海边的日子过得快，转眼间，张西龙一家在渔村已经住了一个多月。院子修好了，船买了，孙铁柱也学成了，海上的生意渐渐上了轨道。但张西龙的心里，一直惦记着山里的事。

那批野牛群，还在野人谷深处的密林里等着他。

八月底，海风开始转凉，早晚的海滩上已经能感到一丝秋意。老郑头说，这是“秋风起，鱼蟹肥”的时候，也是渔民最忙的季节。但张西龙知道，该回去了。

“爱凤，收拾收拾，咱们该回屯里了。”这天吃早饭的时候，他宣布了这个消息。

大嫂愣了一下：“这么快？还没住够呢！”

“嫂子，以后年年都能来，住上几个月。”张西龙笑道，“秋天是打猎的好时候，屯里还有一大堆事等着呢。”

大嫂虽然舍不得，但也知道正事要紧。她叹了口气：“行吧，回去就回去。反正院子是咱们的了，想啥时候来就啥时候来。”

林爱凤已经开始收拾东西了。她把那对“夫妻螺”用布包好，小心翼翼地放进筐里。又把晾好的海参、鲍鱼、干贝装进袋子，准备带回去给合作社的人尝尝。

孙铁柱站在门口，欲言又止。张西龙看出了他的心思：“铁柱，你是不是想留在海边？”

“西龙哥，”孙铁柱鼓起勇气，“我想……我想再跟老郑头学一阵子。海上的活我刚上手，还不太熟……”

张西龙想了想，点点头：“行，你留下。好好学，把老郑头的本事都学到手。海上的事，以后就交给你了。”

孙铁柱的眼睛亮了：“西龙哥，你放心，我一定好好学！”

大嫂拉着弟弟的手，又高兴又舍不得：“铁柱，你一个人在海边，要照顾好自己。别光顾着干活，该吃吃，该喝喝。”

“姐，你放心，我又不是小孩子了。”孙铁柱憨憨地笑。

老郑头也来送行，手里提着一筐子新鲜的海货：“张理事长，带回去给屯里的人尝尝。你们在山里，吃不到这么新鲜的海味。”

“郑叔，多谢您！”张西龙接过筐子，“铁柱就拜托您了。”

“放心吧！”老郑头拍着胸脯，“这孩子是块好料，我好好教他。”

回程的班车上，大嫂靠着窗户，望着远处渐渐模糊的大海，眼圈红了。林爱凤安慰她：“嫂子，别难过了，明年还来呢。”

“我不是难过，”大嫂擦擦眼泪，“我是高兴。这辈子，能过上这样的日子，值了。”

张西营抽着烟，嘿嘿笑：“以后年年都来，住上几个月，看海看个够。”

回到山海屯，已经是傍晚了。夕阳把山峦染成了金红色，远处的树林在晚风中沙沙作响。张西龙深吸一口气，闻到了熟悉的泥土和草木的气息。海边再好，终究是客；山里再苦，毕竟是家。

王三炮早就在屯口等着了。看见张西龙一家回来，老远就招手：“西龙！可算回来了！想死你们了！”

“三炮叔，屯里还好吧？”张西龙迎上去。

“好！都好！”王三炮笑道，“养殖场的羊羔又下了好几只，鹿群也壮了，韩老蔫天天念叨你。对了，你那两只海东青，长得可精神了，天天在院子里飞，栓柱都快训不住了！”

张西龙笑了，心里暖洋洋的。

回到合作社，栓柱、铁柱、王慧慧他们都来了。看见张西龙带回来的海货，一个个眼睛都亮了。

“西龙哥，这是啥？”栓柱拿起一个干鲍鱼，翻来覆去地看。

“鲍鱼，海里的好东西。”张西龙笑道，“回头让爱凤炖汤给你们喝。”

“海里的东西，咱们山里人还没吃过呢！”铁柱憨憨地笑。

王慧慧把海货收好，又拿出账本给张西龙看。他不在的这一个多月，合作社的生意照常运转。养殖场的鹿茸卖了一批，加工坊的山货也出了不少货，“山海小厨”的生意更是红火，大嫂不在的时候，王慧慧帮忙顶着，也干得有模有样。

“西龙，你不在的这段日子，赵老歪又闹腾了几回。”王三炮压低声音说，“不过都是小事，被老支书压下去了。”

张西龙冷笑一声：“他也就那点本事。先不管他，等秋猎打出成绩来，看他还怎么闹。”

“对对对！”栓柱兴奋地搓着手，“西龙哥，咱们啥时候进山？那批野牛群，我都惦记好久了！”

张西龙站起来，走到墙上挂着的那张大地图前。一个多月没看，地图上又添了不少新标记——那是赵虎子带着侦察小队在夏天新画的。野牛群的位置、活动范围、水源地、可能的撤退路线，都标得清清楚楚。

“虎子，你夏天又进山了？”张西龙问。

赵虎子点点头：“进了三次，把野牛群的活动规律摸透了。它们每天早上和傍晚出来觅食，中午在密林里休息。水源在林子东边的一条小溪，它们每天都要去喝水。那条小溪两边是陡坡，要是能在那儿设伏……”

“好！”张西龙一拍大腿，“就在那儿设伏！”

他转过身，看着屋里的众人：“秋猎的准备工作，从明天开始！栓柱，你带着狩猎小队，每天加强训练，枪法不能生疏。铁柱，支援小队的装备要检查一遍，绳索、套索、担架，该换的换，该修的修。虎子，你继续盯着野牛群，一有动静马上报告。慧慧，加工坊那边要赶制一批干粮和肉干，进山的时候带着。三炮叔，您是总指挥，咱们一起制定详细的作战计划。”

“明白！”众人齐声应道。

夜深了，张西龙一个人坐在合作社的办公室里，对着那张地图，久久没有移开目光。野牛群，那是比野猪、马鹿都难对付的东西。力气大，脾气暴，发起狂来比熊瞎子还可怕。但越是难对付，就越值得去打。一头成年野牛，皮、肉、角加起来，少说也值好几百。要是能活捉几头小牛犊回来养着，那更是长远的买卖。

他想起在海边买的那个小院，想起那艘蓝漆渔船，想起孙铁柱留在海边的决心。山海屯的人，山里有活路，海里有活路。只要肯干，到处都是活路。

林爱凤推门进来，手里端着一碗热汤：“还不睡？明天还要忙呢。”

他接过碗，喝了一口，是海参汤，鲜得很。“铁柱那小子，在海边学了不少本事。等明年再去，说不定他就能自己开船了。”

她坐在他旁边，靠在他肩膀上：“西龙，你说咱们以后真能把海上的生意做大吗？”

“能。”他握紧她的手，“山里有山里的宝，海里有海里的宝。咱们山海屯，有山有海，啥都不缺。只要一步一步来，总能走出一条路来。”

她笑了，笑得眼睛弯成月牙。

窗外，月亮升起来了，清辉洒在院子里。远处的山林静悄悄的，像是在积蓄力量，等待着秋天的到来。张西龙知道，这个秋天，将会是山海合作社最忙、也最精彩的一个季节。山里的野牛群，海上的新渔场，地区即将开张的门面，还有那些一直在背后觊觎的人……都在等着他。

但他不怕。一步一步来，总能走通的。

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