叶凌云小心翼翼地将拿出来的紫色晶体和一百颗中品灵石放入纳戒之中，然后紧紧握住如画的手，朝着守夜人基地的方向坚定地走去。众人默默地注视着叶凌云渐行渐远的身影，直到他完全消失在视线之外。

过了好一会儿，叶家老祖才深深地叹了口气，转过头来对叶振国说道：“振国啊，你可真是生了个好儿子啊！这次的机遇实在难得，他年纪轻轻就已经达到了筑基期的境界，而且还拥有纳戒这样珍稀的宝物。”

叶振国脸上洋溢着自豪的笑容，回应道：“是啊，云儿的机遇的确不错。说不定，我们还有机会重新回到曾经的那个地方。”他的眼神中透露出一丝期待和希望。

“那个地方吗？”叶家老祖低声呢喃道，似乎陷入了回忆之中。或许吧，也许真的有那么一天……他心里暗自想着。

回过神来，叶家老祖拍了拍手，大声说道：“好了，大家先别发呆了。现在最重要的是安排一下这些灵石的分配问题。我们要把有限的资源用在最关键的地方，否则很容易引起别人的觊觎。”

于是，众人纷纷返回大厅，围坐在一起继续讨论灵石的分配方案。他们深知，只有合理利用这些宝贵的资源，才能让家族更快地发展壮大起来。

叶凌云和如画这边已经来到了守夜人基地的大门前，正巧碰上小夏准备出门。只见小夏见到叶凌云和如画后，立刻迎上前来说道：“叶凌云，你来得可真巧！我正打算去找你一趟，通知你一件事情呢。”

叶凌云不禁心生疑惑，问道：“通知？什么通知？难不成是你要结婚啦？”小夏翻了个白眼，没好气地说：“你这人还真是贵人多忘事啊！你难道忘了自己还要参加挑战赛了吗？”

“挑战赛？哦……不好意思，最近确实有点忙，把这事给忘了。不过我这次过来，本来也是想找守夜人基地谈谈合作的事情。”叶凌云拍了拍脑袋，恍然大悟地回答道。

“谈合作？”小夏惊讶地睁大了眼睛，追问道，“对呀，谈合作。”叶凌云十分笃定地点了点头。好的，请跟我来吧！小夏微笑着对叶凌云和如画说道，并带头走向部长办公室。伴随着清脆的敲门声，部长回应道：“请进”。于是，小夏引领着两人进入房间。叶凌云毫不拖泥带水，直接从纳戒中取出一颗灵石和一颗紫色晶体，放在部长的办公桌上。部长一见此景，立刻示意小夏先行离开。如画也一同离去，毕竟两位女孩已经许久未曾交谈，趁此机会可以好好聊聊。

部长凝视着桌上的物品，疑惑地问道：“叶小友，这是什么意思？”叶凌云坦然回答道：“我们叶家希望与贵方商谈一项合作事宜。众所周知，我叶家对于这紫色晶体的功效略有所知，但并未设立专门研究大灾变后变异及新兴事物的部门。而你们守夜人基地恰好拥有这样的专业团队。因此，我们期望借助你们的力量来探究这颗紫色晶体的确切用途。”

至于报酬嘛，你看看这些可够，说着又从纳戒中取出五十块中品灵石和一些紫色晶体。这些中品灵石每一块都闪烁着明亮的光芒，散发出浓郁的灵气波动；而那些紫色晶体则晶莹剔透，宛如紫宝石一般，散发着神秘的气息。部长看着桌子上突然出现的这些东西，不禁陷入了沉思之中。他的目光在灵石和紫色晶体之间来回游移，仿佛在思考着什么重要的问题。就这样，时间一分一秒地过去，将近两分钟后，部长终于打破了沉默，他对着门外的小夏说：“去把宿舍里的四位前辈请过来吧。”

没过多久，小夏便带着四位前辈快步走了进来。叶凌云见状，赶忙起身，对着四位前辈逐一行礼，表示自己的敬意。其中一位被称为武伯伯的长辈微笑着示意叶凌云先坐下，然后大家继续商讨关于合作的事宜。

待众人重新坐定后，部长将刚才与叶凌云交谈的内容原原本本地告诉了四位前辈。听完部长的讲述，四位前辈低声交流了一会儿。最后，还是由武伯伯开口说道：“我们觉得这个合作方案可行，不过对于报酬方面，能不能再提高一下灵石的数量呢？毕竟五十块中品灵石实在是有些少了。”他的语气很平静，但眼神中却透露出坚定的态度。

叶凌云点了点头，心中暗自思忖着：“五十块中品灵石似乎有点少啊……而且这紫色晶体究竟有何风险？青龗只说其中蕴含着能量，能够供给紫晶狂狮幼崽成长，但具体功效却并未言明。若要借助他人之力来探究紫色晶体的实际用途，万一存在危险，恐怕会导致人员伤亡。毕竟，培养一名研究人员亦需耗费不少资源。”于是乎，叶凌云决定提高报价至二十块，将报酬提升至七十块中品灵石。

然而，武伯伯却不这么认为，他觉得这个数目还是稍微低了一些。于是，双方展开了一场激烈的讨价还价。经过一番唇枪舌战之后，他们各自做出了让步，最终将报酬定在了八十五块中品灵石。

此刻，空气中弥漫着一种微妙而复杂的氛围，既有对这笔交易能够成功达成的期待，又隐隐透露出几分担忧和疑虑。叶凌云非常爽快地交付了一半的灵石给部长，然后部长便让小夏把紫色晶体拿到实验室去，并嘱咐小夏传话让研究人员尽快得出结果。小夏匆匆忙忙地拿起紫色晶体跑了出去。

而叶凌云和如画则跟随着四位老者一同走向宿舍。本来叶凌云是打算先返回叶家的，毕竟在这里待着也没什么事情可做。但是，武伯伯却开口说道：“明天就是挑战赛了，在此处先暂住几晚又有何妨？而且，我们几个老家伙还想吃如画做的饭菜呢！如画这小丫头做的饭菜实在是太美味了，让人回味无穷啊！”

听到武伯伯这样说，另外三位老者也纷纷点头表示赞同。他们都非常喜欢如画做的饭菜，觉得吃起来特别香。如画看到四位老伯伯如此热情，也不好意思拒绝，便答应了下来。

这时，其中一位老者笑着对叶凌云说：“小子，你就别想着回去了。如画小丫头好不容易来基地一趟，我们怎么能这么轻易就让她走呢？

叶凌云听了这话，心里有些无奈。他知道自己拗不过这几位老人，只好妥协道：“好吧，既然如此，那我就恭敬不如从命了。”说完，他便和如画一起跟着四位老者走进了宿舍。心想，之前出去历练背包还放在在遗迹里呢？里面有需要的衣物，不用担心没得换。来到宿舍，叶凌云和如画两人又住进了之前的房间，房间很干净，一看见知道有人经常打扫，叶凌云心中无比感动，离开基地这么久了，之前住的地方竟然这么干净。

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