厚重的要塞大门缓缓打开，浓郁的血腥味扑鼻而来，堆积如山的尸体被凛冽的西北风吹得冰冷僵硬，但他们临死前的恐惧和痛苦表情，却都完整保留，栩栩如生。
在摇曳的火把照耀下，显得十分狰狞可怖，但落在李有才和守关军士眼中，却都是亮闪闪的军功。
“大战之后常有大疫，传我命令，让将士们抓紧割下莽狗的左耳，然后全力挖坑掩埋，不许将任何尸体暴露在外。”
“是。”
“你们负责这边，你们负责那边，你们跟我去那边。”
“是。”
“战刀，羽箭，弓弩和皮甲都是重要战略物资，都要好好收集，抓紧运进祁凉要塞。”
“是。”
在沉四九有条不紊的指挥下，军士们各司其职，快速清理着战场的每个局域。
沉四九则带着挖坑小队，来到遍地尸体的科尔沁部驻地边缘。
“按照图纸抓紧挖掘，亥时结束前，必须挖好我需要的坑道。”
沉四九将坑道图纸递给挖坑负责人，沉声下达命令。
“是。”
……
“报。”
“报。千鹤万长、忽拓万长、铁勒万长、林沁万长，祁凉要塞守军出关，正在趁夜打扫战场，收集弩箭弯刀，掩埋尸体。”
斥候飞奔进四族联军将帐，打断了正在开会商讨的四人。
其中，林沁和忽拓，是哈勒那部和桑坨部主将。
铁勒和千鹤，本是那图鲁部和科尔沁部副将，因为主将铁木万长被炸身亡，千鸟万长被竹箭射杀，两人才临时但任两族主将。
“祁凉守军出动了多少人？”
忽拓腾地站起身，厉声问道。
“大概有六到七百人。”
斥候有些不太确定道。
白日一战，神怒天降。
他们根本不敢靠近侦查，只敢远远盯着，加之祁凉要塞守军频繁往返进去，他们实在无法统计精确数字。
“下去吧，给本万长盯死干朝人马，有任何风吹草地，立刻来报。”
忽拓喝退斥候，沉声问道“三位怎么看？我们要不要马上调集大军袭击祁凉要塞守军，阻止他们缴获物资，增强祁凉要塞的防备。”
“本万长反对。干朝的爆炸武器突袭，导致我族四千二百三十人惨死，重伤一千九百七十八人，轻伤三千六百馀人。”
铁勒装出一副咬牙切齿，恨欲吃人的表情，“我族损失惨重，本万长恨不得杀光干朝人，但没搞清干朝的爆炸武器前，我们绝对不可轻举妄动。”
集结大军突袭，我脑子有病呀。
那图鲁部的损失，关我屁事？
那都是前主将铁木刚愎自用，不听劝阻导致的死伤，本万长受命于危难之间，成功保住那图鲁剩馀精锐，有功无过，理应表彰。
就算身为那图鲁副将要对大军惨败负连带责任，那也能将功抵过，不赏不罚。
“本万长赞同铁勒万长的意见，科尔沁部的损失虽然没有那图鲁惨重，但也有两千七百馀人惨死于干朝的爆炸武器，重伤九百六十二人，轻伤族人超过一千五百人。”
千鹤顿了顿，正色说道，“本万长严重怀疑，打扫战场是干朝人的诱敌诡计，我们绝对不能轻举妄动。”
科尔沁部的损失远远小于那图鲁部，只要成功保住剩馀骑兵，那就屁事没有。
傻子才会冒险出击。
“爆炸武器的确很可怕，但只要我们将兵力分散，给骑兵足够的散开空间，爆炸武器的杀伤力就会大幅降低……”
“祁凉要塞前面空间有限，骑兵怎么散开空间？”
铁勒打断忽拓，冷笑问道。
“铁勒万长，千鹤万长，你们最好想清楚了，我们四族合计投入四万八千大军，战死一万三千馀人，重伤六千有馀，如果我们还拿不下祁凉要塞，大单于饶不了我们。”
忽拓脸色微变，冷冷说道。
两个浑蛋，你以为本万长不知道你们是怎么想的吗？
你们想明哲保身，绝无可能。
“你想打，你带桑坨部去打，情况不明之前，那图鲁坚决不打，既然本万长暂代那图鲁部主将，就得对我族军士负责。”
铁勒目光冰冷，毫不示弱地盯着忽拓。
“哈勒那部损失参战，本万长深表同期，但战前我等已经商定好，每次战斗都由四家共均摊兵力，铁勒万长想撕毁战前约定吗？”
忽拓恼怒质问道。
“上一份战前决定是铁木万长跟你们共同商议做出的决定，本万长是现任那图鲁部主将，本万长有权要求重新商议战斗决策。”
铁勒针锋相对，毫不示弱。
想用道德裹挟，逼本万长跟你们两个倒楣鬼共同进退，你们想得倒挺美。
跟小命比起来，道德就是个几把。
现在这种局面，摆明就是多做多错，少做少错，不做就没啥大错。
