一夜无眠。

张西龙躺在炕上，眼睛睁得溜圆，望着被烟火熏得黝黑的房梁，心脏却像装了马达，咚咚地敲着鼓点。黑瞎子沟、陡坡平台、六品叶老山参…这些词像走马灯一样在他脑海里反复旋转，交织着对巨额财富的渴望和对未知深山的敬畏。

风险他清楚。老林子不是大海，那里的危险更加莫测——迷路、野兽、毒虫、恶劣天气，还有可能遇到的、比野兽更可怕的人。但他两世为人的经历，尤其是上辈子后期在海上磨练出的那股子韧劲和狠劲，此刻压倒了本能的恐惧。

富贵险中求！为了新船，为了这个家能彻底翻身，这险，值得冒！

天刚蒙蒙亮，他就悄无声息地爬了起来。林爱凤睡得正沉，呼吸均匀。他小心翼翼地穿上衣服，尽量不发出一点声响。

来到仓房，就着窗户透进来的微光，他开始默默准备进山的家伙式。开山刀是必须的，磨得锋利，用来劈砍荆棘和防身。结实的麻绳盘好，关键时刻能救命。又找出一把老旧的、但还能用的短把镐头和一把小铲子，这是挖参的主要工具。干粮袋里装上足够吃五六天的硬邦邦的玉米面饼子、咸菜疙瘩，还有一小袋炒面。水壶灌满凉开水。

他还特意翻出上次潜捕时用的那个自制潜水镜，拆下那块相对平整的玻璃片，用布包好塞进怀里——这玩意儿说不定观察远处或者反光发信号能用上。

最后，他把家里那把唯一像点样的、砍柴用的斧头也别在了腰后。一切准备停当，天光已经大亮。

回到屋里，家人也都起来了。王梅红正在做早饭，看到他这全副武装的样子，愣了一下：“你这…真要去啊？带这么多东西？”

“嗯，去大姐家看看，顺便进山转转，有备无患嘛。”张西龙尽量让自己的语气听起来轻松。

林爱凤看着他，眼神里满是担忧，嘴唇动了动，最终只是轻声说：“…小心点。”

“放心吧，就在山边边转转，没事。”张西龙对她笑了笑，递过去一个安慰的眼神。

吃早饭的时候，气氛有些沉默。张改成老爷子扒拉着碗里的糊糊，头也不抬地问了一句：“打算去几天？”

“看情况，三五天吧。找不到姐夫他们就回来。”张西龙含糊道。

张改成没再问，只是吃完饭后，默默起身，从里屋拿出一个用油纸包着的小包，递给他：“拿着，山里潮，点火用的。”

张西龙接过来，是火柴和一小块火绒。老爷子虽然没说啥，但这细微的关心让他心里一暖。

“谢谢爹。”

吃过饭，张西龙不再耽搁，背起沉重的行囊，告别家人，走出了院子。

清晨的山海屯还笼罩在一片宁静之中，炊烟袅袅。有早起的村民看到他这副要出远门的打扮，都好奇地打量。

“西龙，这是要干啥去啊？”

“去我大姐家串个门。”张西龙笑着应付，脚步不停。

他先去了屯里代销点，用身上仅有的几毛钱，买了一小瓶最便宜的散装白酒——山里夜寒，这东西既能驱寒，关键时刻也能消毒壮胆。

然后，他便大步流星地朝着通往山里大姐家的方向走去。脚步坚定，背影很快消失在屯口的土路尽头。

大姐家所在的靠山屯，离山海屯有二十多里山路，得走大半天。张西龙一路不停，中午时分，终于看到了那个坐落在山脚下、比山海屯更显偏僻的小村落。

还没进屯，就听见里面传来狗叫声和孩子的嬉闹声。屯子不大，房屋低矮。

张西龙很容易就找到了大姐家。低矮的土坯院墙，院子里一个五六岁的小子正拿着木棍追鸡玩，正是大姐的儿子小石头。

“小石头！”张西龙喊了一声。

小石头扭头一看，愣了一下，才认出这个舅舅，扔下木棍跑过来：“老舅！你咋来了？”

“来看看你娘。你娘呢？”

“娘！娘！老舅来了！”小石头扭头朝屋里喊。

张盼云系着围裙从灶房出来，看到张西龙，又是惊喜又是意外：“哎呀！你真来了？咋这么快？吃饭没？”

“吃过了姐。”张西龙放下背包，打量了一下院子，“姐夫呢？进山还没回来？”

“没呢！”张盼云提起这个就有点来气，“说是三五天，这都第四天了，连个信儿都没有！跟着老赵家那哥仨一起去的，说是往黑瞎子沟那边摸了…”

