办公桌后，霍伊尔低垂眼眸，盯著桌面上晕开的墨跡，陷入长久的沉思。

男助理在一旁安静等了一会，见自家老板迟迟没有说话，似乎有些犹豫不决。

他终於忍不住向前凑了小半步，压低声音道：“霍伊尔大人，既然那个来歷不明的年轻人是个麻烦，不如我们直接”

男助理的话没有说完，但意思再明显不过——找人把这个不知从哪冒出来的麻烦，给物理消除掉。

霍伊尔缓缓抬起头，看向男助理。

他没有因为下属的善解人意而感到高兴，只是用平淡的语气反问一句。

“你很喜欢提建议吗？”

男助理浑身猛地打了个寒颤，额头上的冷汗一下子就冒出来了。

他后退半步將头低下，声音发颤地连连道歉：“抱歉，大人，是我僭越了。”

霍伊尔没有再理会这个急於表现的蠢货。

他將手中镀金的羽毛笔隨意搁在桌上，身体向后靠进柔软的天鹅绒椅背里，闭上双眼。

如果可以用杀人来解决问题的话，哪里还需要等到约翰史密斯这个外国人冒出来？

亚德里恩那个老东西，连同他一家三口，早在踏入奇维塔的第一天，就已经变成海底的几具浮尸了。

但偏偏亚德里恩很狡猾。

他没有选择隱藏行踪，而是大摇大摆宣告自己的回归。

这就使得保守派无法动用特殊手段，把他冚家铲。

因为这触及到炼金协会建立至今的一条铁律——成员之间，严禁相互残杀。

不管私底下的权力斗爭有多么血腥和齷齪，至少在明面上，这条规矩一直被执行得极为严格。

这也是炼金协会能够在被金钱与利益充斥的国家里，保持多年稳定的基础。

如今再加上艾尔莎会长，一直在暗中盯著他们这群老傢伙，这就使得霍伊尔根本没法採用物理消除手段来对付亚德里恩。

现在，那个叫约翰史密斯的年轻人也成功拿到徽章，正式加入炼金协会，同样处於协会的保护下。

在没有完全弄清楚对方的底细之前，霍伊尔不会贸然行事。

他重新睁开眼，对著还如履薄冰站在原地的男助理吩咐道：“在青年炼金大赛正式举办之前，去把约翰史密斯的身份和来歷给我查得清清楚楚。”

男助理如蒙大赦，连忙答应一声，快步退出办公室。

办公室的门重新关上。

霍伊尔此刻已经没有继续批阅文件的心情。

他站起身，走到宽大的落地窗前，居高临下俯瞰著下方大半个浮空岛的繁华景象。

从炼金协会建立至今，歷代看清时代弊端、想要大刀阔斧进行改革的人数不胜数。

但无一例外，他们全都失败了。

因为改革的本质，就是要强行剥夺和重新分配绝大多数人的利益。

这势必会遭到无数既得利益者的强烈反扑。

在不准相互伤害的限制下，不能暴力手段，仅仅依靠一腔热血的改革，从一开始就註定不可能成功。

现在，一个曾经如丧家之犬般的失败者，加上一个乳臭未乾、只知道异想天开的女娃娃，就想联手完成前人都未曾做到的伟业？

霍伊尔的嘴角扯出一丝冷笑。

简直就是痴心妄想。

与此同时，在炼金协会总部最高层，一间明显比副会长室更加奢华宽敞的办公室內。

黎贝卡推开厚重的橡木大门，一眼就看到正背对著自己，站在巨大落地窗前的会长艾尔莎。

听到门轴转动的声音，艾尔莎头也不回，依旧维持著眺望远方云海的姿態：“下边的事情，都已经处理好了吗？”

黎贝卡没有立刻匯报工作，而是站在门口，有些无奈嘆了口气：“转过来吧，我已经闻到甜甜圈的味道了。”

宽敞的办公室里，立刻响起咕咚一声清晰的吞咽声。

隨后，这位大权在握的年轻会长才慢吞吞转过身来。

她的脸颊还有些微鼓，嘴角边沾著一点没擦乾净的糖霜碎屑。

显然，她刚才正在窗户边偷偷恰零食。

艾尔莎拥有一张极其美丽的脸庞，看年纪大概在二十五岁上下，正处於一个女人最美好的年华里。

这样一个年轻貌美、甚至还会偷偷躲起来吃零食的女人。

竟然是奇维塔最顶级大势力之一的炼金协会会长。

“你的鼻子怎么跟狗一样灵。”

