御书房内的死寂，足足持续了半炷香的功夫。

皇帝端坐龙椅，指节因攥紧御案上的龙纹镇纸而泛白，眼底翻涌的怒意与不甘几乎要溢出来，却终究被他死死压了下去。

他太清楚欧阳宸的态度——以死相拒，寸步不让。若是此刻强行下旨，强纳宗室侄女入宫，非但会落得个违背伦常、贪恋美色、逼迫宗亲的昏君骂名，更会逼反手握部分兵权的宸亲王府，引得朝野动荡、宗室离心。

可一想到欧阳玉婉那张酷似年少时求而不得的白月光的容颜，他心底的执念便疯长不止，这辈子得不到心头的白月光，这张一模一样的脸，他无论如何都要留在身边，哪怕是用尽手段，也势必要得到。

良久，皇帝缓缓松开手，紧绷的脸色稍稍缓和，周身慑人的威压淡了几分，却并未真正作罢，只是换上了一副看似顾全大局的帝王做派，语气沉缓，听不出喜怒：“罢了。”

欧阳宸伏在地上，心头依旧悬着，不敢有丝毫松懈。

“朕念你护女心切，一片赤诚，也顾念宗室伦常与朝野礼制，今日，便暂且收回成命。”皇帝缓缓开口，目光幽深地盯着跪地的欧阳宸，字字都带着深意，“皇弟，朕懂你为人父的心思，也不逼你即刻应允。”

他话锋一转，暗藏锋芒：“只是欧阳玉婉终究是我皇家宗室女，昨日宫中受惊，清誉受损，此事不能就这么算了。朕会下旨，令太医院日日遣人去宸亲王府诊脉照料，也会赏下些珍宝首饰，安抚于她。”

这话看似是体恤，实则是在宣告——欧阳玉婉，早已被他划入自己的视线范围，从此由皇家盯着，再也别想轻易脱离皇宫的掌控。

欧阳宸心头一凛，立刻叩首谢恩：“臣，谢陛下体谅。”

“你起来吧。”皇帝挥了挥手，语气平淡，却暗藏算计，“此事，朕不逼你，但也不会就此作罢。朕给你时间，慢慢想，想清楚何为忠心，何为权衡。宸亲王府的荣耀，朕能给，自然也能收。”

最后一句，轻飘飘的，却带着帝王赤裸裸的威胁。

言罢，皇帝不再看他，抬手揉了揉眉心，语气疏离：“退下吧，好生照看你女儿。”

欧阳宸心知，陛下看似松了口，实则是换了方式步步紧逼，今日的退让，不过是暴风雨前的平静。他恭恭敬敬再行一礼，起身缓步退出御书房，脊背早已被冷汗浸湿。

待御书房内只剩自己一人，皇帝抬手拂落御案上的笔墨，眼底再无半分隐忍，只剩偏执的执念。

“欧阳宸，你护得住她一时，护不住她一世。”

“那张脸，朕势在必得。既然明着不行，那朕便慢慢筹谋，总有让你亲自把人送进宫的那一天。”

他指尖敲击着御案，眼底闪过阴鸷的算计，已然在心底盘算起来——要么，寻个宸亲王府的过错，拿捏欧阳宸的软肋，逼他妥协；要么，静待时机，给欧阳玉婉安上一个不得不入宫的名分，让她无从推脱，让欧阳宸无法拒绝。

总归，这女子，终究是要入他的后宫，伴在他身边的。

入夜后的宸亲王府，月色浸着微凉的寒意，四下静谧无声。

欧阳宸屏退了院中所有侍从，独独留下长子欧阳宇风，父子二人立在书房之内，面色皆是凝重无比。烛火跃动，映着欧阳宸紧锁的眉宇，连日来压在心头的惶恐、焦灼，还有深埋多年的沉郁，尽数翻涌上来。

“宇风，为父那日在御书房，与陛下僵持半日，他虽松口收回成命，可此事，远未结束。”欧阳宸指尖轻轻摩挲着桌沿，语气沉得如同坠了铅，每一字都带着看透帝王心思的冷寂，“陛下看玉婉的眼神，我太清楚了，那是势在必得的偏执，他绝不会就此善罢甘休，迟早会再寻由头，将玉婉强行纳入宫中。”

欧阳宇风身形一僵，素来温润的脸上满是愤然与不解：“父亲，陛下怎能如此不顾伦常？玉婉是我们欧阳家养在身边的女儿，论辈分是他的宗室侄女，他身为帝王，怎敢生出这般龌龊心思！”

“帝王执念一起，别说伦常礼制，就连昔日恩情，都能抛诸脑后。”欧阳宸长叹一声，眼底翻涌着无尽的痛惜与苍凉，“我宁肯与皇权对抗，也绝不让玉婉踏入那吃人不吐骨头的皇宫，可硬抗终究不是长久之计。陛下心底，对我早已积怨多年，真要撕破脸面，整个宸亲王府都会陷入险境，玉婉更是难逃一劫。”

他抬眼看向自己的亲生儿子，语气笃定无移，没有半分退路：“为父与你商议，唯有一条路能保她万全——尽快为玉婉定下一门亲事，风风光光将她嫁出去。只要她有了夫家，有了正经的婚约在身，陛下即便心有不甘，也需顾及朝野非议、宗室清议，再不能强抢臣女，这是护她远离深宫劫难的唯一法子。”

欧阳宇风瞬间明白了父亲的良苦用心，重重点头，眼神坚定：“儿子全听父亲安排，定会全力配合，为妹妹寻得可靠良人，护她一生安稳。”