果然去了黑瞎子沟！张西龙心里一紧，面上却不动声色：“哦，那么多人一起，应该没事。”

“啥没事！”张盼云压低声音，“我听说那老赵家哥仨，可不是啥好相与的，精得很！你姐夫那人实诚，别让人当了枪使！我这心里一直七上八下的…”

正说着，院门外传来一阵脚步声和说笑声。只见三个背着背篓、拿着索拨棍、穿着山林打扮的精壮汉子走了过来，为首的正是那个赵老大，脸上带着疲惫却兴奋的笑容。

“盼云妹子！我们回来了！”赵老大大声招呼着，目光扫过院子，看到张西龙时，愣了一下，“呦？有客？”

张盼云赶紧迎出去：“赵大哥，你们可算回来了！咋样？找到啥没？俺家那口子呢？”她焦急地往后看。

赵老大身后闪出一个人，正是张西龙的姐夫李大山，也是一脸疲惫，但眼神里透着光，看到张西龙，憨厚地笑了笑：“西龙来了。”

“姐夫。”张西龙点点头，目光快速扫过他们的背篓，里面似乎有些草药、蘑菇，但并没看到类似人参的东西。

“嗨！别提了！”赵老大摆摆手，一屁股坐在院门槛上，掏出烟袋锅子，“那黑瞎子沟邪性得很！转了好几天，毛都没摸到一根！还差点碰上黑瞎子（黑熊）！晦气！”

另外两个赵家兄弟也附和着，抱怨山难爬，货难寻。

张西龙心里冷笑，看他们那闪烁的眼神和并不算完全空荡的背篓，就知道肯定有所收获，只是不愿对外人说罢了。这是赶山人的规矩，也是人性。

张盼云听说没大事，松了口气，又忙着给几人倒水。

张西龙趁机把姐夫拉到一边，低声问：“姐夫，真没看到啥？”

李大山憨厚地笑了笑，也压低声音：“摸是摸到几棵…都是小二甲子（三年生以下的小参），不值钱，让赵老大收着了。那地方…确实险。”

证实了黑瞎子沟有货，张西龙心里更定了。他故作随意地问：“你们往深处走了吗？听说里面有好东西？”

李大山摇摇头：“没敢太往里，老赵他们说里面太陡，上不去，怕有大家伙（猛兽）。”

这时，赵老大吸了口烟，眯着眼看向张西龙：“西龙兄弟这是…也想来碰碰运气？”

张西龙笑了笑：“听说红榔头市热闹，来见识见识。姐夫你们回来了，我就放心了。”

赵老大上下打量了他一番，尤其是他身后那鼓鼓囊囊的行囊和腰间的开山刀，皮笑肉不笑地说：“赶山可不是闹着玩的，一个人更不行。我们这趟算是白跑了，正准备歇两天再凑一拉溜进去转转呢。可惜啊，人数够了。”

他这话里的意思再明显不过：我们人齐了，不带你玩。

另外两个赵家兄弟也眼神警惕地看着张西龙。

张西龙心里门儿清，赶山人讲究“单帮不过沟，双帮不过岭”，组队一般都是单数，图个吉利，也互相有个照应（和监督）。他们四人帮刚刚好，自己这个外人想加入，确实不受欢迎，而且也容易分薄他们的利益。

他本来也没真想跟他们一起。目标不同，他要去的是他们不敢去或者不知道的险地。

“赵大哥说笑了，我就是来看看我姐，顺便在山边捡点蘑菇。”张西龙脸上堆起憨厚的笑容，顺势说道，“看你们都平安回来了，我也就放心了。姐，姐夫，那我就不多呆了，还得赶回去呢。”

“啊？这刚来就要走？吃了饭再走啊！”张盼云连忙挽留。

“不了姐，家里还有事。”张西龙态度坚决，重新背起行囊，“爹娘还等着我信儿呢。”

他又跟赵老大几人打了个招呼，便在大姐一家疑惑的目光中，快步离开了靠山屯。

走出屯子很远，直到确定身后无人跟随，张西龙才停下脚步，回头望了望那片连绵起伏、深邃莫测的原始山林。

他的眼神瞬间变得锐利起来，之前的憨厚消失无踪。

他压根就没打算回去！

辞别，只是为了更方便的独自行动。

调整了一下背包的肩带，握紧手中的开山刀，张西龙辨认了一下方向，没有走向回山海屯的路，而是身形一转，毫不犹豫地扎进了另一条通往大山更深处的、人迹罕至的小径。

真正的赶山，现在才刚刚开始。

他的目标，直指那传说中藏着六品叶老山参的——黑瞎子沟险地！

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