郑文斌与陈伯达被分别关押在大理寺天牢深处。

起初，面对从知味茶馆搜出的那些铁证，二人还试图做最后的顽抗，陈伯达甚至咬定，那些只是“被人构陷”。

可当凌川将瘸腿老李的供词、以及从郑家别院起获的数封萧瑾瑜亲笔信一一摆在他们面前时，两人脸上血色褪尽。

面对这环环相扣、无可辩驳的证据，郑文斌最先崩溃，嚎啕大哭，将所知一切和盘托出。

包括其父与陈伯安早年如何投靠萧瑾瑜、如何传递消息、如何为其筹集物资，也包括事后如何同王三泰等余孽联系，乃至那个扶持远方侄子伺机再起的计划。

陈伯安见郑文斌已招，终于，在审讯官暗示“坦白或可保全部分亲族”后，开了口。

他不仅承认了所有勾结逆党的罪行，为求戴罪立功，更供出了一个至关重要的信息。

“除我二人之外，朝中朝中尚有三人，早年曾受过逆贼恩惠，或明或暗有过表示。”

“他们虽未必如我们二人这般深陷，但逆贼事败后，也曾暗中与我串联，约定互保，并并给王三泰等人些许银钱打点。”

“他们行事比我等更为谨慎、隐蔽，故未被察觉。”

最终，他缓缓吐出了那三人的身份。

工部营缮司郎中张清和、通政使司右通政孙怀德、翰林院侍读刘齐。

这三个名字一出，凌川心中掀起惊涛骇浪。

他们三人职位皆不算顶高，却都处在易于获取信息、接触特定物资或人员的要害位置。

若当真暗中勾结，其潜在危害不容小觑。

凌川不敢耽搁，火速将供词与名单整理，送入宫中。

“果然还有余毒未清，”萧瑾衍看罢，脸上并无太多意外之色，他早知逆贼经营多年，党羽绝不会仅有郑、陈二人。

“看来这场刮骨疗毒，比朕预想得还要深入。”

他看向一旁的内侍：“传朕口谕，工部营缮司郎中张清和、通政使司右通政孙怀德、翰林院侍读刘齐，即日起暂停本职，于大理寺天牢隔离看管，严禁与外界通消息。”

“同时，秘密搜查其三人家宅、署衙值房，查找与逆党往来之任何物证。”

“此外，”萧瑾衍看向姜琬，语气更为郑重，“郑、陈之案，牵扯渐广，朕恐朝中尚有其他未曾暴露之隐忧。”

“琬儿，朕欲命你牵头，联合大理寺，成立临时核查司，对京中官员、尤其是有过外任经历，或与江南等逆贼曾活动区域有关系的官员，进行一次全面的复核。”

“不能放过任何一丝与逆党有染的蛛丝马迹、任何一个与逆党有所牵扯的官员，此事，琬儿可能胜任？”

姜琬知晓这是一项艰巨而敏感的任务，但这也是肃清朝堂，杜绝后患的关键一步。

她肃然起身，敛衽一礼：“臣妾领旨，必当竭尽所能，协助陛下肃清朝堂。”

“好！”萧瑾衍上前扶起她，眼中满是信任，“此事，朕便托付于你了，所需人手、权限，朕一律准予。但切记，行事须密，稳扎稳打。”

在京城开始新一轮的朝堂清洗时，西南边境的八百里加急捷报，与南昭国国主的请罪国书及使者，几乎前后脚抵达了京城。

南昭国国主在接到蒙伽丹等人欲在边境起事却被生擒的消息后，惊骇不已。

蒙伽丹等人悍然越境，偷袭永靖封存的兵器，性质之严重，远超之前蒙伽诺私自贩运兵器之罪。

永靖皇帝完全有理由将此视为南昭的军事挑衅，甚至以此为由，兴兵问罪。

想到富庶的边境互市会中断，想到永靖精锐的边兵

南昭国国主坐立难安，惶惶不可终日。

他不敢再有任何犹豫，立刻以最高规格，派其亲信族弟携带请罪国书及价值数万两的金银、珠宝、犀角、象牙等厚礼，日夜兼程赶赴永靖京城，直接向永靖皇帝请罪。

萧瑾衍与姜琬早已从沐风的密信中知晓一切，对南昭国的来意亦洞若观火。

南昭国来使手捧国书礼单，低眉顺眼地向萧瑾衍行了大礼。

面对御座上那无形的帝王威压，这位在南昭国也算位高权重的臣子额头渗出细密的冷汗。

“下邦小臣奉我主之命，特来叩拜天朝皇帝陛下、皇后娘娘。”

“我主御下无方，致使奸人蒙伽诺、蒙伽丹等人屡生事端，冒犯天威，实在罪该万死。”

“我主闻之，惶恐不已，特命小臣星夜兼程前来请罪，此乃我主请罪国书及薄礼，伏乞陛下、娘娘天恩垂怜，宽宥我主失察之罪。”

“我主愿接受天朝任何惩处，只求陛下息雷霆之怒，保两国黎民安宁。”

内侍将国书、礼单呈上。

如这使臣所言，南昭国国主在国书中几乎是以泣血之笔，反复陈述自己的惶恐，痛心疾首地表示自己“御下不严，愧对天朝信任”，并再三保证绝无二心。

国书末尾，国主也提出了赎罪之请。

“愿遣派本国精兵，协助永靖沐风将军，彻底清剿边境一切流寇与蒙伽诺、蒙伽丹之余党。”

“同时，即刻在国内实行最严格的军械管制新规，并将此新规呈报天朝备案，以示绝不再犯之决心。”

萧瑾衍看完，将国书递给身旁姜琬。

姜琬看过，附在萧瑾衍，耳边低声道：“陛下，南昭国既有悔过之心，亦提出了补救之策，不若给他们一个机会，观其后效。”

“然臣妾以为，协助清剿、军械管制等事，涉及两国边防，非同小可，得须条款明确，权责清晰，以免日后再生纷扰。”

“皇后所言甚是。”萧瑾衍微微颔首，随即看向使臣，“朕可以给南昭国一个机会，亦可视其表现决定互市等事宜之前景。”

“然具体条款，须依我朝之意。”他随即口述了与姜琬商定的几条款项。

最后沉声道：“此乃朕之底线，南昭国若诚心悔过，便依此办理，立下文书为凭，若再阳奉阴违，或再生事端，朕必兴师问罪。”

使臣听着那一条条条款，背后冷汗涔涔，却也松了口气。

这些条件虽苛刻，却总比互市断绝、兵戎相见要好得多。

有此国书，此事也算告一段落。

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