叶家老祖对此感到十分失望，他原本对这次行动抱有很高的期望，但结果却出乎意料地令人沮丧。然而，叶凌云并没有被眼前的困境所吓倒，他冷静地思考着下一步的计划。

看着众人脸上露出的失望之色，叶凌云镇定自若地说道：“大家不要灰心，这只是一个开始。我会把这紫色晶体和这新武器仔细研究，看看是否能从中发现新的线索或方法。而且，守夜人基地那边也在加紧对紫色晶体的研究和完善新式武器，相信不久之后就会有更完善的成果出现。”

接着，他又提到了与守夜人基地的合作事宜。“上次的交易让双方都受益匪浅，现在守夜人基地希望购买更多的紫色晶体，我们可以借此机会与他们再次商谈合作细节。或许我们可以用紫色晶体来换取他们已经研制成功的武器装备，这样既能满足他们的需求，也能增强我们自身的实力。”

叶凌云的一番话让叶家老祖重新燃起了希望，他点了点头，表示赞同这个提议。于是，叶家决定与守夜人基地展开新一轮的谈判，共同探讨如何更好地利用紫色晶体，实现双赢的局面。

众人一听叶凌云所言，心中的阴霾瞬间消散得无影无踪。他们纷纷将目光投向叶凌云，眼神中充满了期待和信任，仿佛在说：“你继续去吧！”然而，叶凌云却轻轻地摇了摇头，语气坚定地说道：“对于这次合作我不参与，我还需要再深入研究一下这件武器。但是，我已经找到了一个更为合适的人选。”

随着他的话音落下，只见如画轻盈地迈入大厅。她的步伐稳健而自信，每一步都散发出一种独特的魅力。面对众多实力强大的人物，如画毫无惧色，她的目光清澈而坚定，宛如一颗璀璨的星辰。

叶家老祖看着眼前的女娃娃，眼中闪过一丝惊讶之色。同样是与叶凌云一般大小的年纪，这女娃虽然不如叶凌云那般惊艳绝伦，但其身上所散发出来的气势却是丝毫不逊色于叶家其他年轻一代的少年。尤其是她那炼气七层巅峰的实力，更是让叶家老祖暗自点头。

叶家老祖当机立断，立刻决定让如画代替叶家前去商谈这次至关重要的合作事宜。然而，其他几位长老显然并不服气，他们刚要开口反驳，却被叶家老祖抬手制止。

“我知道诸位长老心中有所不满，但我们无需过多干预年轻一代的事务。”叶家老祖沉声道，目光扫过众人，“既然如此，我们不妨放出话去，只要有哪位年轻一代的弟子能够战胜这位如画姑娘，便可代表叶家和守夜人基地进行此次合作的谈判。当然，前提是实力必须在筑基期一层以下。这样既能保证公平竞争，又能激发年轻人的斗志。”

叶家老祖的话语铿锵有力，让在场的众人都不禁陷入了沉思。毕竟，叶家作为一个大家族，自然希望能够选出最优秀的子弟来承担这份重任。而这场挑战，无疑将成为检验叶家年轻一代实力的试金石。消息立马传出，一时间，整个叶家都沸腾了起来，众多年轻弟子纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。他们都渴望能够战胜如画，从而获得代表叶家与守夜人基地谈判的机会。一场激烈的竞争就此拉开帷幕……

比试被定于明日一整天，而这场比试的获胜者将会代表叶家与守夜人基地展开合作事宜。听闻这个消息后，叶家弟子们纷纷涌向报名处，人数之多甚至将整个报名处围得水泄不通。然而，这些人中有许多并不是真正冲着挑战如画而来，他们仅仅是为了获得那个难得的谈判机会。

与此同时，一些叶家弟子开始散布谣言，声称如画不过是个侍女罢了，她根本没有资格代表叶家去谈合作。更有甚者传言，如画之所以能得到这个机会，一定是用自己的身体蛊惑了叶凌云，并通过他向叶家高层推荐，才得到了这次代表叶家与守夜人对话的机会。面对这种传闻，众多长老据理力争，但叶家高层最终还是无可奈何地放出消息：只要有人能够打败如画，就可以代替叶家去和守夜人基地商谈合作之事随着时间的推移，这些流言蜚语愈发离谱，甚至有人谣传如画乃是叶家老祖的私生女！

叶家的一座庭院内，叶凌云静静地凝视着如画，轻声说道：“如画，想要让那些多嘴之人闭上嘴巴，并不需要依靠言语，只需让他们清楚地认识到，你的实力足以将他们碾碎，如同踩死蝼蚁一般轻松。”

如画专注地倾听着，微微颔首，表示理解。她深知，这是叶凌云赐予她登上叶家正堂的难得机遇。若无法圆满完成此次任务，她将永远在叶家背负着污名，难以翻身。她渴望能在叶家族人面前，光明正大地拥抱着叶凌云。

此刻，如画心中涌起一股坚定的信念，她决心全力以赴，不辜负叶凌云的期望。她知道，只有通过自己的努力和实力，才能证明自己的价值，赢得族人的尊重与认可。而这个任务，便是她迈向成功的关键一步。

叶凌云从纳戒中取出近一百块中品灵石，轻轻地递给如画。这些灵石闪烁着微弱的光芒，仿佛蕴含着无尽的能量。他轻声说道：“这是我们共同找到的资源，现在你的境界已经是练气七层巅峰，今晚我要你突破至练气八层。”

如画接过灵石，眼中闪过一丝坚定。她知道，这不仅是一次突破的机会，更是对自己实力的考验。她紧紧握着灵石，转身回到房间，决心不让叶凌云失望。

叶凌云望着如画离去的背影，心中不禁涌起一股复杂的情感。他喃喃自语道：“如画，我不可能护你一辈子。你是我叶凌云的女人，同时也是叶家以后的少夫人。叶家少夫人，岂能碌碌无为？”

他深知，如画有着出众的天赋和潜力，但要成为叶家名正言顺的少夫人，还需要经历更多的磨练和挑战。只有不断提升自己的实力，才能在未来的道路上走得更远。

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