这日，姜琬正在翻阅内务府呈上的宫中用度总账，目光落在御药房一项时，微微一顿。

账目本身并无问题。

但几味极为名贵、常用于治疗内伤的药材的消耗记录，与太医署近期开具的方剂，以及各宫主子用药的记录，对不上号。

姜琬立刻唤来掌管御药房的总管太监。

面对娘娘的盘问，总管太监起初还想以“损耗”等理由搪塞，但在姜琬细致的盘问下，他终于扑通跪地。

他承认，近两月来库中确实少了一批珍贵药材，他因惧怕责罚，便做了假账企图蒙混。

姜琬毫不迟疑，当即命昭明宫侍卫带人暗查。

很快，几个具体经手的低阶太监和负责外出采买的杂役便被秘密控制，分开看押。

面对讯问，几名宫人起初还咬紧牙关，只说是偷盗出去变卖换钱。

但在晓以利害、并施加了必要的心理压力后，其中一名胆小怕事的太监最先崩溃。

他招供说，他们并非私自变卖，而是受宫外一陌生男子重金收买，利用职务之便，将指定的药材偷偷夹带出宫，送往城西一处偏僻的货站。

“那人何等模样？如何与你们联络？货栈具体在何处？”令容厉声追问。

太监涕泪横流地回忆道：“那人大约四十来岁，大家都称呼他三爷，留着短须，左脸有道疤，说话带点北地口音，每次都是他主动派人递条子到我们约好的暗号地点，指定药材和交货时间。”

“货栈在城西，挂着‘刘记皮货’的招牌，但平时很少开门。”

“北地口音左脸有疤”

姜琬闻言，立刻调阅了之前整理的关于萧瑾瑜麾下部分已知旧部的档案。

很快，一个名字映入眼帘。

王三泰。

原北境边军的一个小校，因伤退役后投入萧瑾瑜府中为护院，性情彪悍，脸上有道早年留下的刀疤，正是北地人氏。

在萧瑾瑜叛乱事发、王府被抄时，此人恰好外出公干，侥幸逃脱，一直被列为在逃要犯。

萧瑾瑜的旧部重金收买宫人，盗取治疗重伤的珍贵药材

这意味着，在天子脚下，很可能还潜伏着萧瑾瑜的残余党羽，而且这些人中有重伤员需要救治。

姜琬不敢有丝毫耽搁，立刻带着审讯结果和王三泰的档案前往御书房。

听完姜琬的禀报，萧瑾瑜脸色瞬间阴沉了下来：“想不到京城之中竟还有漏网之鱼，琬儿，此番多亏你查得及时，否则后患无穷。”

萧瑾瑜压下怒火，立刻换来侍卫：“立刻点齐人马，包围城西‘刘记皮货’，给朕仔细地搜，掘地三尺也要把里面的人和东西挖出来，如遇反抗，格杀勿论！”

因着这突然出现的王三泰，京城之中又因着抓捕逆党残余势力忙乱了一阵子。

与此同时，西南边境，沐风对那批官制兵器的调查也取得了突破性进展。

经过多日的打探与重金收买，结合对俘虏反复的提审，终于拼凑出了相对完整的真相。

这批兵器，确实来自南昭国官营军器监。

但其流出，却并非南昭国国主的行为。

暗桩从南昭国一个低级文吏口中得知，大约半年前，军器监曾有一批淘汰旧械被批准销毁，具体经手此事的，是国主麾下一名手握部分兵权的武将，名为蒙伽诺。

此人勇武有余，但野心勃勃，对南昭国国主近年来倾向与永靖缓和关系、开展互市的政策颇为不满，认为这是软弱的表现。

进一步调查发现，蒙伽诺与独眼狼早年因走私马匹和禁运物资有过交往，彼此有些“江湖情分”。

蒙伽诺很可能利用了监管销毁旧械的机会，将一批新的兵器辗转输送给了独眼狼。

他的目的，并非单纯资助匪帮。

而是希望借助独眼狼的凶名，在边境不断制造摩擦和混乱，最好能够引发几次袭击，从而破坏南昭国与永靖刚刚建立的脆弱互信、激发矛盾，甚至引发军事冲突。

一旦边境开启战事，他这类主战武将的地位和权势必将大大提升。

拿到这些情报，沐风心中豁然开朗。

他不敢擅专，立刻将调查所得证据链整理成详尽的密报，一份发往京城，另一份则通过中间人送到了正在与南昭国国主交涉到崔奇手中。

南昭国国主对蒙伽诺的跋扈本就有所不满，如今被永靖使者拿着铁证当面质问，自是迅速做出了决断。

他信誓旦旦向崔奇保证，此事他绝不知情。

另一面，雷厉风行，当即将蒙伽诺拿下，革去一切官职，打入死牢，抄没其家产，其同谋及失职官员也一一锁拿问罪。

再将蒙伽诺及两名主要同谋公开处斩后，南昭国国主亲自书写了一份言辞恳切的国书。

国书中承认其监管不力，承诺会加强军械管制、严惩涉案人员。

之后便派心腹使者与崔奇一同前往永靖京城，向永靖皇帝当面请罪，并重申愿永固邦交之意。

沐风自然也很快收到了南昭国国主处置蒙伽诺以及派使者携罪证负荆请罪的消息。

他心中稍定，将南昭这边的处理结果连同自己的分析，再次写成密报，飞马传报京城。

接到沐风密报的萧瑾衍与姜琬相视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

蒙伽诺虽除，但其经营多年，军中难有余党对南昭国国主心存怨恨，对永靖更怀有敌意。

“我们的边境防御，必须持续加强，不能有丝毫麻痹，”姜琬郑重看向萧瑾衍，“对南昭国国主，可以接受其道歉，给予一定安抚，但也要保持压力，督促其真正履行承诺，清理内部。”

萧瑾衍缓缓颔首，提笔写道。

“虽南昭心有诚意，但边境巡防需较先前加倍，尤其注意监控南昭内部异动及蒙伽诺旧部去向，若有异常，可先斩后奏。”

写完，他放下笔，揉了揉眉心：“一波未平，一波又起，这帝王之位，当真片刻不得清闲。”

姜琬上前握住他的手，轻声道：“陛下从前不也说，治国便如行舟，逆水而上，不进则退。”

“只要永靖君臣同心，内外协力，再大的风浪，也是能闯过去的。”

萧瑾衍看着她坚定的眸子，心中烦闷似乎被驱散了些。

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