平海县以西百里，海草镇。
因为毗邻东海，镇子周围浅海区域生长有大量可供食用的海草，故得此名。
在接应人员的带路下马车，一路来到海草镇中一处宽阔别院中。
虽然只是一处镇子，但人口众多，且颇为热闹。
人来往复车水马龙，比起当初的临安县城都逊色不了多少。
显然依靠东海，有海运航路，确实要比内陆地域要繁华一些。
接应的两名隐星使魏林胜几人安排好居所后，恭敬的开口道。
“好，下去吧。”
林胜扫了一眼院落，淡淡点头。
这处院子虽然不算多么奢华，但颇为整洁，而且胜在宽敞，他还是颇为满意的。
两名隐星使躬身一礼后，便转身退去。
倒是一旁的白蚕，向林胜介绍道。
“水蛭就是负责东海府事务的烈星使之一，这次开采赤晶矿的任务便是有他负责。”
说到这里白蚕顿了顿，方才继续说道。
“这水蛭实力很强，在组织的一干烈星使里能够排入前十之列，有神形后期的实力，就是嘛这性子不太好接触。”
“哦？神形七变？”
听到其所说，林胜有些意外。
“不是，20年前是七变修为，三年前已经突破到了神形八变。”
白蚕摇头说道。
“负责是金矿开采任务的是另一位神形中期的烈星使，不过经过罗阴大人的交涉，这才换成了水蛭。”
“原来如此。”林胜微微点头。
罗阴这么做，自然是为了保险起见，以免他这次任务可能遭遇什么危险，难以应对。
“神形八变……”林胜嘴里轻声自语，很快又开口问道。
神形八变的高手，在暗星烈星使中排名前十，如此看来，暗星中的烈星使数量恐怕比他想象中要多上不少。
“能够在烈星使中排入前十，你可知道组织里有多少位烈星使？”
“这个嘛，组织里烈星使共有50位，不对，算上公子您是51位，其中神形境界的烈星使有四十三位。”
白蚕想了想，这才开口回道。
“竟然有这么多！？”
虽然有所猜测，但听完，林胜心中还是不免震动。
神形武者放在北燕，南齐这样的大国内，都绝对算是高层战力了。
没想到暗星里竟然有四十多人，这数量比他想象中多上一倍不止，毕竟大燕也就三道十五府罢了，就算一府之中有两名烈星使也才不过三十人，更何况据他所知，很多府城内，只有一名烈星使驻扎而已。
四十多名神形武者，再加上五大暗星使，以及两位阁主。
如此实力，说暗星绝对算是大燕境内除了官方外最强的一股势力了，难怪面对大燕皇庭如此庞然大物的绞杀还能生存多年。
似是看出了林胜，心中的震动，一旁一直没有说话的金阳这时忽的开口解释道。
“公子，是不是很惊讶？其实除了各府之外，每一道的主城中都有不下五名烈星使驻扎，再加上大都中驻守的烈星使，方才有如此数量。”
“不过公子可知北燕皇庭中有多少神形境界的高手？”
林胜微微摇头。
他知道北燕皇庭很强，能够以一己之力压服境内所有传承多年的宗门世家，但其到底有多强，却是并不清楚。
闻言，金阳脸上露出微笑，但旋即又叹了口气，缓缓说道。
“根据调查，三十年前统计的大燕皇庭中神形武者便有近百人之多，这只是大概数量而已，皇庭中隐藏未曾露过面的神形武者绝对大有人在，而且如今过去30年，大燕皇庭中不知道又有多少人突破神形，毕竟虹吸整个大燕资源，可不是寻常势力可比的……”
“近百人之多……”
听完其所言，林胜面色震动。
这还只是明面上的数量而已，若是算上隐匿于暗中的神形武者，恐怕还要多出几十人之多。
方才他还在为暗星的势力惊诧，现在一对比大燕皇庭，实在是有些不够看，难怪能够压服一切。
