“圣座，既然我们三人是被最高执政官列为通缉犯，那为什么正教也参与进对我们的围剿？”

之前在钟楼教堂的陷阱里，虽然正教和凛冬禁卫军双方都有，但正教明显才是主力。

“这就是我要求奥克萨娜，给我推荐一些外来人员作为帮手的原因。”

大牧首的手指，轻轻敲击著沙发的扶手。

“现在的正教內部，与安德烈勾结过深，能够让我完全信任的人不多。”

李维和诺亚对视一眼，都看到彼此眼中的惊讶。

冬境作为一个神权至上的国家，正教理应是绝对的主宰，怎么会被最高执政官反过来渗透？

就像是老鼠把猫给架空了一样离谱。

“有些事本来是绝对的机密，外人无权知晓。但既然我已经选择你们作为帮手，告诉你们也无妨。”

大牧首的十指轻轻交叉，用最平静的语气，拋出一个最惊悚的消息：

“菲尼克斯已经有很长一段时间没有降下神諭了。换句话说我们与自己的神，失联了。”

“”

温馨的客厅，一下子变得死一般的安静。

安静到李维三人甚至能听到自己心臟突然剧烈跳动的声音。

菲尼克斯不再降下神諭？

正教与他们的神失联了？

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如此劲爆的消息，就像是一颗核弹在三人脑海中炸开，震得他们一时之间不知该作何反应。

艾瑟兰七国存在的根基，就是七位主神在人间的信仰延伸。

说得通俗点，这七个国家就是七神的基本盘。

每一个国家都会定期与高天之上的主神进行沟通，接受神諭，寻求庇护，並以神的意志来確定国家前进的方向。

当然，七位主神的性格各异。

有的神天生懒散不爱管事，任由信仰祂的国度自行其是，哪怕国家陷入混乱甚至改朝换代也懒得多看一眼——比如法罗帝国，以及正在內战的奥拉共和国。

但岁月女神菲尼克斯，显然是一位掌控欲很强，也很爱管閒事的神。

正因为能频繁接收到来自菲尼克斯的神諭，冬境才会成为一个政教合一的神权国家。

也正是因为有神的庇护，冬境的人民才能够在环境如此恶劣的雪原之上建立起庞大的国家，甚至拥有永恆之城这样的神跡。

所以，“与神失联”这件事，在其他国家可能只是个小麻烦。

但在冬境，这就是天塌了。

一旦这个消息曝光，整个国家的信仰体系可能会崩塌，甚至导致冬境这个国家不復存在。

大牧首丝毫不在乎自己给这三个年轻人造成多大的心理衝击，她继续平静讲述著：

“在確认菲尼克斯失联后，我放下一切俗务，闭门不出，想尽一切办法试图重新建立与祂的联繫。”

“原本这件事只有极少数核心高层知道，但是隨著时间推移，我不露面的时间太久，有些事情终究是瞒不住的。”

“消息开始在冬境的上层小范围扩散，最后”

说到这里，大牧首的视线越过李维三人的肩膀，看向客厅的窗外。

透过明亮的玻璃窗，远处灯火通明气势恢宏的最高执政官府邸，在夜色中清晰可见。

“最高执政官安德烈，也知道了。”

“安德烈是一个很有能力，同时也极具野心的男人。”

“在知晓与菲尼克斯失联的真相后，他没有像沉不住气的蠢货一样急於展露野心，相反，他表现得比任何时候都要恭顺，只是在暗中默默积蓄实力。”

“那时候，我的全部精力都放在尝试重新联络菲尼克斯这件事上，对外界的变化失去敏锐的嗅觉，没能及时发现阻止他的渗透。”

大牧首收回看向窗外的视线，重新看向李维三人。

“等到我察觉不对劲的时候，一切都已经晚了，我至今也没能联络上菲尼克斯，而安德烈的触手已经伸到正教的每一个角落，他的势力扩张到难以拔除的地步。”

“现在的正教內部，依旧忠诚菲尼克斯的人，都被派往冬境各地处理黑灾，剩下的都是他的眼线与勾结者，他用尽手段进行收买与拉拢，甚至连侍奉我多年的身边人，都被拉下水。”