父子二人议定此事，欧阳宸便起身，朝着外间走去：“你在此等候，为父去将所有事情，如实告知玉婉，她有权知道自己为何身陷险境，也该明白这背后牵扯的所有过往。”

寻到欧阳玉婉时，她正坐在廊下翻看医书，见父亲面色沉郁走来，连忙起身敛衽行礼：“父亲。”

欧阳宸看着眼前眉眼纯净、尚且不知世事险恶的女儿，心头一阵酸涩，伸手轻轻抚了抚她的发顶，语气放缓，却难掩骨子里的沉重：“随我来，为父带你去一个地方，把一切，都告诉你。”

他领着欧阳玉婉，一路穿过庭院回廊，朝着府中最僻静、常年落锁的东安园走去。这里是王府禁地，一草一木、一器一物，都还维持着多年前的模样，从未改动过半分。

踏入园内，草木清幽，却透着挥之不去的寂寥，欧阳宸领着她走进正厅，径直走到墙上悬挂着的一幅素色卷轴前，缓缓抬手，掀开了覆盖其上的锦布。

一幅栩栩如生的女子画像，赫然映入眼帘。

画中女子身着浅碧色衣裙，眉眼温婉清丽，气质绝尘，一颦一笑都宛若真人，尤其是那眉眼鼻唇，与站在面前的欧阳玉婉，一模一样，分毫不差。

玉婉猛地往后微退一步，捂住了嘴，满眼都是震惊，心头更是莫名泛起一阵酸涩与熟悉，久久说不出话来。

欧阳宸望着画像，目光温柔得能滴出水，又裹着化不开的悲痛与沧桑，缓缓开口：“她，是本王的发妻，苏音玉，也是你名义上的母亲。”

他顿了顿，声音放得更缓，将那段尘封多年的储君恩怨，一一道出：“当年，先帝属意的皇位继承人，并非当今陛下，而是本王。而陛下彼时还是普通皇子，倾心于音玉，一心想娶她为妻，可他终究，没能扛过权势与逼迫。”

“当今太后，彼时还是后宫贵妃，一心为儿子筹谋储位，她绝不允许陛下娶音玉——苏家虽有势力，可音玉生母早逝，在苏家无依无靠，对陛下争储毫无半分助力。太后强势逼迫，勒令陛下必须选一个能助他稳固权势的女子为妻，也就是音玉同父异母的妹妹，如今的皇后苏巧巧，苏家嫡女，能换来苏太尉的全力支持。”

“一边是唾手可得的皇权，一边是心爱之人，陛下最终，选了皇权，听从太后安排，弃了音玉。”

说到此处，欧阳宸的声音愈发苍凉，道出了最核心的过往：“而本王与音玉，本就是两情相悦，一心相守。太后看透了本王的心思，更怕本王手握先帝青睐，与她儿子争夺皇位，便亲自找本王做了交换——只要本王主动放弃储位，俯首扶持当今陛下登基，她便成全本王，让本王得偿所愿，风光迎娶音玉，一生相守。”

“为了音玉，本王心甘情愿放弃万里江山，拱手让出皇位，做一个闲散亲王，只求与她安稳度日。也正因如此，当今陛下，才得以顺利登基。”

终于，欧阳宸转过身，看着早已惊呆的玉婉，语气重新变得凝重冷厉，戳破了所有阴谋与执念的根源：

“陛下登基多年，却始终对当年之事耿耿于怀，更对本王心存忌惮与怨恨。他觉得本王占据了本该属于他的爱人，觉得本王手握助他登基的情分，功高震主。而他对音玉的求而不得，在太后的逼迫、皇权的抉择下，变成了刻入骨髓的执念与心魔。”

“你与音玉容貌一模一样，他对你生出的，从来不是长辈对晚辈的慈爱，而是见你如见她，将你当成音玉的替身，想要把当年没得到的人、没圆的执念，尽数在你身上讨回来，这便是他的阴暗心思。”

“至于那日五公主及笄宴上的险境，绝非意外。”欧阳宸眼神一冷，周身泛起彻骨的寒意，“皇后苏巧巧，本就因当年之事嫉恨音玉，如今见你容貌酷似她，独得陛下目光，更怕你入宫后威胁她的后位，便借着宫宴设下毒计，想要毁你名节、置你于死地，彻底除掉你这个心腹大患。”

“陛下明知其中有诈，却未曾阻拦，他乐见其成——若是你名节尽毁，便只能落入他的手中。”

“为父那日在御书房拼死抗旨，不过是暂缓一时。陛下的执念、皇后的杀意，还有陛下心底对本王积压多年的怨恨，迟早会彻底爆发，他甚至会为了彻底得到你，不惜除掉本王这个绊脚石。”

欧阳宸看着女儿，眼底满是疼惜与决绝：“为父与你哥哥宇风商议已定，尽快为你定下婚约，将你嫁出王府，远离京城这是非之地，远离皇权纷争。唯有如此，你才能活下去，才能安稳一生。”

欧阳玉婉站在原地，看着那张与自己别无二致的画像，听着这段惊心动魄的陈年过往，只觉得浑身冰冷，所有的震惊、茫然、惶恐交织在一起，终于明白了自己身陷险境的全部缘由。

她望着父亲满眼的护犊与孤注一掷，眼眶瞬间泛红，声音带着轻颤，却异常坚定：“女儿明白，一切听从父亲安排。”

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