众人吃饱喝足后，朱肉荣大手一挥，豪气干云地喊出一声：“老板，结账！”

说话间，他极为潇洒地从怀中掏出一张闪闪发光的金属卡片，随手一抛，那卡片便如同一只轻盈的蝴蝶般在空中划过一道优美的弧线，准确无误地飞到了酒楼老板的面前。

酒楼老板见状，赶忙满脸堆笑、毕恭毕敬地伸手接住了那张金属卡。

他并未急着去刷卡结账，而是又小心翼翼地将那张金属卡双手奉还到朱肉荣的手中，并谄媚地笑道：“朱公子，您可是我们酒楼的贵客呀！今日这顿饭就算是小的我略表心意，请各位公子享用的。日后还恳请朱公子以及在座的诸位公子能够时常大驾光临咱们这座小楼，多照顾照顾小店的生意哟！”

朱肉荣面带微笑地从酒楼老板手中接过那张闪烁着金属光泽的卡片，将它放入自己的口袋里。

他从容不迫地从兜里掏出一包崭新的香烟，并轻轻撕开包装纸。

只见他熟练地抽出几根香烟，依次递给了酒楼老板和站在一旁的两名服务员，同时热情地说道：“来，老板，还有二位，都尝尝这新烟！”

酒楼老板和那两名服务员倒也毫不客气，纷纷伸手接过朱肉荣递过来的香烟。

看到他们接过香烟后，朱肉荣又赶忙取出打火机，细心地点燃了每个人手中的香烟。

朱肉荣笑着对酒楼老板说道：“您放心吧，老板！以后我肯定会多带些朋友到贵酒楼来光顾的。”

酒楼老板连忙点头应道：“那就太感谢朱公子啦！”

朱肉荣摆了摆手，接着说道：“哈哈，不过眼下我们确实还有一些要紧事需要去处理，就先不多打扰了。老板，咱们改日再来！”说完，他便带着身边的人转身离开了酒楼。

酒楼老板则一直送到门口，嘴里不停地说着：“好好好，朱公子慢走啊！欢迎下次再来！”

酒楼老板静静地站在门口，目光凝视着叶凌云等人渐行渐远的身影，久久没有收回视线。

他深吸一口气，缓缓转身面向身旁的两名年轻服务员，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容。

“知道我为何给他们免去此单吗？全儿，啸儿”酒楼老板轻声问道，声音中带着一丝嘲笑的意味。

被称为全儿的那名服务员稍稍思考片刻，便开口回答道：“父亲，依孩儿之见，您应该是看上了他们强大的消费能力。毕竟今日这一顿饭，那些少年所消费的金额可是相当惊人啊，几乎抵得上咱们酒楼近三天所有客人消费的总和呢！”说完，全儿脸上浮现出自信的神情，似乎觉得自己的猜测十分合理。

另一名服务员啸儿也不甘示弱地抢着说道：“父亲，我倒觉得您之所以免单，并非仅仅因为他们的消费能力。我看呐，您是从这些少年的身上看到了当年您与几位叔叔年轻时的影子，触景生情之下，心情大好才免了这一单。而且，据我观察，这些少年身份恐怕不简单，父亲您大概也是看中了他们背后的势力和背景，想要借此机会与他们多多接触，建立良好关系吧。”啸儿边说边用期待的眼神看着酒楼老板，希望能得到他的认可。

酒楼老板微微一笑，猛吸一口香烟，轻轻吐出一口烟雾。

那缭绕的青烟在空中弥漫开来，仿佛将他笼罩在一层朦胧的面纱之中。

过了一会儿，他才悠悠地说道：“你们两个呀，说得都有几分道理，但却都不完全正确。”

这些少年们一个个气宇轩昂、神采飞扬，但可别被他们那看似单纯无害的外表所迷惑。

实际上，他们每一个人都绝非等闲之辈，而是深受上方高层重视与青睐的杰出后辈。

尤其是那位站在首位的少年，更是令人瞩目。

此次擂台赛所需的各类物资竟然皆由他一人提供。

虽说我对他究竟是通过何种途径获取到那珍贵无比的半步凝核境妖兽血肉之事并不知晓，但仅凭他能在这般小小年纪便拥有如此非凡的胆识和气魄，就足以预见，用不了多久，他的声名必将如雷贯耳般传遍整个赤炼城，甚至在广袤无垠的华夏大地上也会引起巨大轰动！

我之所以跟你们提及此事，实则是想为你们未来的人生道路提前铺上一层基石。

像这样极具天赋异禀之人，倘若能够从他那里得到哪怕只是一星半点的好处，对于咱们来说，说不定便是一次足以改变自身命运的难得契机啊！

听完酒楼老板这番话，站在他身旁的那两名年轻服务员不禁心潮澎湃以至于过了许久，两人的心情仍旧无法恢复平静。

也许真的如同他们的父亲所说，以他们自身现有的天赋条件，如果没能有幸遇到良好的机遇和缘分，恐怕这辈子也就只能庸庸碌碌、平平淡淡地度过了。

而酒楼老板与其两个儿子之间的这段简短交谈，不过仅仅只是这场风起云涌故事中的一个微不足道的小插曲罢了。

叶凌云等人一路疾行，终于抵达了擂台旁边。

望着台上正在激烈交锋的身影，他转头看向身旁的老祖，面露关切之色地问道：“老祖，不知如今这比试进展如何？”

老祖轻叹了一口气，缓缓说道：“唉！此次计划本欲挑选出两千名优秀人才，但截至目前，却仅有不到一半符合要求。实在是因为资源太过匮乏啊！咱们耗费心血所培育出来的修士们，在相同境界之中，能够力压其他同境界修为修士的学员或是导师可谓凤毛麟角。”

听到这番话，叶凌云微微皱起眉头，但很快又舒展开来，安慰道：“老祖莫急，往后随着门派的发展壮大，资源必然会日益增多。只是在此之前，对于那些至关重要的核心人员，必须要想方设法让他们尽快提升修为，以免出现心怀不轨之徒妄图将有限的资源据为己有。”

老祖点了点头，表示赞同：“放心吧，云儿，关于这点，我们早已有过深思熟虑。目前正在悉心培养的这批人，皆是经过重重考验、彼此信任有加，可以毫不犹豫地将自己的后辈交托给对方的可靠之士。”

叶凌云闻此，脸上露出一丝欣慰的笑容：“如此甚好，只要您们心中有数，我便也能安心不少了。”

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