圣地，玛丽乔亚。
这里是像征着世界最高权力的盘古城深处，权力之间。
五位站在世界权力顶点的老者，正围坐在圆桌旁。这里的每一个决定，都足以决定大海上数百万人的生死，甚至是一个国家的存亡。
此刻，房间里的气氛颇为沉重。
“啪。”
报纸的头版，赫然是那张雷恩沐浴在漫天雷光中，如同神罚般摧毁黑钢帝国皇宫的照片。
“这就是所谓的秘密清除？”
纳斯寿郎圣指着报纸，语气中压抑着怒火：“虽然确实清除了弗里德里希那个麻烦的家伙，也弄清楚了黑钢帝国没有私自研究古代科技。但是————”
“搞得全世界人尽皆知！甚至还上了头条！这是在向谁示威？是在向我们眩耀他的武力吗？”
“这把刀，是不是太锋利了一点？”
坐在他对面，蓄着金色短发的老者一农务武神·彼得圣微微皱眉，敲了敲桌子：“不仅仅是锋利的问题。更重要的是————他似乎正在试图脱离我们的掌控。”
“刚才cp0那边传来了消息。”
负责情报与法务，有着两撇巨大八字胡的老者法务武神·沃丘利圣语气森寒：“负责这次监视任务的渡鸦和夜枭，身上的通信电话虫全部无法接通，彻底失联了。”
房间里陷入了短暂的死寂。
“不可能。”沃丘利圣摇了摇头，“他们携带的是特制的高频电话虫，除非有人人为切断了信号，或者是————电话虫死亡。
萨坦圣眉头紧锁，若有所思地说道：“在这之前，我们派往那个国家的几批特工也是这样不明不白地消失了。当初我们的推断是，弗里德里希身边隐藏着某个拥有顶级实力的护卫。”
“这次会不会也是一样？也许他们不小心被黑钢帝国的护卫杀了？”
“不，这次的情况完全不同。”
纳斯寿郎圣冷笑一声，手中的初代鬼彻发出轻微的颤鸣，打断了萨坦圣的猜测：“如果是之前的那些废物，他们为了调查古代科技的证据，确实需要深入皇宫，被弗里德里希身边的人发现并清洗也在情理之中。”
“但这一次，渡鸦和夜枭主要任务是监视雷恩。”
纳斯寿郎圣锐利的自光扫过在场的每一个人：“他们绝不会主动去接近弗里德里希，更不会愚蠢到去冲击皇宫。他们的位置只会在战场边缘。”
“而且，最关键的一点是————”
他伸出手指，重重地点在桌上的报纸上，指着那个化为废墟的皇宫：“雷恩已经赢了。他杀了弗里德里希，想必也解决了那个所谓的神秘护卫。这就证明，黑钢帝国的高端战力已经被雷恩清扫一空了。”
“既然威胁已经消除了，那一直躲在暗处仅仅负责监视任务的两个cp0，为什么会失联？”
房间里的空气瞬间降到了冰点。
五老星都是玩弄权术的顶尖高手，话说到这个份上，结论已经呼之欲出。
“既然不是死于敌人之手，那就只能是————”
彼得圣推了推眼镜，镜片上闪过一道寒光：“死于自己人之手了。”
沃丘利圣语气森寒：“还记得之前的七武海候补晶钻公爵·维克托吗？当时留在他身边负责连络的两个cp特工，也是这样不明不白地消失了。
“那个时候，雷恩的报告是海贼内讧，死于乱战”。我们没有证据，也就睁一只眼闭一只眼了。”
“看来我们的这位银龙少将，不仅实力强横，胆子也大得惊人啊。他发现了我们在监视他，所以他不仅杀了目标，还顺手柄我们的眼睛也给挖了。”
“这已经不是简单的桀骜不驯了。”
玛兹圣顿了顿，转过身看着墙上悬挂的世界地图，语气变得更加凝重：“而最让人感到不安的，还不仅仅是他的野心，而是支撑这份野心的力量。”
“他的实力增长速度也太过诡异。从情报来看，他对响雷果实的开发程度已经高得离谱。虽然还没正式交手，但评估部门认为，他的综合战力，恐怕已经不逊色于库赞、萨卡斯基和波鲁萨利诺那三个怪物了。”
“一个拥有如此实力又手段狠辣、心思缜密，且对世界政府毫无敬畏之心的海军————”
“如果不加以遏制，他或许会成为比卡普那个老东西更麻烦的家伙。”
说到卡普这个名字，在场的五人都露出了头疼的表情。
一个不听话的英雄已经够让他们烦的了，现在似乎又要冒出来一个更年轻更激进的。
“既然如此————”
纳斯寿郎圣眼中闪过一丝杀意，手掌缓缓握紧了刀柄：“这盏灯火是否还有保留的必要？还是说————应该趁他还没有完全成长起来，彻底将其熄灭？”
“不妥。”
玛兹圣摇了摇头：“现在雷恩的声望如日中天。是击杀金狮子的英雄，现在又成了那些饱受黑钢帝国欺凌的周边国家眼中的救世主。在平民和海军基层眼中，他是正义的化身。”