“当然，最重要的是，很多人已经知道菲尼克斯失联，很多人都在恐惧未来，而安德烈给他们许诺了一个未来。”

听到这里，李维三人终於恍然大悟。

难怪大牧首会如此迫切要求奥克萨娜推荐身家清白的外部人员作为帮手。

原来正教这个看似神圣不可侵犯的庞然大物，內部早已被安德烈给蛀空了。

外界一直在传闻冬境內部的政治斗爭十分激烈。

现在看来，这何止是激烈，简直就已经到你死我活，隨时可能崩盘的程度。

“这位奶奶。”

就在这时，凯文突然举起手，插嘴问道：

“既然那个什么最高执政官这么坏，你为什么不乾脆直接出手把他干掉呢？”

这话一出，李维和诺亚的脸色微微一变，差点没忍住衝上去捂住这只狗子的嘴。

这位大牧首虽然传说活了五百岁，但外表看起来也就是三十多岁的贵妇模样，保养得极好。

当著一个女人的面，哪怕她是使徒，直接喊人家奶奶，简直就是在雷区上蹦迪。

大牧首微微侧过头，目光瞥向凯文，似笑非笑问道：

“怎么，我看起来很老吗？”

“不老啊，您看起来比很多年轻的美女还要漂亮。”

凯文一脸真诚，甚至还不好意思用手挠了挠头髮。

“只是您给我的感觉，跟我过世的奶奶一样和蔼可亲，让我忍不住想这么叫。”

客厅里安静了几秒。

隨后，大牧首的脸上第一次露出发自內心的微笑，连眼神都变得柔和了几分。

“你这个孩子，倒是很会说话。”

这他妈也行？

难道真诚才是必杀技？

队伍里最缺心眼最不会看空气的狗子被夸“很会说话”，那他们这两个聪明人岂不是连狗都不如？

“不杀安德烈，不我做不到，而是不能这么做。”

大牧首重新回到正题，耐心向三人解释道。

“安德烈本人实力不弱，而且他在冬境拥有无数追隨者，如果我强行杀掉他，只会导致凛冬禁卫军譁变，造成事实上的分裂和內战。”

“更重要的是，一旦爆发內战，菲尼克斯失联的消息就再也无法隱瞒，必然会人尽皆知。” 说到这，大牧首一直平静的语气，终於显露出一抹凝重。

“届时，大概率会引来时钟女皇，冬境是菲尼克斯交给我管理的国家，决不能毁灭在我手里。”

时钟女皇是暗星同盟的七大魔神之一，也是岁月女神菲尼克斯的死敌。

一旦菲尼克斯失联的消息確凿，谁能保证时钟女皇不会趁机来抄了祂的国家？

为了国家不被外敌吞併，大牧首只能选择隱忍，不能採用暴力掀桌的行为。

“圣座。”

诺亚沉思片刻，开口询问道：“既然如此，那安德烈的目的究竟是什么呢？”

这確实是一个让人费解的问题。

如果只是为了权力，那安德烈作为最高执政官，在冬境已经是一人之下，万人之上。

如今菲尼克斯失联，大牧首又因为神明的问题而不管俗务，安德烈实际上已经是冬境名副其实的第一掌权者。

最高权力者选择造反？

听起来怎么有点像地狱笑话。

“据我了解，安德烈似乎想带领追隨者们，在这片冻土上建立一个完全属於人的国家。”

提起人的国家时，大牧首的语气出现一些细微的变化。

“实际上，如果將来一直联络不上菲尼克斯，为了冬境的存续，我也不反对將权力平稳交还给人。”

“但我看得出来，安德烈的野心不止於此。”

不止於此？

那他还想干嘛？直接上天吗？

大牧首没有继续深谈安德烈的野心，她看著李维三人，话题突兀一转：

“奥克萨娜既然把你们推荐到我面前，想必你们也有求於我，而我也有求於你们，这算是一场平等的交易。现在，可以告诉我，你们想要我做什么？”

李维立刻將安娜目前迷失在错误时间线中的情况，详详细细讲述一遍。

“我们希望您能出手，將安娜救回来。”

“原来如此，难怪奥克萨娜会让你你们来找我。”

