“陛下万金之躯……”
“所有呢？”
沉四九冷笑道，“在你心里，你爹娘是万金之躯，在末将心里，末将的爹娘胜过一切，如果公主殿下坚持双标，末将请辞。”
“你……”
“朝廷腐败，奸佞横行，这是不争的事实，讳疾忌医，只会让朝廷病得更重，让天下百姓离心离德，甚至起兵造反。”
沉四九双手撑着桌面，毫不畏惧盯着姬韵宁。
若非碍于叶敬文的面子，他都直接开喷昏聩老皇帝了。
“民为水君为舟，水能载舟亦能复舟，如果任由这天下继续溃烂下去，姬家王朝还能持续几代？”
“末将本是村夫，只求能吃口饱饭，可结果呢？末将全族死绝，自己也快被活活饿死，被逼落草为寇。”
“公主殿下不会还要教训末将，让末将遵纪守法，等着被活活饿死吧？”
沉四九紧盯着姬韵宁，不屑冷笑道。
“——”
姬韵宁久久沉默，无力反驳。
“公主殿下深得陛下的宠爱和信任，应该知道南阳郡大灾的处置结果吧？”
沉四九咄咄逼人，尖锐问道。
“——”
姬韵宁继续沉默，无言以对。
南阳大旱，饿殍遍野。
短短三个月，南阳郡人口锐减七成，那些空出的无主土地都被潘家派系收入囊中。
但朝廷的处置却是郡守潘伯达勤勉救灾，果决镇压乱民有功，由四品郡守擢升为三品户部侍郎。
只因，他是左相潘仁梅的长子。
如今，南阳郡守换成了潘仁梅的次子潘仲虎，南阳郡已经成为潘家的私人领地。
更可悲的是，父皇还恩准了潘仁梅的奏请，免南阳郡赋税三年。
“虽然末将不满朝廷腐败，但末将是大干人，不会投靠其他国家，这一点，公主殿下尽管放心。”
沉四九抱拳一礼，语气变得缓和起来，但心里的想法却只有他自己最清楚。
老子的确不会投靠其他国家，如果这次打工失败，老子就“辞职创业”。
“本宫乏了，沉都尉先退下吧，待叶将军写好奏报，本宫再请沉都尉共商大计。”
姬韵宁神色落寞，轻轻摆了摆手。
她比沉四九更清楚大干现状，只是揣着明白装糊涂罢了。
但今天，大干的伤疤被沉四九血淋淋扒开，她想装糊涂都装不下去了。
打赢荡县大战又如何？
如果朝廷大局迟迟得不到改善，大干早晚都得乱。
真若如此，姬家天下就完了。
……
“这是末将的奏报，公主殿下请过目。”
很快，叶敬文就拿着奏报匆匆走进帅帐，双手呈给姬韵宁。
“北莽军情三处？这是叶将军杜撰的机构，还是确有其事？”
姬韵宁眉头微皱道。
“确有其事，末将先后被军情三处刺杀过二十七次，但他们全员死士，末将至今没能找到他们的真正内核。”
叶敬文不假思索道。
“既然叶将军没有找到军情三处的真在内核，以此指证荡威将军，是否不妥？”
姬韵宁正色问道。
“这点倒是不难，李瀚曾是定北军帅府掌书，帅府与末将的文书往来，都是李瀚执笔。”
叶敬文顿了顿，缓缓说道，“末将找人仿真李瀚笔迹，制造他与军情三处勾结证据倒是不难。”
姬韵宁，“——”
好你一个叶敬文。
本宫一直觉得，你是一个刚正不阿的边军大将，没想到你也会用这等肮脏手段。
“兵者，诡道也，挑拨离间、栽赃陷害、无中生有，都是常用手段，末将镇守荡县十三年，多少也会一点点这等上不得台面的手段。”
叶敬文用馀光偷偷看了眼姬韵宁，尴尬解释道。
“做戏做全套，叶将军先去找人临摹李瀚跟军情三处的往来书札吧。”
姬韵宁放下奏报，平静说道。
“临摹李瀚书札不难，末将想再等等，待确定七城援军领兵人选再写不迟。”
叶敬文双手抱拳，缓缓说道。
“叶将军真打算捎带上七城援军主将？”
姬韵宁双目微眯，深深盯着叶敬文。
好一个镇北将军，本宫真是小瞧你了。
“末将终归是定北军主帅，有责任知晓定北军动态，七城将军中，唯有定威将军和凛威将军尚有武将血勇，其他五位将军，不提也罢。”
叶敬文默默摇头，无声叹息。
曾经，定北军何其风光？
三十六年前，大将军李起率定北军横推草原，打得头蛮大单于望风而逃。
十六年前，车骑将军赵烈打穿北沁草原，杀得北沁王族丢盔弃甲，溃不成军。
但陛下疑心太重，在兵锋正盛时紧急召回两位将军。
而今，大将军李起贵为定国公，兼领大将军，但却被陛下束之高阁，有名无实。
车骑将军更是因为陛下的昏庸决定，郁郁寡欢，早早病逝。
往后三年，定北军由外戚王天佑统率，那个庸才，差点让北莽马踏望北城。
经此大败，叶敬文和他哥哥叶敬德才在乱战中崛起。
可惜，他哥哥英雄气短，战死疆场。
陛下倒是吸取了王天佑大败的教训，册封能征善战的叶敬文为定北军副帅，荡县定北军主帅，但陛下的疑心病却愈发浓烈。
此后十三年，定北军主帅走马观花，换了一茬又一茬，定北军也被搞得乌烟瘴气，再也不复当年之勇。
“叶将军想将另外五城领兵主将悉数拿下？如此做法，是否过于激进？”
姬韵宁秀眉微蹙，满脸担忧。
现在的朝局就是一锅烧沸的热油，只要随便一点火花，就会瞬间点燃整锅热油。
“不能五个全拿，但有两个必须拿掉。”
叶敬文缓缓说道，“洪威将军李耕是郭相女婿李林富提拔的将领，瀚威将军张浩是郭铭举荐上位，留下他们便是隐患。”
“剩下三位将军又是谁的人？”
姬韵宁眉头微皱，问道。
“庆威将军赵卜是高尚书的乘龙快婿严颂提拔，恒威将军韩豹是秦尚书私生子秦潭举荐，域威将军是魏公公的干儿子赵糕擢升
高尚书、秦尚书、魏公公和左相各为其主，留下他们，秦尚书和魏公公还会在朝堂上帮我们说话。”
叶敬文无奈苦笑道。
好好的定北军，而今却已变成名利场。
指望这群溜须拍马的将军为国死战，简直就是痴人说梦。
但奈何，他谁都招惹不起。
得罪二皇子和郭楷，已是不得而已而为之。
但愿长公主能抗住压力，别让他们被悉数被罢免，抽掉定北军最后的脊梁。
至少，要保住沉四九和荡县诸将。
“请沉都尉进来吧，本宫想听听他的意见。”
姬韵宁揉着太阳穴，无奈说道。