“而且，他背后站着整个海军。如果现在没有任何理由就动他，海军内部会引发巨大的动荡。现在的局势本就不稳，罗杰开启的大海贼时代正在失控，我们不能自断臂膀。”
“那该如何？放任不管？”
“这种层面的决定，已经不是我们可以随意裁夺的了。”
萨坦圣站起身，整理了一下身上的西装，神色变得异常肃穆：“这盏灯火究竟是该熄灭，还是该保留————需要去请示那位大人。”
提到那位大人，原本还在争论的其馀四人瞬间安静下来。他们互相对视了一眼，眼中的怒火与杀意瞬间收敛，取而代之的是一种近乎本能的敬畏与恐惧。
在这个世界上，五老星是权力的顶点。
但在顶点之上，还有唯一的“神”。
盘古城最深处。
这是一条通往权力尽头的幽深长廊，没有任何卫兵把守，因为不需要。
五老星低着头，神色肃穆地行走在冰冷的石阶上。每一步脚步声，都在空旷的长廊中回荡。
推开那扇沉重而古老的巨门。
花之间。
这里仿佛是被神明从时间长河中截取的一段永恒。
通透的穹顶洒落着温暖的阳光，无数早已在外界灭绝的奇花异草在这里肆意生长。空气中散发着一股浓郁到近乎甜腻的奇异香气。
而在那片花海的尽头。
在那像征着世界之王的巨大虚空王座之下。
一个修长的身影，正静静地伫立在花丛之中。
那人穿着一袭如同夜幕般漆黑的长袍，长长的后摆如流水般铺散在五彩斑烂的花瓣之上，形成了令人窒息的视觉反差。
头上戴着怪异高耸的尖顶王冠，在阳光下投射出一道如同利剑般长长的的阴影。
世界之王，伊姆。
此时的伊姆，手中正拿着一把泛着冷光的精致金剪，正慢条斯理地修剪着一株盛开的血红色花朵。
动作缓慢而优雅。
“伊姆大人。”
五老星齐刷刷地跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地板，连大气都不敢喘。
然而，伊姆并没有第一时间理会他们。
“咔嚓。”
又一朵花被剪切，声音在空旷的大殿中回荡。
许久，那个背对着他们的身影才发出了一道空灵而淡漠的声音，仿佛并不在意身后跪着的是掌控世界的最高权力者，只是几只微不足道的蝼蚁。
“为何而来？”
听到神的回应，沃丘利圣把头埋得更低了，声音中带着难以掩饰的敬畏：“启禀伊姆大人，大海之上出现了一盏————让我们无法决断是否该熄灭的灯火。
产“哦？”
伊姆手中的剪刀微微一顿。
见状，沃丘利圣不敢怠慢，连忙双手高举，将那份印着雷恩照片的报纸，以及关于cp0失联的报告举过头顶：“是关于海军本部少将，代号银龙的科尔沃·雷恩————”
“此人行事乖张，屡次无视政府指令，且涉嫌杀害cpo特工，有脱离掌控的迹象。”
“但他目前在海军中声望极高，且战力已经颇为不俗。我们无法决断，是否需要对这盏灯火进行————熄灭。”
庭院里一片死寂。
只有剪刀修剪花枝的“咔嚓”声，偶尔响起。
良久。
那个黑色的身影缓缓转过身。
并没有说话，只是一只被黑袍复盖的手伸了出来，轻轻一招。
那份报纸仿佛被无形的力量牵引，轻飘飘地飞到了伊姆的手中。
伊姆并没有去看那些关于黑钢帝国变天的文本报道，那双有着一圈圈红色波纹的奇异轮回眼，径直落在了头版那张巨大的照片上。
照片里，年轻的海军少将沐浴在雷光之中，侧脸冷峻而坚毅，眼神中透着一股睥睨天下的狂傲。
就在看到这张脸的瞬间。
“咔嚓。”
伊姆手中修剪花枝的动作，毫无征兆地停滞了。
那双原本没有任何人类情感的眼睛里，红色的波纹微微收缩了一下。
就象是平静了漫长岁月的死水，突然被投进了一颗石子。
跪在地上的五老星并没有看到伊姆的表情，但他们敏锐地察觉到了空气中那一瞬间的凝滞。
几滴冷汗顺着纳斯寿郎圣的光头滑落。
花之间内，时间仿佛在这一刻变得格外漫长。
伊姆那修长的手指，缓缓划过报纸粗糙的表面，最后轻轻停留在照片上雷恩的脸庞上。
就在五老星内心惊疑不定的时候。
一道极轻的声音，仿佛是从极为久远的时空尽头飘来，钻入了他们的耳中。
“真是好久不见啊。”
轰！
这短短的几个字，听在五老星的耳中，却如同惊雷炸响！
好久不见？！
五人惊骇地抬起头，随即又意识到失礼赶紧低下，心中掀起了惊涛骇浪。
伊姆大人————认识这个雷恩？！
不，这不可能！伊姆大人已经数百年未曾离开过圣地，而这个雷恩才不过是一个还不到二十岁的年轻人！两人之间根本不可能有任何交集！