大牧首稍微调整一下坐姿，翘起二郎腿。

她的动作极其自然，透著一股浑然天成的贵气，这种刻在骨子里的从容，远比一旁受过严格礼仪训练的前贵族诺亚，还要显得更加优雅与端庄。

“这件事確实很棘手。”

大牧首的手指在膝盖上轻轻点了点。

“如果想要救回你说的那个小姑娘，除非菲尼克斯或者时钟女皇亲自降临，否则放眼整个冬境，也只有我才能做到。”

这句话她说得轻描淡写，用的是一种陈述事实的口吻，听不出半点炫耀或自夸的意味。

李维三人谁也没有觉得她在说自吹自擂。

作为正教大牧首，一位活著的使徒，根本不需要通过自夸来自抬身价。

三人保持安静，没有打断，耐心等待著下文。

大牧首沉思片刻，隨后才缓缓开口：“我可以帮你们救人，但不是现在，而是在一个特殊的时候。”

特殊的时候？

李维下意识想要追问，大牧首却抬起手，止住李维的话头。

“別急，不是我故意卖关子，而是现在的情况很复杂，在局势没有走上命定之途时，未来会有很多种变化，我现在把不確定的未来告诉你们，也只会干扰到你们的判断。”

听到这番话，李维心里忍不住嘆了口气。

实话实说，他最烦这种说话说一半的谜语人了。

但面对大牧首，他也无可奈何。

因为大牧首已经说的很清楚，复杂的局势会衍生出多种不同的未来，她也不清楚未来將会走向何方，所以不愿给出一个固定的答案。

毕竟对方是掌握时间权能的大佬，哪怕只是看到未来的只鳞片爪，所做出的判断也远比常人要精准得多。

既然她说了现在不能说，那就是真的不能说。

不过大牧首既然提及一个特殊的时刻，那她对未来应该有所洞察才对。

此时此刻，面对大牧首这个世上唯一能够拯救安娜的希望，李维也只能选择相信她的信誉。

“好吧，我明白了。”

李维点了点头，將话题拉回到现实，“那么圣座，您希望我们为您做什么？”

大牧首很满意李维的反应，没有毛头小子特有的急躁与自负。

“再过一段时间，就是冬境最重要的节日——冬至日。”

大牧首转过头，目光再次看向窗外远处那座已经逐渐快要像圣索菲亚大教堂一样高的执政官官邸。

“安德烈的力量已经积蓄足够了，所以我有预感，他会选择在冬至日那一天，向我摊牌。”

她收回视线，重新看向李维三人，语气变得郑重。

“你们的任务就是在冬至日到来之前，替我调查清楚安德烈的具体计划是什么，这应该不会超过你们的能力极限吧？”

听到只是调查情报，李维心中悄悄鬆了一口气。

他还真怕大牧首给三人一个难度太高的任务。

“如您所愿。”

李维答应得很乾脆，“我们会儘快在冬至日之前，查清楚安德烈的计划。”

“很好。”

大牧首点了点头，“去吧，我会让人撤销对你们的通缉令。不过你们自己也要小心，安德烈肯定还会盯著你们，我没有太多的精力能时刻保护你们。”

李维站起身，笑了笑。

“这一点您可以放心。如果我们连自己的安全都无法保证，那也没资格捲入到永恆之城的爭端中，还不如趁早离开。”

在他身旁，诺亚和凯文也跟著站了起来

两人脸上同样没有任何畏惧，反而露出了跃跃欲试的自信表情。

他们这一支小队的最终目的是拯救世界，如此宏大的愿望，必將伴隨数不清的危险和艰难，但三人绝不会退缩。

看著这三个朝气蓬勃，眼中燃烧著火焰的年轻人，大牧首有些恍惚。

她似乎从这三人身上，感受到某种已经在冬境消失许久的强烈意志。

那是一种无所畏惧，敢於向一切既定命运挥剑的勇气。

被神庇护太久的冬境，缺乏这样的勇气。

“去吧，孩子们。”

大牧首合拢双手，眼神和语气都变得十分柔和，就像是一位送別游子的长辈。

“愿菲尼克斯，祝福你们。”

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