叶凌云拼尽全力地向前挖掘着，每一次挖掘都带着无尽的期待和渴望。而如画则紧跟其后，细心地将挖出的石头堆叠在一起。时间一分一秒过去，叶凌云感到他们所挖掘的空间逐渐变得狭窄起来，于是他决定稍稍后退，以便能拓宽这个洞穴。

当他慢慢退回洞内时，目光凝视着眼前的景象，不禁惊讶得合不拢嘴。仅仅这一会儿功夫，他们竟然已经挖出了如此之多的灵石！而且根据目测，后面似乎还有很长一段距离有待挖掘，如果全部挖掘完毕，那岂不是要飞黄腾达了？想到这里，叶凌云兴奋得搓了搓手，然后快步走到那堆积如山的灵石旁。

此时此刻，如画和叶凌云的脸上都洋溢着无法掩饰的喜悦之情。叶凌云转头对如画说：“如画，不如我们先把这些灵石利用起来吧。后面肯定还会有更多，用不完的话，我们可以带回家族交给长辈们，换取一些我们需要的物品。”如画微笑着点了点头，表示同意。

紧接着，如画双腿一盘，席地而坐，闭上双眼，开始运起玄灵诀。随着功法的运行，一丝丝精纯的灵力源源不断地从灵石中涌出，并被如画吸入体内。她的气息渐渐平稳，周身泛起一层淡淡的灵光，境界也在不知不觉中逐步提升。

当如画的修为成功突破至炼气期第九层时，她停止了修炼，睁开眼睛，眼中闪烁着惊喜与满足的光芒。显然，这次的收获让她受益匪浅。

如画缓缓地睁开了眼睛，眼神中透露出一丝沮丧和不甘，轻声嘟囔道：“就只差那么一点点……我就能突破到筑基期了，真是太可惜了。”她轻轻叹了口气，似乎对这次未能成功升级感到颇为遗憾。

一旁的叶凌云默默地注视着如画，他的气息微微有些波动，显然内心并不像表面那般平静。他深吸一口气，语重心长地对如画说：“如画啊，你现在需要做的是运用《不朽金身》来锤炼自己的境界。你的修行速度实在太快了，导致境界有些虚浮不实。要知道，炼气期就如同我们建造房屋时打下的根基，如果根基不牢固，又怎能建起高耸入云的大厦呢？所以，在炼气期的时候切不可操之过急，必须稳扎稳打才行。”

如画认真聆听着叶凌云的教导，她深知对方所言极是。于是，她毫不犹豫地盘膝而坐，闭上双眸，运起《不朽金身》功法，开始全力捶打自身的修为。

与此同时，叶凌云也闭上双眼，运转起《混元金经》。起初，他吸收灵石的力量较为缓慢，但随着时间的推移，《混元金经》在他的丹田之中逐渐发挥作用，将外界的灵气源源不断地转化为他自身修炼所需的灵力。这股灵力犹如汹涌澎湃的洪流一般，在他体内奔腾不息。

随着灵力的不断汇聚和转化，叶凌云的气息也变得越发沉稳内敛。他能感觉到自己的实力正在逐步提升，每一个毛孔都仿佛张开，贪婪地汲取着周围的灵气。叶凌云的修为不仅没有像预期那样得到提升，反而开始节节败退，令人匪夷所思地从筑基期一层滑落至练气巅峰，接着又是练气第八层……最终竟然彻底失去了所有修为！

然而，叶凌云依然静静地盘腿而坐，仿佛这一切都与他无关。就在这时，奇迹发生了——他的身体突然以惊人的速度飞速上升，练气第一层、练气第二层……眨眼间便重回筑基期境界。

当他缓缓睁开双眼时，却看到如画正如同看见怪物般凝视着自己。只听如画清脆的声音响起：“凌云哥哥，你是否在修炼时遇到了什么问题？刚才我感受到你的修为在倒退，现在却连一点气息也察觉不到了呢。”

叶凌云闻言哈哈大笑起来，解释道：“放心吧，并无大碍。只是我所修炼的功法略有独特之处罢了。”如画满脸狐疑地问道：“功法？我们修炼的不都是同样的功法么？为何我从未经历过如此情形？”

