掌控全局的帝王来把握。

良久，萧瑾衍提笔，在奏章上批下御批。

“冯禄深受国恩，职在要害，不思尽忠报效，反而暗通逆党，行以方便。”

“虽其行在逆贼倡乱之前，未酿巨祸，然其心可诛，着即革去其职务，其本人流放三千里至北疆苦寒戍边之所，终身不得赦还。”

“屏州同知沈敏、戎州通判赵志宁，身为朝廷命官，过往交接不慎、行止有亏、嫌疑难清，然念其任内尚无大过，着其暂复原职。”

“需每日向州衙及朝廷特使报备行踪，不得擅离辖地，其往来书信、人员需接受核查，以观后效。”

旨意迅速下达。

冯禄本以为自己死罪难逃，如今得知仅被流放，在狱中磕头如捣蒜，涕泪横流。

沈敏与赵志宁得知保住了官职性命，也惊出了一身冷汗，对朝廷更是敬畏有加。

这道旨意在朝野引起了不小震动，许多与逆贼有过些许过往的官员行事都更加谨慎了些。

此事并未就此了结。

借着对这三名官员的处理，姜琬向萧瑾衍提出了进一步“整顿吏治、肃清风气”的建议。

萧瑾衍看着她：“琬儿有何良策？”

“良策谈不上，”姜琬笑着摇头，“可借此次由头，由陛下下旨，再次严申官员守则，重点强调‘凡与朝廷钦犯、逆党有任何形式私下往来、馈赠、提供便利者，无论情节轻重，一经发现，立刻革职查办’。”

“还有，”姜琬顿了顿，忽然想起什么，眼前一亮，“加强连带责任，一个官员出了问题，其直接上司、举荐人，乃至同衙门关系密切的同僚，若毫无察觉，甚至有意遮掩，也需承担相应失察之责”。

“如此，迫使官员之间相互监督，不敢轻易结党营私。”

说到这里，她似乎十分满意，笑着看向萧瑾衍：“总之，就是要通过制度提高勾结逆党的成本和风险，让官员们不敢越雷池半步。”

萧瑾衍听着姜琬条理清晰的提议，眼中闪过异彩。

“琬儿所言甚合朕意，便依此办理，明发旨意，申明纪律，再辅以连坐督促，双管齐下。”

萧瑾衍当即拍板，命人依姜琬所言拟定细则，逐步推行。

就在京城整顿吏治时，一条来自西南边境的密报再次打破了平静。

先前潜入南昭国境内的那支暗卫小队，终于有所发现。

密报中言明，逆贼萧瑾瑜、姜玥已与南昭国境内盘踞多年的一股流寇取得联系，并获其庇护。

这股流寇首领绰号“独眼狼”，乃中原人氏，早年因命案流亡南昭国，逐渐聚拢起数百名亡命之徒。

打家劫舍、对抗南昭，亦时常骚扰我边境。

经核实，独眼狼年少时曾在北地从军，萧瑾瑜曾无意间助其解围，也算是有过数面之缘。

此番二人狼狈逃入南昭国，萧瑾瑜凭借旧日信物，说动独眼狼，得以藏身其匪巢。

目前，二人伤势在巫医诊治下已大为好转，可自由行动。

独眼狼应萧瑾瑜之请，正暗中为其招揽流亡南昭国的中原悍匪，并以劫掠所得资助其购置兵甲、马匹。

“陛下，逆贼意图，非仅苟全性命于南昭，而在图谋重返。”

“据窃听所得，逆贼已制定了初步计划。”

“他们预计在一月之后，时值西南边境隆冬，大雪封山，守军巡防最为艰难、困苦之际，由独眼狼派出精锐护送萧、姜二人，从我边境防御相对薄弱一带秘密偷渡入境。”

姜琬坐在萧瑾衍身侧，越看，越触目惊心。

她握着萧瑾衍的手，未曾开口，目光继续向下看去。

信中继续说着萧瑾瑜入境后的计划。

第一步，他们会联络境内尚未被清除的残余党羽，获取情报、资金及内应。

第二步，会集结境内暗桩与独眼狼派出的部分精锐，选择风雪夜，突袭附近关隘。

此关隘地势险要，若猝然发难，或有可乘之机。

一旦夺关，便可趁机制造大规模混乱，吸引我军注意力，同时接应更多被煽动的势力入境。

引发边境战乱，火中取栗。

密报最后写道。

“独眼狼所处据点身处险地，我等无法抵近确认，然其计划细节详实，恐非空穴来风。”

“我等未敢轻动，已留下继续监视其巢穴动向及物资、人员调动。”

“此消息已同步，以最快渠道密报沐风大人，事态紧急，伏乞陛下圣裁。”

这封密报的内容，可谓石破天惊。

不仅证实了萧瑾瑜、姜玥依然活着，更可怕的是，他们竟在短期内就与境外一股颇具规模的流寇势力勾结上了。

读完密信，帝后二人沉默了许久。

萧瑾衍捏着密报的手指关节发白，眼神阴沉：“琬儿说得不错，萧瑾瑜果然不会轻易善罢甘休。”

“夺关作乱，引寇入室，他倒真当朕的边关是纸糊的了。”

姜琬也是心头巨震，她最担心的事情还是发生了，而且来得如此之快。

萧瑾瑜的韧性和狠毒远超预估。

“陛下，”姜琬压下心悸，上前握住萧瑾衍紧绷的手臂，“好在密报来得及时，我们还有时间，必须立刻应对。”

萧瑾衍闭上眼，再睁开时，眼中风暴已完全收敛。

他反手握住姜琬的手，力道很大：“琬儿说得对，一个月时间，足够我们布下天罗地网，将他们一网打尽，永绝后患。”

“即刻传旨！”萧瑾衍看向福全，“招兵部尚书、枢密副使及在京的两位熟悉西南边事的阁老立刻入宫，要快，不许惊动旁人。”

福全不敢耽搁，忙跑去安排。

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