夜幕很快降临。

三皇女的府邸內灯火通明，一盏盏散发著柔和光芒的太阳灯將庭院与走廊照得如同白昼，昂贵的能量消耗根本不值一提。

书房內，一位身著便服的年轻女子正端坐在宽大的书桌后。

她就是法罗帝国的三皇女，伊芙琳。

刚结束一整天的忙碌，匆匆用过晚饭后，她没有选择休息，而是直接来到书房，开始处理紧要事务。

作为皇室成员，伊芙琳在帝国的钢铁议会和炼金部门都担任著重要职务。

每天需要批阅的公文堆积如山，属於自己的休息时间少之又少。

书房外，白天曾与李维见过面的青年，此刻正端著一个银质托盘，上面放著一杯散发著奇异香气的茶饮，恭敬站在门口。

一位美妇守在门前，她伸出手，拦住青年的去路。

青年连忙挤出討好的笑容，解释道，“夫人，这是我特意为殿下调製的安神茶，用的是从夏奈进口的最新品种，能够帮助殿下缓解疲劳。”

美妇轻声说道：“我替你拿进去就行。”

青年眼中闪过一丝不满，但他不敢发作，只能老老实实將托盘递过去。

就在这时，他像是想起什么，又连忙从怀中掏出那封被遗忘一整天的信件，一併交给美妇。

“对了，这是今早法兰子爵夫人派人送来的信，是写给殿下的。”

美妇点了点头，伸手將饮品和信件一併接过，隨后转身推开书房厚重的木门，走了进去。

青年站在门外，看著对方能够隨意出入书房的背影，眼中满是难以掩饰的嫉妒。

他心中清楚，自己虽然与殿下也算有一丝极为稀薄的血缘关係，但论地位，根本比不上这位与殿下亲如姐妹的贴身护卫，

书房內，美妇先是將安神茶放到桌角，从髮髻上取下一根细长的银针探入其中，確认饮品无毒后，才端著它来到书桌前。

“休息一下吧，殿下，事情是做不完的。

“我知道，但局势不等人啊。”

伊芙琳轻轻嘆了口气，然后揉了揉发酸的眼角，从美妇手中接过散发著清香的茶饮，浅浅抿了一口。

温热的液体顺著喉咙滑下，稍稍驱散了一些倦意。

她的目光隨即落在了美妇递过来的另一件东西上。

“这是什么？”

“法兰子爵夫人派人送来的亲笔信，今天早上刚送到府上。”

“海瑟薇的信？”

伊芙琳的眼中闪过一丝讶异。

脑海中，不由自主浮现出那个已经多年未见的远房表妹的身影。

那个极为聪慧的女孩，曾给她留下很深的印象。

“突然来信难道是索伦堡有什么变故，向我求援？”

伊芙琳一边说著，一边拆开信封。

当她的目光落在信纸上，逐行阅读下去时，脸上的閒適与轻鬆就渐渐消失。

她不自觉坐直身体，放下手中的茶杯，表情从转为专注和严肃。

书房外，青年依旧恭敬站在走廊里，没有离去。

他知道自己没有资格与殿下当面交谈，但若是殿下喝完茶后心情不错，能通过美妇传达一句对他的夸奖，那就心满意足了。

就在青年满心期盼的时候，书房內突然传来“砰”的一声巨响。

就像是有人用尽全力，將手掌重重拍在厚重的实木书桌上。

突如其来的动静，嚇得青年一个哆嗦，差点跳起来。

下一秒，书房的门被猛地从內推开。

三皇女伊芙琳带著一身凛冽的寒气，快步从里面走出来。

青年下意识想要挤出討好的笑容上前问候。

但是，当他看到伊芙琳那张冷若冰霜的脸庞，以及似乎燃烧著怒火、正直勾勾盯著自己的眼眸时。

他只觉得一股寒意从尾椎骨直衝天灵盖，下意识打了个冷战。

“殿…殿下”

青年结结巴巴地开口，脑中一片空白，几乎是条件反射般脱口而出，“那杯安神茶不是我做的，是从城里最有名的茶馆买来的！”

伊芙琳几步就来到青年的面前，根本没有理会他的辩解，用一种近乎厉声的语气质问道。

“今天送信来的人呢？”

青年愣住了，没想到殿下竟然会问起那个无足轻重的信使。

他慌乱回答：“他…他走了！”

“去哪了？”

“我…我不知道啊！”

青年快要哭出来了，他怎么可能知道一个乡巴佬的去向。

伊芙琳的眼中充满了难以掩饰的失望，用一种混合著愤怒与鄙夷的目光，狠狠剜了青年一眼。

“回来再收拾你。”