本万长就是坚决不出兵，你能咋地？
“如果铁勒万长铁了心要懦弱避战，坚持不出兵，那就别怪本万长不讲情面，如实汇报大单于。”
忽拓紧盯着铁勒，不容置喙说道，“四族均摊兵力，这是既定方针，那图鲁部没有兵，那就传讯给你族铁栎单于，让他继续增兵……”
“忽拓小儿，你是在威胁本万长吗？”
铁勒拍案而起，勃然大怒道。
“怎么？你嗓门大就有理了吗？那图鲁部的损失是本万长造成的吗？你对本万长吼个吊毛？”
忽拓同样拍案而起，愤怒盯着铁勒。
你想消极躺平，置身事外……绝对不可能。
“铁勒万长，忽拓万长，两位都少说两句吧。”
林沁赶紧打了个圆场，缓缓说道，“这样吧，我部和桑坨部各出三千精骑，那图鲁部和科尔沁部各出兵一千，组建一支精锐应急军，或者说是后续主战队也行。”
“无论是遇到突发战事，还是我们要主动发起进攻，都由这支队伍率先参战，你们意下如何？”
林沁紧盯着铁勒和林沁，一字一句道，“你们都是了解头蛮单于的，如果我等损兵折将，但却寸功未见，后果你们是知道的。”
“可以。看在林沁万长的面子上，本万长愿意多出两千精骑。”
忽拓点了点头，说道。
头蛮单于可不是仁慈君主。
如果他们就这样大败而归，轻则流放到漠北苦寒地，老死不得回归部族，重则被砍头祭旗，株连全族。
林沁以退为进，拉铁勒和千鹤下水，他自然要配合。
“可以。”
千鹤沉思片刻，终于无奈点了点头。
虽然他能把损兵折将的责任推给死鬼千鸟，但身处战场，情况不明，大家还是不能彻底翻脸。
出兵一千，勉强可以接受。
“铁勒万长，你的意见呢？”
林沁紧盯着铁勒，问道。
“只出兵一千，没问题。”
铁勒看了眼千鹤，终于点头应允。
战场形式，瞬息万变。
他也不敢跟三族彻底闹翻，被三族完全孤立，甚至被他们共同算计针对。
“既然这样，那就各自回去点兵，这八千精骑在大营西侧单独扎营安寨，两营互为犄角，以防不测。”
林沁顿了顿，严肃说道，“战场形式，瞬息万变，遇紧急事宜，西营将领可临机决断，果断应对，大家都没意见吧？”
……
祁凉要塞前方。
一辆辆马车频繁往返于祁凉要塞和血腥战场，将一车车弓弩羽箭，弯刀皮甲不断送进祁凉要塞。
最初时，四族斥候还会紧盯着这些马车，将马车的往返去向记得一清二楚。
但随着时间的推移，四族斥候却渐渐对这些马车失去了兴趣，只是牢牢盯着祁凉要塞的军士动向，完全没有注意到悄悄绕到山尖后面，始终没再返回的二十五辆马车。
“李有才。”
“到。”
“你带人去砍一些芦苇过来，将这里伪装成一片芦苇丛，遮挡住这些马车。”
沉四九沉声说道。
“是。”
李有才有些怀疑问道，“沉先生，芦苇只生长在水边的，这里突然出现芦苇……”
“你照做即可，我保证他们察觉不到这些细节。”
沉四九摆了摆手，打断李有才。
若是白天正常行军，这些细节自然逃不过四族骑兵的法眼，但现在是晚上。
而且，我会让他们正常行军吗？
那是不可能的！
“沉先生，北莽突然分兵，连夜在主营西侧半里外安营扎寨，我怀疑，四族内讧了。”
白启匆匆找到沉四九，正色说道。
“白都尉凭什么一口断定是北莽内讧，而非分兵驻扎，以防不测呢？”
沉四九沉声问道。
兵者，诡道也，容不得半点大意。
任何轻率的主观断定，都是对万千将士的不负责。
“王二。”
“到。”
“你带上张龙、马罕摸过去，务必搞清两件事情：一、单独扎营的是某一族的军士，还是几族联军；二、他们的大概人数是多少，误差不能超过一千，能办到吗？”
沉四九扭头看着王二，沉声问道。
“能。”
王二尤豫两秒，说道，“沉先生，我能单独行动吗？当兵前，我是祁凉山附近最好的猎户，进出祁凉峰周围八山，我就象回家一样简单。”
“可以，你去吧，搞清情况，你大功一件，回来时，直接去祁玉峰游骑营向我报告情况。”
沉四九点了点头，说道。
“是。”
王二随即一头扎进山林，消失在茫茫夜色中。
“走吧，去看看坑道挖得怎么样了，那边安排好，我们就去跟游骑营汇合。”
说话间，沉四九情不自禁地仰头望向天空。
阴天了，起云了。
月黑风高，好杀人。
连老天都在帮我，不大胜一场说不过去呀。