几人一边往回走，一边向叶凌云发问：“兄弟啊！你到底打哪来呀？”叶凌云倒是爽快得很，直接回答道：“我来自赤炼城。”

“赤炼城？没听过呀！那地儿离咱这儿远不远呐？”几人一脸狐疑。

叶凌云挠挠头解释道：“具体有多远我也说不清楚，只知道很远就是了。对了，你们又是怎么会住在这么个鸟不拉屎的地方呢？”

其中一人叹口气说道：“唉！我们也是大灾变的受害者啊！最初只有七八个人逃到这里，本想着能躲过一劫。可谁承想日子一天天过去，村子里的人口越来越多，现在已经发展成好几十户人家啦！这些人呐，全都是大灾变后被洪水冲过来的苦命人呐！”

另一个村民插话道：“是啊！我们也曾试过派人出去寻找其他人类聚居地，看看有没有活路，可惜一直没有消息传回来。时间长了，大家心也就凉了，干脆断了念想，就在这儿凑合着过吧！”

又有人接口说：“其实我们也是一路从深山里摸爬滚打才搬到这儿来的。那深山老林子里头，因为大灾变变异的野兽长得贼快，个头比原先大了好几倍！咱们可不敢拿性命开玩笑，万一成了那些畜生的口粮可咋办？所以只能一点点往外挪，最后就落脚在这块儿喽！”

叶凌云与那几个人闲聊起外界之事时，村长提出的问题十分尖锐老练。原本七言八语的众人顿时沉默下来，纷纷安静地聆听着两人之间的交谈。面对村长抛出的种种疑问，叶凌云皆逐一给出详尽答案。

当得知自己所在的村落距离赤炼城仅需三日行程后，他不禁心生慨叹。若是当初村民们能够坚定信念派遣人员外出探寻，恐怕他们早已抵达赤炼城，融入人类社会之中。然而世事难料，命运总是充满变数。

幸运的是，如今叶凌云寻得了此地，使得他们终于有机会重返人类世界。没过多久，一行人便抵达了他们居住的村庄。这个村落坐落于一片宽阔平坦之地，四周环绕着众多木桩，形成一道坚固的圆圈防线。木桩周围还栽种着一些灌木丛，且多数属于长满尖刺的品种。

来到村口，可以看到这里大致由一扇朝内开启的双开大门、两座哨塔以及一些削尖的木头构成。门上方高悬一块匾额，上书“叶家村”三个大字。叶凌云暗自思忖道：“哈哈，想不到在此处竟能遇见本宗之人。”

哨塔上的人远远地望见几个人影朝村庄走来，便迫不及待地高声呼喊起来：“村长他们回来啦！快快开启城门！”随着这声呼喊，原本沉寂的村庄瞬间变得热闹非凡。

伴着一阵嘎吱嘎吱的声响，沉重的城门缓缓敞开。待到一行人踏入城内，那扇巨大的门扉又重新合拢，将外界的喧嚣与危险隔绝开来。

进得城门，村长领着众人径直走向村子中央的一片宽阔地带。在那里，有一座石台突兀而立。村长走上石台，顺手抄起一旁的鼓槌，用力敲击着台面上摆放的一面大鼓。咚咚咚的鼓声如雷贯耳，响彻整个村落。闻声而来的村民们纷纷从四面八方汇聚到这片空地上，但见其中多数皆为身强体壮的男子。

村长轻咳一声，清了清嗓子，然后高声对众人说道：“诸位乡亲，今日咱们村迎来一件幸事。就在刚才，我们偶遇了一位外来之人——便是站在我身旁的这位……”说到此处，村长稍稍顿了一顿，压低声音向叶凌云询问其姓氏。叶凌云微微一笑，回答道：“在下姓叶，树叶之叶。”

得到答案后的村长点了点头，继续对众人说道：“嗯正是这位叶小友，他来自赤炼城，距此地大约尚有三日行程。有了他的指引，我们终于有望重返人类社会了！”语罢，村中的人听闻村长如此言语，只当他如往常一般激励众人，并没有太过将之放在心上，纷纷四散开来准备回家。就在此时，叶凌云突然开口说道：“诸位且慢！我知晓你们心中所想，认为村长此番仍是在欺骗于你们，但我可以郑重地向各位保证，我确实来自赤炼城，此地距离赤炼城大约有三日行程。若诸君不信，可以派遣数人由此处一路向西前行查探一番。倘若日夜兼程，一来一往只需四日左右光阴，甚至用时更短。如此良机，难道尔等甘愿就此错过不成？”言罢，叶凌云后退两步，将位置让与村长。

村长果然不愧为一村之长，其言辞极具说服力，没过多久便成功说动了村里的众人。最终，村民们决定选出三位身强力壮的年轻小伙子前去一探究竟。这三人皆正值壮年，精力充沛，其中一人更是那位小姑娘的兄长。出发之前，他恶狠狠地撂下一句狠话：“若是你胆敢欺骗我们，等我们回去之后，定要将你揍得屁滚尿流、满地找牙！”听到这句话，叶凌云只是微微一笑，但心中却不由得泛起一丝苦笑与无奈。毕竟初来乍到这个村落，便如此轻易地得罪了当地之人，实在不是什么明智之举。

然而事已至此，多说无益。于是乎，三人拿起早已准备好的火把、武器以及干粮，毫不犹豫地踏上了征途。夜黑风高，繁星点点，他们渐行渐远，身影消失在茫茫夜色之中。尽管前方充满未知与危险，但他们坚信只要齐心协力，就一定能够顺利完成任务，并尽快带回重要的消息。

在此期间，叶凌云决定暂时居住在叶家村里。夜幕降临，村长设宴款待了叶凌云，并在酒席间询问了许多有关赤炼城的消息。饭后，叶凌云踏出村长家门，紧接着便有好几户人家纷纷热情地邀请他前往家中作客。面对盛情难却，叶凌云只得逐户拜访，但并未留下来用餐，而是简单回答完村民们提出的问题后便匆匆离去。忙碌了整整一个夜晚，叶凌云感到疲惫不堪，险些累垮在地。拖着沉重的步伐返回村长安排的居所后，他倒头便陷入了沉沉的梦乡之中。

而那位小姑娘，则悄悄从窗户探出头来，窥视着屋内的情形。当她看到叶凌云正在熟睡时，心中不禁松了一口气。此时屋外仍聚集着不少想要向叶凌云请教问题的村民，但全都被这位机灵的小妮子好言相劝打发走了。原来，小妮子知晓叶凌云的住处并非偶然，这间屋子正是她家所有。由于某些缘由，此屋一直无人居住，恰逢叶凌云来到村庄做客，于是她便让其父亲慷慨地将此处提供给叶凌云歇息。

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