夜幕悄然降临，帝都褪去白日的喧囂，换上由无数炼金灯火点缀的璀璨外衣。

一辆装饰华美、由四匹纯白骏马拉动的宽大马车，在街道上平稳行驶著。

在马车的前后，是一支长长的队伍，身披精良鎧甲的皇家卫队士兵骑著高头大马，簇拥著马车周。

再往后，是数十名身穿统一制服的侍从与僕人。

整个出行队伍浩浩荡荡，足有上百人之多，尽显皇家威仪。

在索伦堡的时候，海瑟薇因为正处在风口浪尖，不敢与李维共乘一辆马车，生怕给敌人留下任何攻击她的口实。

但伊芙琳不一样。

她的性格远比自己的表妹要强势得多，也从不在乎外界说三道四的流言蜚语。

最近帝都的贵族圈子里，已经有传言说她將一个未成年少年当作禁臠豢养在府中。

她听闻后也只是一笑置之，根本不屑去辩驳。

作为皇帝最宠爱的女儿，伊芙琳有任意妄为的资本，哪怕真养小白脸，也不会有任何问题。

马车內部的空间极为宽敞，与外界想像中的香艷旖旎不同。

换上一身崭新礼服的李维，与身著华丽晚裙的伊芙琳相对而坐，两人討论的话题，更多的是关於炼金实验的经验和技巧。

“所以，想要提高『活化』步骤的成功率，关键在於对地脉之力输出的精细控制，就像这样”

伊芙琳伸出纤细的手指，在空气中比划著名，耐心为李维讲解某个炼金难题的关键。

李维全神贯注听著，甚至掏出笔记记下。

见到这一幕，伊芙琳的嘴角微微翘起。

她和李维极为投缘，甚至隱隱把他当做弟弟看待，谁让李维的脸那么嫩呢。

可惜，这弟弟也不解风情，不把伊芙琳当女人看。

这么大一位美女在眼前，居然全程只关心炼金术。

李维合上笔记本，发现伊芙琳正盯著自己笑。

“你笑什么？”

“没什么。”

伊芙琳话锋一转，用一种颇为八卦的眼神看著李维，好地问道：“说起来，你和海瑟薇，究竟发展到哪一步了？”

“你问这个干嘛？”

“当然是关心你们了。”

伊芙琳理所当然说道，“你要是娶了海瑟薇，那你以后就是我的妹夫了，我们可就是真正的一家人了。”

李维冲她翻个白眼，懒得接这个话茬，转而问道：“我上次让你调查的事情，你查得怎么样了？”

在来帝都之前，李维就对那个偽装成索伦堡区域主教的“无貌者”充满好奇。

根据黑猫爱莉婭的说法，无貌者並非独自行动，背后是一个极为神秘的组织，並且在太阳教中还有上级。

因此在伊芙琳的府邸安顿下来后，李维就委託她调查一下，当初究竟是谁將区域主教毕维斯派遣到索伦堡驻守的。

“还在查。”

伊芙琳收起玩笑的神色，“钢铁议会和太阳教毕竟不是一个系统，我的耳目也很难接触到对方內部。不过你放心，我已经动用一些特殊渠道，近期应该就会有结果。”

就在两人交谈间，马车的速度缓缓放缓，最终平稳停下来。

车队已经抵达二皇子府邸的门前。

放眼望去，整条宽阔的街道上，早已停满各式各样装饰华美的马车，將这里堵得水泄不通。

帝都之內，但凡有头有脸的贵族与官员，几乎都已到场。

虽然二皇子阿尔杰一直提倡节约，但他身为皇位的有力竞爭者，在他的生日宴会上，又有哪个贵族官员敢不来捧场？

就连与分属不同阵营的军方和太阳教，也都派出代表前来参加，並送上价值不菲的贺礼。

李维跟隨伊芙琳，一同走进二皇子的府邸。

与门外车水马龙的拥挤景象截然不同，府邸內部的庭院开阔雅致，空气中瀰漫著淡淡的花香与宾客们的低语欢笑声。

伊芙琳所到之处，人群如潮水般分开。

无论是手握权柄的帝国大臣，还是出身显赫的世家贵族，都纷纷驻足。

无数人躬身向这位皇帝最宠爱的三皇女致意，並主动为她让开一条通畅的道路。

李维跟在伊芙琳身侧，感觉到无数道目光从四面八方匯聚而来，落在自己身上。

这些目光中蕴含的情绪复杂各异，有好奇，有审视，也有难以掩饰的嫉妒，甚至还有一些贵妇人眼中毫不遮掩的火热。

虽然外界一直流传李维是伊芙琳养在府中的“小白脸”这种香艷的緋闻。

但在今晚，有资格参加二皇子生日宴会的，无一不是帝都真正的上层人物。

他们中的大部分人，都对十天前那场决定炼金部门归属权的决斗有所耳闻。

因此，没人会把一个能够以碾压之势击败军方精锐的大师，当成一个只靠床笫之欢上位的吊男。

穿过人群，一路来到宴会最核心的区域。

李维终於见到今晚的主人公，二皇子阿尔杰。

阿尔杰一个气质温和的青年，五官与伊芙琳有七分相似。 在他的身上，李维看到埃德蒙的影子，但两者给人的感觉却绝不相同。

埃德蒙的温和源於教养，而眼前这位二皇子的温和下，却似乎隱藏著什么让人看不透的东西。

此刻，二皇子正耐心陪同在几个年龄大小不一的孩童身边，与他们轻声交谈。

这些孩子都是皇帝的亲生子女，也是阿尔杰和伊芙琳同父异母的弟弟妹妹们。

“二哥，生日快乐。”

