苏仲平愣了半秒。

他马上意识到了危机——毕竟老爷子亲手递碗让盛汤。

但这么多年来摸爬滚打出来的脸皮厚度，还是开始发挥作用。

他勉强维持住得体的笑容，走向主桌。

动作从容，步伐稳健，甚至还整了整袖口。

“小陆。”

苏仲平拿起一只空碗递过去，语气亲切中透着长辈的居高临下感。

“给二叔也盛一碗尝尝。”

陆离没说话。

他接过碗，勺子探入砂锅底部，刮出最后小半碗汤液。

锅底的浓缩液比先前任何人喝到的都稠。

琥珀色近乎凝脂，勺子提起时汤液挂壁，缓缓滑落。

苏仲平接过碗，将瓷勺送入口中。

接下来发生的事情，苏仲平用了毕生功力去压制。

他的眉心猛地紧缩。

瞳孔骤然扩张，喉结不受控地猛咽了一下——三重反应几乎同时发生，然后被他强行抹平。

他放下勺子。

嘴角恢复了那个滴水不漏的微笑。

但握着碗的那只手，指节有些抖。

沉默持续了一会儿。

苏仲平将碗不动声色地放回桌面，清了清嗓子。

“味道嘛……确实用了心。”

话锋一转，他看向角落里的皮克松。

“不过，皮克松大师的菜不到四十分钟就出齐了，小陆这一道汤可磨蹭了一个多钟头。”

他朝旁支那桌扫了一眼，嘴角上扬。

“咱们不能拿马拉松选手和短跑冠军比，是不是？”

说完，他等待众人的附和。

可，以往条件反射般的干笑声，这次没有响起。

旁支席上的族人低着头，有的盯着空碗，有的看向别处，没有一个人接话。

苏仲平眼底闪过一丝不自然。

他不信邪，加码第二层。

“再说了——”

他朝皮克松微微颔首，语气更加恳切。

“皮克松大师是顾全宴席效率，没有全力施展。”

“人家的菜品讲究精、准、快，跟家常炖汤不是一个赛道。”

他在给皮克松递台阶，同时把陆离的汤定性为“慢工才能出粗活”。

几个旁支老辈下意识点了点头，但目光仍旧频繁飘向那只紫砂砂锅。

“二叔说得对，这道汤确实花了些时间。”

陆离顿了一下。

“不过倒也没闲着——等汤炖煮的间隙，我顺手处理了其他食材。”

苏仲平的笑容还挂着，但有什么东西在他眼底凝固了。

“这只是开胃汤。”

“我总共做了十二道菜，容我去端上来。”

