老人取下门口的煤油灯，语气沙哑的说道：“真稀奇，还有人住旅店？”

如今黑石镇人人都有住处，这旅店开着就是亏钱。

要不是背后有财务部长乔治投入，早该关门了。

“是外面来的人。他们没有我们的货币，费用由城防处报销，人就交给你了。”

副官简单解释后便转身离开，没给保罗挽留的机会。

“我知道了，”老头提着煤油灯照向客人，看清面孔后转身带路，“各位客人请跟我来吧。”

保罗扫过那盏煤油灯，他从未见过这般精巧的物件。

老人带着他们讲解住宿的流程。

“先登记姓名————战马会有专人照料，请放心。”

“还没吃晚饭吗？没事，一会儿厨师会做好送到房间————”

“这边是浴室，需要热水随时说。卧室两人一间，你们自行安排————”

直到每个人都选好自己的房间，老头转身离开。

保罗和骑士长僵硬地坐在床沿，那苍老的叮嘱声仿佛还在耳边回响。

煤油灯在桌面上徐徐燃烧，他们先是环顾四面的家具，只有简单的桌椅和床铺，保罗和骑士长面面相觑，觉得这段经历如梦似幻。

雪白的床铺、神奇的油灯、周到的服务，还有那种他们从未体验过的平等态度。

这里的人对待他们就象对待普通人，而非罗兰王国的贵族。

突然，轻微的敲门声打破了宁静。

“谁？！”骑士长厉声喝道，手掌已悄然按上剑柄。

“两位客人，晚餐放在门口了。如果不够可以通知前台。祝二位用餐愉快————”

先是一道轻柔的女声响起，随后化作细碎的脚步声远去，门外恢复平静。

过了一会，骑士长警剔的打开房门。

先是左右扫视，随后看向地面上的托盘一简单的谷物粥和蔬菜汤，还有两人份的松软白面包。

他端起托盘回到房间，放在保罗的面前：“这位洛斯领主的招待————还真是特别。”

保罗注视着面前的食物，沉默良久，最终摇头叹道：“吃吧，不会有毒的，吃完去看看其他骑士是否也受到同样招待。”

随后，骑士长从门外回来对他点头后，保罗彻底放下心来。

这一夜，保罗彻夜未眠，脑子反复推敲次日与洛斯领主的会谈。

由不得他如此谨慎，铁定关的情况不是很好。

这次他来是为了侦查黑石镇的情况，顺便争取到洛斯领主的支持。

次日清晨，黑石镇大厅。

洛斯坐在主位上，享用着每日的早餐。

一旁的侍从低声提醒，“领主大人，保罗到了。”随后取走餐桌上空盘的餐具。

当保罗被带进大厅时，洛斯指向他那边的座位：“坐。”

原本还想说些什么的保罗愣住，他打量着眼前这位年轻的领主，心中暗惊：

真年轻，近乎和他同龄。

但是已能在边陲创建起如此富强的领地，而且只用了一年时间！

洛斯见到保罗坐下，抓起一旁侍从送来的蜂蜜水抿了一口：“罗兰王国现在的局势如何？”

面对如此直接的洛斯领主，保罗昨夜准备的言辞全都卡在喉咙里，最终只挤出三个字：“很糟糕————”

洛斯放下水杯，微微颔首：“安德烈侯爵想说什么？”

保罗深吸一口气，缓解心中的压力，从怀中掏出一卷羊皮卷交到一旁的侍从手上：“洛斯领主，这是我父亲的密信。”

洛斯接过侍从送来的密信展开，目光快速的扫过：

大量的怪物和难民在东境游荡，乱成一团。

皇室开始逐渐减少铁锭关的补给，他们急需粮食————

他的嘴角微微上扬，不怕你有需要，就怕你什么都不要。

洛斯卷好密信，放置一旁，平视着保罗的眼神轻声说道：“粮食我可以提供，但你们需要的不仅仅是粮食————”

保罗的眉毛扬起。

“还有药剂、武器、甲胄————”

保罗瞪大眼睛，呼吸急促，良久才平息心中的情绪，嘴唇颤斗地问道：“代价是什么？”

他不怀疑洛斯领主的能力，只怕对方狮子大开口。

洛斯没有直接回应，而是反问道：“皇室撤走对铁锭关的支持后，安德烈侯爵还剩多少兵力？”

保罗眯起眼睛，快速分析洛斯领主的意思一这是铁锭关的军事机密，洛斯领主问这个做什么？

皇室想让父亲回防王城，却对安置领地模糊不清。

据他了解，王城附近的无主领地几乎没有。

要么是种不出粮食的死地，要么是处在极其危险的地方。

而皇室要他们回防，防的是谁？

只有如今权势滔天的东境奥托大公！

难不成是怪物？

最后怕不是要他们安德烈家族跟奥托大公争土地，而皇室坐享其成。

当然，还有着把边防任务丢给四大公意思。

皇室也不想养着这四个吞金巨兽，保护大公们在境内肆意的吞并土地。

这也别怪父亲想要另寻生路，实在是皇室和大贵族都不当人。

其他镇守北、西、南边疆关口的侯爵也是一样的情况，不过他们可没有洛斯领主这样的选择。

现在要么老老实实的回去，要么转头和各自的大公争夺土地。

可是怎么争？

又得提防大公，还得抵御边疆外的怪物，皇室还撤走了支持。

最大的粮食问题更是无法解决！

洛斯看着保罗沉默许久，不由得轻叩桌面把其惊醒。

“想好了吗？”

保罗深吸一口气，正色道：“您需要铁锭关，更需要人口。”

“哪怕是皇室撤走了支持，父亲的骑士团仍有战斗力。”

“我们可以为您免税，并保护商队————”

“不够！”洛斯打断道，“我要知道你们的兵力能否撑过今年冬天。我的物资不能白费！”

过了良久，保罗艰难的开口道：“原本有五百名骑士和上万的征召兵，但是去年的冬季就死了三千多征召兵————”

他停顿片刻，咽了咽口中的唾沫：“如果今年皇室完全撤走支持，那么铁锭关将只剩下三百名骑士和七千名饥饿的难民。”

洛斯的压抑着心中喜悦，心中闪过一丝念头一代理人战争！

通过支持第三方势力，来达成自己的战略目的！

而想要达成这个目标，铁锭关必须完全依附黑石镇才行，这得缓而图之。

洛斯语气一转，断言道：“你们绝对撑不过今年的冬季————！”

保罗眼帘低垂，紧抿嘴唇。

他知道洛斯领主说的没错，可心中还是难以接受————

洛斯见状，语气稍稍缓和，来到其面前轻声说道：“那个怪物，那个如小山的怪物你也看见了吧？”

保罗猛地抬头，脑中闪过一丝灵光，心中涌上一股莫大的恐慌，嘴唇颤斗道：“洛斯领主，您————您是说冬季会有这样的怪物冲击城墙！”

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