难道说————
无数个猜测在五老星的脑海中疯狂碰撞。
是血脉？
难道这个年轻人是某个特殊家族的后裔？他的长相酷似曾经的某位故人？
但这个念头刚冒出来就被他们否定了。
也不对。
当年神之谷一战，身为戴维一族的洛克斯，明明已经在伊姆大人的黑转支配下，沦为傀儡，最终死在了罗杰和卡普的联手之下。
一个更为大胆的猜想逐渐浮出水面。
难道是————那个传说中的————？
那个曾经给世界带来巨大威胁，让伊姆大人至今都视为大敌的名字—乔伊波伊？！
难道这个雷恩就是乔伊波伊？
但紧接着，这个念头又被他们自我否定了。
不对。
萨坦圣的眉头死死锁紧。
如果要成为乔伊波伊那需要先吃下传说中的“太阳神尼卡”果实，而那颗果实至今仍下落不明，并没有觉醒的消息传来。
而且，根据情报，这个雷恩吃下的明明是自然系的响雷果实。
果实不对，能力不对。
那为什么？
为什么身为神灵的伊姆大人，会对一个年轻的海军少将说出好久不见这种话？
无论是哪一种可能性，都意味着这个科尔沃·雷恩，绝对不是一个普通的海军少将！
他的来头，恐怕大得吓人！
一时间，五老星心乱如麻，却没有任何人敢开口询问。
在神的面前，无人敢去问询神的意志。
“伊姆大人————”
沃丘利圣咽了口唾沫，声音颤斗着，试探性地问道：“那————是否需要对此人做出什么指示？”
既然是伊姆大人都认识的存在，那无论他是谁，恐怕都是不该存于世间的变量。
沃丘利圣本能地想要询问是否需要抹杀，但话到嘴边，又生怕揣测错了神意，只能换成更委婉的请示。
然而。
出乎所有人的意料。
伊姆并没有下令抹杀。
那个黑色的身影轻轻放下了手中的报纸，转身向着花之间更深处的幽暗走去，只留给尘世一个孤寂的背影。
只有一道淡漠得听不出任何情绪的命令，在空旷的大殿中回荡：“不需要理会。”
“明年的世界会议，让他来负责加盟国国王的护送任务。”
在即将踏入黑暗阴影的前一刻，伊姆的脚步微微一顿，并没有回头：“到达玛丽乔亚后，让他直接进入盘古城————来见我。”
说完，那个身影彻底消失在了黑暗中。
只留下跪在地上的五老星，面面相觑，背后的衣衫早已被冷汗浸透。
“直接进入盘古城，面见伊姆大人？”
纳斯寿郎圣喃喃自语，眼中的惊骇逐渐转变为一种深深的寒意。
在他们的理解中，这不仅仅是一次召见。
让一个海军少将直接进入圣地内核，去面见世界之王，这可是从未有过的先例。
“明白了。”五老星齐声回应道。
片刻后。
权力之间。
厚重的大门在身后缓缓关闭，发出沉闷的声响。
五老星回到了这张熟悉的圆桌前，但没人立刻说话。每个人都有些虚脱地跌坐在沙发椅上，背后的衣衫早已被冷汗浸湿。
沃丘利圣掏出手帕，擦了擦额头上的细密汗珠，手还在微微颤斗。
——
在花之间的压迫感下，哪怕是站在世界顶点的他们，也感觉自己渺小得如同尘埃。
“既然是神的旨意，那就照办吧。”
过了许久，玛兹圣才深吸一口气，从椅子上站了起来。他整理了一下衣领，强行恢复了平日里那种高高在上的威严，只是声音依旧有些紧绷：“对于雷恩在黑钢帝国的违规行为，暂不予追究。至于cpo的死————不再进行调查。”
既然伊姆大人都要见他，那之前的小打小闹自然就翻篇了。
“呼————既然雷恩的事定下了，那就先把另一件事也解决了吧。”
纳斯寿郎圣似乎是为了缓解刚才那种压抑的气氛，随手翻开了桌上另一份积压的文档，那是来自海军本部的战后报告：“关于那个失去国王的黑钢帝国————”
他的语气变得随意了许多：“海军那边提交了一份方案，据说是鹤提议的。主张通过开放贸易路线来替代原本的掠夺经济，利用该国的工业产能为政府提供精钢，以换取资源。”
“鹤那个女人，总是喜欢搞这些怀柔的手段。”
萨坦圣不耐烦地摆了摆手，显然还沉浸在刚才花之间的情绪内，显有些心神不宁，只想快点结束这种无聊的行政会议：“哼，这种琐事无所谓。”
“只要确认了没有研究古代科技的隐患，那个国家是用贸易还是用战争生存，对我们来说没有任何区别。不管是卖钢材还是抢粮食，只要他们能继续按时足额地缴纳天上金就行。
“那就批准海军的方案吧。”
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