伊芙琳上前，与阿尔杰轻轻拥抱一下，隨后示意跟在一旁的梅莉，將精心准备的礼物送上。

“谢谢你，伊芙琳。”

阿尔杰和蔼笑了笑，与妹妹聊了几句，目光才转向她身旁的李维。

二皇子主动伸出手：“李维，早就想与你见一面，只是因为近来事务繁忙，才一直拖到今天。我是特意让伊芙琳邀请你过来参加我的生日宴会，希望你不要因为这仓促的邀请而介意。”

“没关係，我也正好想来吃席。”

李维伸手与对方握了握。

远处，许多一直在暗中关注这一幕的宾客，眼中都流露出惊讶的神色。

虽然二皇子一向以礼贤下士著称，但在整个帝都，能够让他主动伸手示好的人，也寥寥无几。

但转念一想，眾人又觉得理所当然。

毕竟李维可是凭一己之力，为钢铁议会贏得炼金部门的统一归属权，背后代表的是一笔何等庞大的利益与权力，完全值得上这份礼遇。

“你就是三姐养起来的小白脸吗？”

就在这时，一个清脆的童声毫无徵兆响起。

旁边一个看起来还不到十岁、穿著华丽公主裙的小姑娘，正瞪著一双好奇的大眼睛，仰头看著李维。

她也是一位皇女，只是尚未成年。

这句童言无忌的话从她嘴里说出来，杀伤力不亚於小学生在家庭聚会上当眾高呼“我看到姐姐在房间里偷偷看黄片了”。

周围的空气瞬间安静下来。

伊芙琳的脸上立刻浮现出一抹尷尬。

她可以不在乎外界那些流言蜚语，但在这种匯聚帝国顶层人物的场合，被自己的亲妹妹当眾揭短，还是让她感到脸上发烫，只能无奈瞪一眼口无遮拦的小傢伙。

二皇子生怕李维心生芥蒂，刚要开口用“童言无忌”来打圆场。

李维已经蹲下身，与小皇女平视：“没错，你姐姐为了养我，送给我一百座用糖果和巧克力搭建的游乐园。”

此言一出，周围几个年幼的皇子皇女顿时两眼放光。

小皇女更是转向伊芙琳，用充满渴望的语气大声喊道：“三姐！我也要当你的小白脸，你养我吧！”

“我也要！我也要！”

另外几个年纪更小的孩子也爭先恐后附和起来。

伊芙琳一下子哭笑不得，原本的尷尬气氛，被这突如其来的童趣彻底衝散。

阿杰尔有些惊讶地看了一眼李维。

小皇女的话不合时宜，还牵扯到伊芙琳的名声，李维却用一句话就轻易化解了尷尬。

本以为只是个空有武力的少年，没想到还有这种急智。

“好了好了。”

阿杰尔笑著安抚一下几个吵闹的弟弟妹妹，隨后示意一旁的內廷侍从，將他们带去別处玩耍。

就在这时，外面忽然有侍从高声通报，帝国宰相贾尔斯大人到了。

阿杰尔只能对李维歉意地笑了笑：“抱歉，我需要去迎接一下宰相大人，就让伊芙琳代为招待了。”

说完，他匆匆向前厅走去。

“你想干嘛？我陪你。”伊芙琳转头看向李维，开口问道。

“你来决定就好。”

李维摊了摊手，“毕竟，我只是你养的小白脸。”

伊芙琳好笑地朝著他挥了挥拳头，让他不要乱说。

就在她准备带李维在宴会厅里四处逛一逛，认识一些议会派系的重要人物时。

梅莉突然出现在伊芙琳身边，凑到她耳边低声说了些什么。

伊芙琳脸上的笑容迅速收敛，对李维说道：“我这边有点急事需要处理一下，你先在这里等我一会儿。”

“你去忙你的吧。”

李维点了点头。

反正他今晚来的主要目的就是蹭一顿饭，没有什么非做不可的事情。

看著伊芙琳和梅莉匆匆离去的背影，李维独自一人留在原地。

他隨手从路过的侍者托盘上取下一杯果酒，百无聊赖观察周围这些衣著光鲜、谈笑风生的帝国上层人物。

就在这时，一个温和的声音突然从身后响起。

“竟然能在这里遇见您，真是巧了。”

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