叶凌云微笑着回答说：“的确有所不同，如今我所修习的乃是我自行创立的法门，故而会显得较为特别一些。”听到这里，如画不禁瞪大了眼睛，满怀着钦佩之情向叶凌云投去敬仰的目光。

叶凌云不禁感到脸上一阵发热，他迅速将话题转移到地面上那些已经化作粉末状的灵石上，并疑惑地问道：“这些灵石到底发生了什么事呢？刚才明明还是完好无损的呀！”如画没好气地瞪了一眼叶凌云，回答说：“还不是因为你把它们全都吸干了呗！这下可好，咱们又变得一贫如洗啦！”

叶凌云心中暗自惊叹不已，这本《混元金经》实在太过强悍霸道了。仅仅只是完成一次转化所需消耗的资源便如此惊人——不仅耗费掉这么多珍贵的灵石，甚至连自己丹田内原有的灵力也几乎耗尽殆尽。想到这里，他忍不住担忧起未来需要吞噬多少资源才能满足修炼需求。此刻，叶凌云凝视着丹田正中央那孤独悬停着的一抹金色灵力，突然间哑口无言、不知所措起来。

摇了摇头不再多想，毕竟只要多花些功夫去搜集资源就能弥补回来。于是他继续扩大入口并往前挖掘，没过多久便收获颇丰——不仅之前消耗掉的灵石数量得到补充，而且这些新挖出的灵石所蕴含的灵气比之前更为浓郁。随着时间推移，越来越多的灵石被叶凌云挖了出来；而如画则跟在身后负责把它们堆叠整齐。两人干劲十足、配合默契地忙碌着。

然而就在这时，意外发生了！只见叶凌云突然身体一晃险些摔倒在地。他连忙伸手挥散空中弥漫的尘土定睛一看，原来自己竟挖到了一个巨大无比的洞穴之中。此洞穴高达十余丈、宽约七八丈之巨。面对如此壮观景象，叶凌云不禁瞠目结舌；而随后跟进洞中的如画更是惊讶万分，她喃喃自语道：“凌云哥哥，这里好大好宽敞呀……难不成是某种强大妖兽的栖息地么？如果真是这样，那这只妖兽该有多么庞大恐怖啊！”言罢，叶凌云心头一紧赶紧环顾四周提高警觉，并拉住如画缓缓退回先前那个小洞穴内。待稍稍安定下来之后，他才转头对如画说：“别急，让我们先观察一下局势再做打算。”

怒吼！震耳欲聋的咆哮声如雷贯耳般从幽深黑暗的洞穴最深处传来。这声音仿佛能够穿透层层石壁，直击人的灵魂。叶凌云与如画面面相觑，眼神中透露出一丝决然。他们相互点了点头，似乎做出了某个重要的决定——前去一探究竟。

两人小心翼翼地朝着洞穴内部迈进，手中紧握着各自的武器，心中充满了警惕。每一步都显得格外谨慎，生怕引起不必要的麻烦。随着逐渐深入，光线越来越暗，但他们凭借着敏锐的直觉和对环境的适应能力，还是勉强能够看清周围的景象。

终于，他们来到了一个巨大无比的空间面前。这个空间之大，甚至超过了整个洞穴本身。放眼望去，只见密密麻麻的灵石铺满了地面，宛如一片璀璨夺目的星空。而在这些灵石之间，还夹杂着许多散发着神秘紫光的晶体，它们闪烁着诱人的光芒，让人不禁为之倾倒。

叶凌云和如画瞪大了眼睛，难以置信地望着眼前的一切。如此多的财富，简直超乎想象！他们的目光被那些灵石和紫色晶体牢牢吸引住，眼中闪烁着贪婪的金光。然而，就在这时，叶凌云突然意识到不能被眼前的利益冲昏头脑。他定了定神，开始仔细搜寻起妖兽的踪迹。

经过一番努力，他终于在一个完全由紫色晶体堆砌而成的凹坑里发现了一些端倪。那个凹坑看起来像是一个巢穴，在其中心处，隐隐约约散发出一股强大的气息。毫无疑问，那里便是妖兽藏身之处。

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