正厅第二次陷入安静。

苏仲平手里的核桃，停了。

旁支族人面面相觑，几个年轻子弟张着嘴忘了合上。

皮克松的瞳孔急剧收缩，身体前倾了半寸。

苏绯烟端起茶杯轻啜了一口，嘴角的弧度再也压不平。

————

陆离转身穿过摆门。

正厅里。

苏老爷子放下空碗，重新端正坐姿，双手搭在紫檀桌面上，浑浊的双目微微眯起来，望向摆门的方向。

这个姿态，在场的苏家人都看懂了。

老爷子在等。

旁支那桌有人悄悄放下了手里的酒杯，坐直了身体。

苏仲平僵立原地，手里的核桃攥得咯吱作响。

苏子衡凑到他耳边小声说了句什么。

苏仲平没有回应。

摆门再次响起。

————

陆离端出三道菜，一道一道搁在主桌。

第二道，当归枸杞焖鸡。

拆骨鸡腿以当归枸杞慢焖两小时，鸡皮呈蜜糖色，胶原蛋白凝脂般裹住每根纤维。

苏老爷子第一个下筷。

入口的瞬间鸡皮先碎，肉汁从纤维间迸裂而出，当归的温润药性裹着枸杞的微甜，从舌根直坠丹田。

旁支第三桌的一位老妇人放下筷子，安静了两秒，然后不动声色地把碟子往自己面前又拉了两寸。

第三道，松江鲈鱼骨浓汤浇头手打面。

面条纯手工擀制，粗细不一却弹性惊人。

浇头用先前那条鲈鱼的骨架二次熬煮浓缩，汤色乳白。

面条吸饱汤汁后每一根都裹着绸密的骨胶原。

苏子衡盯着碗看了三秒。

夹起第一筷面条时表情还维持着冷峻，但面条入口的那一瞬，他的手顿了一下。

没有放下筷子。

他继续夹了第二口。

第四道，药膳蒸蛋。

表面如镜，嫩黄色蛋体中隐约可见极细的虫草花丝，淋着一层金色鸡油。

质地细腻到勺子探入没有任何阻力，入口即化。

虫草花的清苦被鸡油的醇香完美收束，温度恰好——不烫不凉。

苏仲平身后原本站着的两个旁支子弟，此刻已经坐下了。

虽然没有人叫他们坐。

————

蒸蛋上桌时，皮克松终于坐不住了。

他从角落走到主桌边，用目光征求苏老爷子的同意后，用公筷夹了一小块蒸蛋送入口中。

他闭上眼。

嘴唇闭合的时间比正常咀嚼长了将近三倍。

他不是在吃，是在拆解。

作为米其林三星主厨，他的舌头能在零点几秒内分辨出二十种以上的味觉层次。

但此刻，他的专业经验在一个维度上彻底失效了。

这道蒸蛋带来的不仅是味觉信号，还有一种从胃部向四肢蔓延的温热回馈——象是食物在进入身体后，仍然在“工作”。

这是西餐体系里不存在的东西。

皮克松睁开眼，看向后厨摆门的方向。

副厨在他身后低声用法语问了一句话。

皮克松没有回答。

他伸手，缓缓解开了围裙背后的系带。

旁支中懂行的几位老辈注意到了，交头接耳声骤然密集起来。

————

陆离以平均每三分钟一道的节奏持续上菜。

每一道都遵循同样的逻辑：食材朴素，摆盘不追求视觉冲击，但入口后的体感回馈层层叠加，像榫卯结构一般严丝合缝地嵌套在一起——前一道打开的味觉信道，恰好是下一道的入口。

第五道，黄芪炖牛尾。

第六道，莲子百合银耳羹。

到第七道——以陈皮佛手入味的清蒸河虾——上桌时，旁支第二桌率先打破僵局。

一位五十多岁的族叔端着酒杯站起来，走到陆离面前。

“小陆。”

碰杯。

这个动作象是发令枪。

接下来的十五分钟里，旁支族人接连起身敬酒。

从年长者到年轻子弟，从客套寒喧到真心夸赞，碰杯声此起彼伏。

有人说“老爷子有福气”，有人说“绯烟眼光好”，有人拍着陆离的肩膀叫“贤侄”。

筷子声、碰杯声、吞咽声交织成一片嘈杂的、热腾腾的人间烟火气。

苏仲平一直站在那里。

第八道上桌时，没有人再看他了。

他身后空了。

苏子衡不知什么时候坐回了桌边，面前的盘子里堆着不少菜骨和虾壳。

苏仲平转头看了儿子一眼。

苏子衡低着头，夹起第九道菜里的一块排骨，心虚地避开了他的目光。

核桃从苏仲平手中滑落，在紫檀木地板上骨碌碌滚出去，撞到桌腿，停住了。

没有人帮他捡。

————

另外一边，苏绯烟正翘着二郎腿，一手支着下巴看他。

桃花眼里的东西很复杂。

骄傲、占有欲，以及一种几乎要溢出来的、不加掩饰的——

“愣什么？”

苏绯烟的嘴唇动了动。

“上菜。”

陆离回过神，掌心出了一层薄汗。

【完了。】

【今晚回家估计又得“加作业”。】

主桌斜对面，沉微澜正低头嗦面。

象是听到什么，她的手指顿了一下，然后继续嗦。

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