这时一旁的白蚕也是叹了口气，有些感慨的继续说道。
“除了神形武者外，大燕皇庭的化虚高手，明面上便有15人之多，这还不算燕王赵洪樟这个无上大宗师。”
“无上大宗师？”
林胜眼眉一挑。
他自然知道这位大燕武道第一人了。
不过无上大宗师这个称呼，还是第一次听说。
“没错，就是无上大宗师，公子你应该也知晓到了化虚境界便可以称之为宗师强者，所以才有化虚宗师一称，而宗师之中同样有强有弱。”
白蚕为林胜解释着，而这时一道淡漠的嗓音从院外响起。
“宗师三重一重更胜一重，三重圆满再进半步，虽然未曾迈过化虚门槛，但修为已经功参造化，产生蜕变，远胜寻常宗师，此境界是为无上大宗师……”
突然响起的声音，将院中几人视线吸引过去。
只见院中闭合的大门打开，一道身着蓑衣，身形高瘦，颧骨微凸的中年男子迈步而入。
身上带着一股海洋的腥气，显然是常在海边生活之人。
看到来人林胜双眸微眯，来人虽然看上去普普通通并没什么特殊之处，像是靠海吃饭的渔夫般。
但从其身上林胜却感受到一丝淡淡的威胁，就好比当初的公孙元舟，即使不如也相差不大，必然是神形后期的高手。
“水兄。”
这时白蚕脸上已经挂着笑容一拱手，开口道。
一旁的金阳同样拱拱手。
“嗯。”
面对两人拱手行礼高瘦的蓑衣男子，只是微微点头应了一声，随后目光便径直落在林胜身上，上下打量一眼后，眉头不由的微微蹙起。
很快便来到林胜跟前，蹙着的眉头并未散开，但还是躬身一礼。
“东海烈星使水蛭见过鬼面阁下。”
“见过水蛭前辈。”林胜同样微微躬身，微笑开口。
“鬼面阁下，如果老夫没有看错的话，你的修为似乎只是运血中期。”
水蛭起身，目光直视林胜双眼，皱眉问道。
“没错，来时路上刚刚突破运血中期。”林胜微笑回道。
“水兄，公子他是刚刚散功没多久，刚刚修行无上天魔经，是以修为方才在运血境界。”看到水蛭的神情，一旁的白蚕似乎意识到了什么，连忙开口说道。
“哼，不管散功与否，现在的修为也只是运血境界而已，此次任务一个运血不够看。”水蛭扫了白蚕一眼，冷哼一声，目光再次直视林胜。
“鬼面阁下，组织中水某人最为敬重的便是神君大人，你既是神君之徒，又应罗阴大人之言，此次行动水某人自当护你周全。”
“不过这一次任务，与前线距离不远，加之又要进入南齐境内，危险不比寻常，稳妥起见依我，你留在此处便是，待到赤晶矿开采完成，水某人自会运送过去，南齐那边有何东西，水某人带回交于你便是。”
水蛭的声音平静，看似是商量的意思，语气中此事已经对此事作了定论，不容反驳。
听到对方所言，林胜一愣，不过很快微微摇头笑道。
“水蛭烈星使，此次任务依几位暗星使大人所议，林某人作为这次任务的主导人，若不亲自带队，又如何能够说得过去？南齐那边之人又如何看我暗星？所以好意林某人心领了。”
“嗯！？”
水蛭双眼眯起，定定的看着林胜，眉头皱的越来越紧。
他自然明白林胜所言在理，但在他看来，些许脸面并不重要，重要的是人没事。
两人视线碰撞在一起，谁都没有半点退让的意思，院中的气氛逐渐凝滞僵硬。
一旁的白蚕和金阳两人心中焦急，想要说些什么缓和一下气氛，却又不知该说什么。
半晌后气氛已经有了愈演愈烈的意思。
终于，水蛭紧皱的眉头缓缓舒展开，面无表情点点头，紧张的气氛立时散去。
“既然鬼面阁下心意已决，那么就算了，不过距离赤晶矿开采完成还有一些时间，水某人希望阁下能够好好考虑一番。”