丟下这句话，伊芙琳不再停留，急匆匆转身，朝著府外大步走去。

美妇从书房里跟了出来，手里还拎著一件厚实的披风，快步追上主人的脚步。

她同样不清楚信里究竟写了什么，能让殿下如此失態，但她隱约能猜到，那个送信的人，绝对不简单。

看著两人匆匆离去的背影，青年一下子瘫坐在地板上，脸色惨白，发出死鸭子的声音。

“我是真的不知道啊”

与此同时，在帝都一间中档旅馆的房间內。

李维正舒適躺在柔软的床上，手里捧著一本厚厚的炼金术典籍，看得入神。

床头柜上，放著一瓶本地酿造的冰镇啤酒，和一盘肉乾酱菜。

这是旅馆免费赠送的宵夜。

当然，当然说是免费，实际上包含在价格不低的房费中。

和索伦堡贫瘠的饮食文化比起来，帝都的食物，总算是达到了勉强能入口的水平。

李维一边隨手拿起一块肉乾嚼著，一边翻阅著手中的书籍。

在转职成为炼金术士时，系统已经向他的脑海中灌输了海量的基础知识。

但炼金术是一门不断发展的学科，知识的更新日新月异。

尤其是在烈阳城这个正在酝酿著一场技术革命的地方，每天都有新的理论和技术诞生。

所以，李维必须不断学习，接触最前沿的炼金知识，才能保证自己不会落伍。

从索伦堡带来的炼金典籍早已被翻烂，现在手里的这本，是今天下午才从一家书店里买来的。

帝都的知识传播显然更为开放，书籍不再是贵族阶层的专属，一些富裕的中產阶级也能够接触到，虽然价格依旧高昂。

等到李维將整本书的最后一页看完，窗外的天色早已黑透。

他將杯中剩余的一点啤酒一饮而尽，然后翻身下床，来到窗边。

本想欣赏一下帝都的夜色，却发现今晚的月亮被厚重的乌云遮蔽，窗外只有远处建筑透出的灯火，有些朦朧。

今天早上从三皇女的府邸碰壁离开后，李维又在城中四处逛了逛，继续探索任务。

然而，帝都实在太过庞大，他走了整整一天，探索进度条也才勉强达到了5。

就在李维准备关上窗户睡觉，为明天的探索养精蓄锐时，眉头忽然微微一皱。

隨后，他若无其事关上窗户，拉上窗帘，转身回到屋內。

脱掉外衣，直接往床上一躺。

双眼却在黑暗中亮得惊人，盯著天花板，没有丝毫睡意。

刚才站在窗边的那一刻，李维敏锐感觉到，在街道对面一栋建筑的阴影里，有人在暗中窥探自己。

是巧合，还是衝著自己来的？

李维不太愿意相信是后者。

他今天才刚到帝都，除了在码头和帝国巡察队打过交道之外，可以说什么坏事都还没来得及干。

坏事还没干就被盯上，我是什么家喻户晓的犯罪分子吗？

所以，李维决定等一等。

时间缓缓流逝，又过了两个小时，大概是深夜三点多，一天中最黑暗人也最睏乏的时候。

一道扁平的阴影，悄无声息从房门下方的缝隙中渗透进房间。

李维不得不放弃侥倖，果然是衝著自己来的。

黑影在房间內游动著，飞快靠近床铺，最后腾空而起，就像是一张漆黑的网，朝床上覆盖下去。

但黑网扑了一个空。

柔软的床铺在它的覆盖下深深凹陷下去，却没有传来任何击中实体的触感。

被褥下，空无一人。

人呢？

黑影愣在床上。

“你是不是在找我？”

一个声音突然在旁边响起。

李维不知何时站在床铺的侧面，正用一种审视的目光，饶有兴致打量著床上的黑影。

“哪来的刺客？”

被识破行踪的黑影没有犹豫，身躯猛然炸开，瞬间分裂成数道更加细碎的漆黑影子。

这些黑影如同离弦之箭，从各个刁钻的角度，朝著李维席捲而来。

这一招式，与当初在轮船上遇到的女刺客苏珊极为相似。

这些暗影刚刚靠近李维的身体。

“噼啪！”

细微的电弧跳跃声响起。

以李维的身体为中心，一股狂暴的银白色电流轰然爆发，瞬间將漆黑的房间照得亮如白昼。

刺目的电光只持续了一瞬间，房间重归黑暗。

扑通。

隨著一声重物坠地声，所有试图攻击李维的黑影，都在一瞬间消失。

只有一个身著黑衣的人影，浑身抽搐著倒在地板上，整个人被电麻了。

李维朝地上的人踢一脚，將他翻过身来，是一张从未见过的陌生脸庞。

“还活著吗？”

地上的刺客被电得气若游丝，已经开不了口。

李维有点尷尬，没想到这傢伙这么不禁电，还好没一口气被电死。

不然刚来帝都的第一天，啥正事没干，就要背负三条人命了。

就在李维思索著该怎么办时，突然惊讶地看向门外。

不是吧，还来？

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