裴延让人把轿子停下，他下了轿子亲自询问老妇人。

“你儿子何时失踪，失踪前，也有什么异常？或者是有什么事发生吗？”

“回大人，老妇的儿子何大壮，三年前和户部周郎中家的公子发生过争执，拦住他调戏一个姑娘，次日他就没了踪影，直到现在，生死不知。”

这是老妇人，用了三年时间，才找到的线索，她为了找到儿子，这些年装疯卖傻，家都不敢回。

最近听到周彦被抓，大理寺少尹裴延在查他的事情，老妇人这才来拦他的轿子诉冤。

裴延最近忙的昏天暗地，本以为可以结案，给皇上要给交代，他今天回府是想好好洗浴一番，明日面圣。

现在看来，怕是事情不简单，他将老妇人带回府衙，仔细询问细节，越发察觉她儿子失踪一事，有很多蹊跷之处。

当天晚上，裴延一个人坐在书案前，看着燃烧的烛火，决定暂停结案，重新开始翻查旧案卷宗。

事件牵扯到三年前，裴延调阅了何大壮失踪案的卷宗，发现上面记录的很是潦草。

“查无线索，暂作悬案。”

简单的八个字，就定性了何大壮的案子，放置了三年，如果不是老夫人拦轿，裴延翻查卷宗，也许这八个字，永远也不会再被人看见。

裴延找来心腹韩东，让他次日乔装打扮，暗中去走访何大壮家附近的街坊邻居，看看能不能查到点什么线索。

韩东出去查了一天，傍晚的时候回来复命。

“大人，小的扮作货郎，去打探了一番，探听到，三年前，何大壮曾经扬言，要去官府告周彦强占自家祖宅，不久后他便失踪了。”

按照老妇人的话，强占祖宅，是在调戏姑娘之前。

“小的去查看过，何家祖宅当年发生火灾，后来被卖给一个商人，上面建了一座私人宅院。”

裴延听完韩东的话，重重呼出一口气，他觉得心脏有点难受，缓了缓后，他才让韩东下去休息。

这件事，怕是还要往深里去查。

姜琬那天回宫后，就有些不舒服，她不想让萧瑾衍担心，就自己喝了药，休息了几天，才缓过精神，她想起那几个世家子弟，让福安去探听下消息。

很快，福安就带来了最新的消息。

“娘娘，听说裴大人已经查的差不多要结案了，但有老妇人拦轿喊冤，她的儿子三年前失踪，牵扯到周彦，裴大人还在查。”

姜琬喝了一口茶，她知道裴延压力大，牵扯到三年前，怕是要往深里查，她起身让福乐去准备了点心，拿着去了御书房。

御书房里，萧瑾衍正在批奏折，听到门外的声音，他放下手中的笔，看向走进来的姜琬，他向她伸出手。

“朕还想着批完这几本奏折，去昭明宫陪陪你。”

“臣妾来陪陛下也是一样的。”

姜琬将手放到萧瑾衍手里，让福乐将点心拿出来：“这是小厨房今天刚做的，臣妾拿来给陛下尝尝。”

“朕正好有些饿了。”

萧瑾衍干脆起身，拉着姜琬去了旁边的侧殿，让人送了茶上来。

福全将点心从食盒里拿出来，摆放好，随后退了下去。

侧殿里，只有萧瑾衍和姜琬，他连着吃了三块点心，才端起茶杯喝了一口。

姜琬只吃了一块，两个人喝着茶，谈到裴延查的案子，她提醒萧瑾衍。

“陛下，臣妾怀疑周彦背后还有隐情，一个户部郎中的庶子，没这么大胆子在外如此嚣张，裴大人查了这么久，很可能引起别人注意。”

“臣妾觉得暂时还是不要打草惊蛇，让裴大人继续往深了查。”

萧瑾衍放下茶盏，点点头：“朕也是这样考量的，这就给裴延下密旨，让他暗中继续调查，不必急于结案，一定要将此事查的清清楚楚。”

当天，萧瑾衍就传裴延进宫，他将一块密令交给裴延：“不要让周家人察觉此事。”

裴延查到这个程度，也深感此案越来越棘手，牵扯范围在扩大。

他急忙跪下领旨，幸好之前他查案，就很低调隐秘，只以当街闹事为由，扣了那几个世家子弟，安抚他们几家，等百姓众怒平息了就放人，没有让他们知道，那天的事牵扯到了帝后。

接下来，裴延查访到，当年负责调查何大壮失踪的捕快张枫，已经早就离职离京，回了老家，如今在乡下种田。

裴延没敢派人去，而是亲自找了个借口离京。

幸好张枫的老家距离京城也不远，裴延带人骑马大半日就到了。

张枫刚从田里回家，看到裴延亲自登门，直觉就是和那件悬案有关，他有些抗拒。

但裴延是官，张枫现在是平民百姓，他恭敬的将裴延请了进去，煮了茶。

“小人家里只有粗茶，还请大人不要嫌弃。”

裴延坐在堂屋里，看着简陋的屋子，又看了一眼张枫花白了一半的头发，整个人形销骨立，知道他过的也不太好，裴延直接开门见山。

“张枫，本官今天来，是为了三年前何大壮失踪一案，当时是你负责调查此案，为何定为悬案？”

张枫表情挣扎，他最初闭口不谈，直到裴延将一块密令放到张枫的面前。

“这是皇上亲自交给本官的手里，张枫，你有什么尽管说。”

“大人！”

张枫看到密令，眼睛顿时红了，起身跪在了裴延面前，情绪失控的哭了。

“裴大人，当年小人查到关键的时候，有人塞了一笔银子给小人，让小人不要查下去，小人不肯。”

“第二天小人怀孕的娘子，在街市上被人撞倒流产，大夫说需要昂贵的药材才能吊住我娘子的命。”

这不是巧合，裴延深深呼吸一口气，声音有些发颤：“给你银子的，是谁？”

“是周鹤府上的一名管家，他暗示小人，这事上面有人罩着，让小人拿着银子带着娘子离开京城，回老家好好过日子，可是小人的娘子，还是在上个月撒手人寰。”

张枫痛哭出声，他不知道只是查一个失踪案子，为什么他就家破人亡了？

裴延起身，亲自扶起张枫，再一次愤慨周彦的嚣张恶毒。

“你放心，这一次，本官定会将此事查清，禀告给皇上，给所有人一个交代。”

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