宁王昏迷，突围惨败，南昌城内最后一点抵抗的意志也彻底崩溃了。各级军官、衙门属吏，甚至不少宁王府的属官，都开始各寻门路，暗中与城外的朝廷军队联络，谋求生路。世子朱拱枰守着昏迷不醒、时而谵语怒骂的父亲，如同热锅上的蚂蚁，既恐惧城破后的下场，又对父亲的偏执和失败充满了怨怼。

刘养正和李士实这两个核心幕僚，见大势已去，私下密议。

“养正兄，王爷……怕是醒不过来了。就算醒来，也无力回天。南昌已是绝地，朝廷大军旦夕可破。我们需为自身谋条生路。”李士实低声道。

刘养正脸色灰败：“能有什么生路？你我乃王爷心腹，朝廷必欲除之而后快。”

李士实眼中闪过一丝狠色和狡黠：“未必！我有一策，或可保全性命，甚至……东山再起！”

“哦？速速道来！”

“王爷在东南沿海，早年与一些海商、甚至倭寇、海盗有所往来，在厦门、月港等地，埋有暗线，存有部分财物。如今陆路已绝，何不走海路？”李士实压低声音，“我们可说服世子（若王爷不醒，或……），将现有残存心腹死士、财物，化整为零，分批悄悄潜出城（如今城防混乱，并非不可能），向南至赣江，寻小船入鄱阳湖，再转入信江或抚河，一路向东，抵达福建沿海的厦门等地汇合。然后，出海！去东番（台湾）！那里如今汉人、土人、海盗混杂，朝廷控制薄弱。我们可凭带出的财货，收拢沿海失意的海盗、倭寇，占据岛屿，发展船队，积蓄力量。待时机成熟，未必不能卷土重来，反攻大陆！”

刘养正听得心惊肉跳，这计划太大胆，太冒险，但眼下似乎也是唯一可能的生路。“世子……会同意吗？还有王爷……”

“王爷若一直不醒，或醒来后固执己见，那便是取死之道！世子年轻，未必没有求生之念。我们可陈明利害，若他同意，便奉他为主；若他不同意……”李士实做了个手势，眼中寒光一闪。

两人计议已定，便寻机向刚刚苏醒、却仍萎靡不振、时而昏沉的宁王朱宸濠进言。朱宸濠初时听到要放弃基业，流亡海外，勃然大怒，但看着空荡荡的大殿，听着城外隐约传来的战鼓号角，再想想自己昏迷前那场惨败和如今众叛亲离的境地，那股怒气最终化为了无尽的悲凉和无力。他沉默了许久，没有明确赞同，却也没有再坚决反对，只是疲惫地闭上了眼睛，算是默认。

然而，他们的密议，却被心中充满恐惧和怨愤的世子朱拱枰，在门外隐约听到了一些。尤其是听到“若他不同意……”时，朱拱枰的心猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶。

回到自己的住处，朱拱枰坐立不安。他想起父亲这些年的刚愎自用、野心膨胀，才招致今日灭顶之灾；想起自己原本可以安安稳稳做个富贵藩王世子，如今却要跟着父亲走上绝路，甚至可能被这些幕僚抛弃或牺牲；更想起朝廷旨意中“只惩首恶，胁从不问”的话语……

一个疯狂而阴暗的念头，如同毒草般在他心中滋生蔓延：一切都是父亲挑起的！如果不是父亲非要谋反，自己何至于此？如果……如果父亲不在了，自己这个“被胁从”的世子，是不是就能得到朝廷的宽恕？甚至……还能保住部分爵位和富贵？

这个念头一旦产生，便再也无法遏制。对死亡的恐惧，对富贵的留恋，对父亲的怨怼，交织在一起，吞噬了他的理智。

是夜，风雨交加，电闪雷鸣。宁王因日间情绪激动，喝了安神汤药后早早睡下，身边只有两个贴身小太监伺候。朱拱枰借口探病，支开了小太监，独自一人留在父亲寝殿。

看着床榻上昏睡的父亲，那张曾经威严、如今却苍老颓败的脸，朱拱枰的手剧烈颤抖着。他抽出早就藏好的匕首，眼中闪过挣扎、恐惧，最终被狠厉取代。

“父王……别怪儿臣……儿臣……想活……”他喃喃着，勐地举起匕首，朝着宁王的胸口刺去！

然而，他毕竟从未亲手杀过人，心中恐惧到了极点，这一刺，竟然偏了！匕首深深扎入了宁王的肩胛位置，剧痛使得昏迷中的宁王发出一声凄厉的惨嚎：“啊——！刺客？！”