“这个自然。”林胜嘴角扬起弧度，微笑点头。
“几位舟车劳顿，水某人并不多加叨扰，有什么需求寻手下人便是，赤晶矿那边开采正是紧要关头，水某人不能离开太久，这便先行告退了。”
说完，水蛭似是没有了再说下去的兴趣，转身很快便离开院子，只剩林胜几人。
目送着其身影远去，白蚕连忙向林胜解释道。
“公子，别介意，水蛭这家伙一向就是这么个脾气，刀子嘴豆腐心，虽然说话不怎么好听，但绝对没有半点恶意，而且为人颇为负责。”
“能看出来，好了，连续赶了这么多天路，先休息吧。”
林胜点点头。
他大致也能看出几分这水蛭的脾性，算是个直来直往之人，粗俗来说就是不够圆滑，不会为人处世。
对于方才的事，他并未感觉有什么。
至对方的提议，他还真有些心动。
如果不是知道这次的任务有些特殊，他说不定还真就答应下来。
在这里闭关修行，坐等任务完成。
相比起任务，他自然还是更喜欢修行。
他伸手把玩着一枚墨色印牌，一面印有星形图案，另外一面则是几只纠缠在一起叫不出名字的兽形图案。
这就是代表暗星种子天才的印牌，是路上白蚕交给他的。
而白蚕则是奉了厉神君之命。
同时还将这次任务的特殊性告知于他。
这一次任务之所以由各个种子带队前往南齐。
除了对与南齐第一次合作，表示出诚意外，最重要的原因便是会得到南齐那边的一些好处。
对于他们这些种子天才有着颇为不错的效果。
如果不是因为这些，他还真不介意将任务全权交给水蛭。
寻了一处宽敞房间当做暂时居所，他并没有带什么行李，房间中已经准备的一应俱全，直接入住即可。
回到房间，他目光落在一直跟在后边的弄玉身上。
感受到目光落下，弄玉顿时身子一僵低下头，脸色有些红润，两只白皙玉手捏着衣角。
在林胜让她进房后，她便已经意识到将要发生什么，将幼弟交给了白蚕照看。
原本心中早就已经做了无数次准备，但是此刻与对方独处房间中，还是让她心中有些慌乱。
虽然她已经二十岁，在这个十五六岁便出阁的世界，她已经算是年纪不小了。
但她一直醉心于武学和研究各种海兽，对于男女之事，现在还是一张白纸。
很快她强压下心中的紧张，脸上露出决然，抬起头闭上眼睛，抓住自己衣服准备……
“我之前同你着重提起过的那几只海兽，你可知道现在哪里有？”
突然想起的话，让弄玉动作一顿，脸上露出茫然之色，好像没有反应过来。
“海兽……”
“嗯，之前马车上我让你记下的那几种。”林胜大马金刀的坐在躺椅上，平静开口。
“公……公子您是说，极光水母……彩花星鱼那些……奴婢记得，奴婢记得……”
弄玉很快反应过来，有些语无伦次的开口说道。
脸上早已涨红一片，此刻的她已经意识到自己先前似乎是想错了。
“这些海兽实力不弱，而且价格高昂，一旦发现后基本都有专门的猎兽人去捕猎，在近海处已经很少能够看到，不过半月前门下的商船倒是见到过一次夜光水母群，现在正是极光水母的交配季节，如果附近有极光水母的话，一定距离夜光水母群不远。”
“哦？在哪里？”林胜问道。
“就在东海府的近海边界发现的。”弄玉低着头轻声回道。
“你可知道确切位置？”
“夜光水母群，基本不会固定在一个位置，如果期待交配季节游离的速度并不快，奴婢有七成把握能够寻到。”
“七成么，够了……”
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