这声惨叫，在寂静的雨夜中格外刺耳！寝殿外值守的几名宁王死士，本就是最忠诚的护卫，时刻警惕，听到宁王的惨呼和“刺客”二字，顿时魂飞魄散，不假思索地踹开殿门冲了进来！

“诛杀刺客！保护王爷！”死士头目目眦尽裂，根本来不及细想，下意识地便挥刀砍向朱拱枰！

“不！不是我！是……”朱拱枰吓得魂飞魄散，想要辩解，但死士的刀锋已至。其他几名死士也红了眼，纷纷挥刀砍来。黑灯瞎火，情势混乱，朱拱枰连中数刀，惨叫着倒在血泊之中，抽搐几下，便没了声息。

等刘养正、李士实听到动静匆匆赶来时，看到的便是寝殿内一片狼藉，宁王肩头受伤，气息奄奄地指着地上世子血肉模煳的尸体，断续道：“逆子……逆子弑父……尔等……快……”话未说完，再次昏死过去。而那几名动手的死士，则呆立当场，看着世子的尸体和重伤的王爷，面如土色。

刘养正和李士实见此惨状，心知最后一点指望也完了。王爷重伤，世子被杀，就算逃出去，又能奉谁为主？况且经此一事，王府内人心彻底涣散，恐怕天不亮，消息就会传开，甚至有人会开门献城！

两人对视一眼，都看到了对方眼中的绝望和决断。什么海外东山再起，此刻都成了镜花水月。保命要紧！

“此地不宜久留！快，收拾细软，召集绝对心腹，立刻从密道出城！各自分散逃命吧！”李士实当机立断。

两人再也顾不上昏迷的宁王和世子的尸体，匆匆带着早已准备好的少量金银和最贴身的几个护卫，钻入了王府中只有极少数人知道的秘密水道出口，消失在茫茫雨夜和赣江之中。其他死士、属官见状，更是树倒猢狲散，各自逃命。

当王守仁接到城内内应（阎顺等人）传来的“王府内乱，宁王重伤，世子身死，余众溃散”的急报时，简直不敢相信自己的耳朵。他当机立断，下令早已准备好的精锐部队，趁夜向南昌城发起了总攻。几乎没遇到什么像样的抵抗，城门便被内应打开，明军迅速涌入城中，控制了各处要地，直扑宁王府。

当王守仁和陈瑜（陈瑜随南赣军一部入城）在王琼陪同下，踏入一片死寂、弥漫着血腥气的宁王府时，在寝殿内看到的，便是两具早已冰凉的尸体——胸前伤口致命、怒目圆睁的宁王朱宸濠，以及身中数刀、面目全非的世子朱拱枰。经侥幸未逃的王府仆役战战兢兢地讲述，拼凑出了“世子弑父，死士护主误杀世子，宁王伤重不治”的骇人情节。

看着这父子相残的结局，陈瑜与王守仁、王琼对视一眼，都从对方眼中看到了一丝复杂难明的情绪，但更多的，是一种如释重负的轻松。

“宁王父子伏诛，叛逆之首已除，倒是省却了许多麻烦。”王守仁捋须叹道。

陈瑜点了点头，看着宁王的尸体，心中并无多少快意，只有一片澹漠。此獠处心积虑，害人害己，最终落得如此下场，也算是咎由自取。只是这父子相戕的惨剧，终究令人唏嘘。不过，对于朝廷，对于平定叛乱的大局而言，这或许是最好的结果——首恶授首，避免了宁王被俘后可能引发的宗室舆论难题，也断绝了其死灰复燃的任何可能。

“速将此处情况，连同宁王谋逆诸般罪证，一并详细撰写奏章，八百里加急，报与陛下知晓。同时，出榜安民，言明首恶已诛，胁从不问，稳定南昌及江西局势。”陈瑜吩咐道。

南昌城头，换上了大明的旗帜。一场酝酿多年、震动东南的藩王叛乱，就以这样一种充满戏剧性和血腥味的方式，戛然而止。