艾尔莎一边嘟囔著，一边飞快抬起手，用手背抹掉唇边的碎屑。

一向刻板严肃的黎贝卡忍不住翻了个白眼。

“到底是谁郑重其事叮嘱我，一定要严厉监督某人在工作时间不准吃零食的？现在你居然反过来怪我的鼻子太灵。”

“你误会了，黎贝卡，我这是在夸奖你作为高阶炼金术师的嗅觉足够灵敏呢。”

自知理亏的艾尔莎乾笑两声，完全不敢在这个话题上继续纠缠下去。

她老老实实走回宽大的办公桌后坐下，隨手拿起桌上的一份文件挡在面前。

装出一副正在认真审阅工作的模样，试图以此来掩饰自己刚刚偷吃的尷尬。

看到艾尔莎手里拿反的文件，黎贝卡只觉得太阳穴突突直跳，忍不住抬手用力扶了扶额头，露出一副极其头疼的模样。

任谁也不会想到，在整个炼金协会上下眼中，永远冷漠高傲、不近人情的艾尔莎会长。

私底下是一个喜欢偷懒、贪嘴耍赖的女混子。

在黎贝卡的死鱼眼注视下，艾尔莎脸不红心不跳，若无其事將手里的文件倒转过来拿好。

隨后，她清了清嗓子，重新开口问道：“下边的事情，办得怎么样了？”

黎贝卡收起无奈的情绪，恢復到首席助理的专业，回答说：“已经顺利让那个叫约翰·史密斯的年轻人加入协会，並且成功帮他办理青年炼金大赛的报名手续。”

“那就好。”

艾尔莎满意地点了点头，“我还以为亚德里恩那个老傢伙失踪这么多年，脑袋早就跟废铁一样生锈了。没想到他还挺灵活的，知道主动去找外援来破局。”

除了霍伊尔安排暗哨盯著亚德里恩之外。

艾尔莎这边，也同样在暗中派人盯著那位前任副会长的一举一动。 所以，李维这个突然冒出来的陌生人一出现，艾尔莎第一时间就收到了消息。

这也是为什么黎贝卡能够恰好在关键的时刻赶到行政大厅，替对方解围並顺利办妥入会手续的原因。

黎贝卡微微皱起眉头，有些疑惑问道：“会长，既然您本来就打算利用亚德里恩来对抗霍伊尔那些保守派，为什么不乾脆借著他回归的机会，直接让他官復原职呢？何必搞得这么弯弯绕绕的？”

听到这个问题，艾尔莎向后靠在宽大柔软的椅背上，十分自然地翘起二郎腿。

她修长白皙的小腿在半空中轻轻晃荡，脸上露出一副得意的神色。

“这就是为什么我是高高在上的会长，而你只能给我当助理的原因了。”

黎贝卡没有说话，只是用毫无波澜的眼睛，面无表情盯著艾尔莎晃悠的脚尖。

在这股无声的压迫感下，艾尔莎慢吞吞把刚刚翘起来的二郎腿又给放下去，乖乖坐好。

她稍微咳嗽一声掩饰尷尬，这才正经解释起来。

“亚德里恩毕竟失踪十几年，在这个节骨眼上回来，在协会里既没有功劳也没有苦劳。现在五个副会长的位置早就被挤满，你让我把他官復原职到哪个地方去？”

“就算我强行把他聘为协会的顾问，也需要一个说得过去的合理理由。而且我对这位老前辈的了解並不多，需要再观察一下他的能力与品行，然后才能够对他委以重任。”

黎贝卡略微思索，立刻反应过来。

“所以，您之前故意放任其余副会长对亚德里恩进行各种打压，就是想对他进行测试和观察吗？”

艾尔莎抬起手，打了一个清脆的响指。

“没错，一个人只有在身处逆境之中展现出来的能力，才算得上是真正的能力。”

“我原本还以为亚德里恩这十几年被磨平稜角，像个缩头乌龟一样躲在公寓里什么都不做，以拖待变。没想到他居然还有破釜沉舟的勇气，主动找个外援来破局。看来这老头確实是被逼得坐不住了。”

黎贝卡依旧有些不解：“那个叫约翰史密斯的年轻人，能帮亚德里恩做什么？”

艾尔莎靠在桌沿上，双手交叉，一副尽在掌握的模样。

“只要他能够在青年炼金大赛上展现出足够的实力，取得一个亮眼的好成绩。那么作为举荐人和担保人的亚德里恩，自然也能跟著出尽风头。”

“到时候，我就能顺理成章將他返聘为协会的顾问，以他贤者级的实力底蕴，隨便在几个项目上弄点功劳轻而易举。届时就算他无法跟霍伊尔那帮老不死的分庭抗礼，起码也能帮我分担掉不少压力。”

黎贝卡眉头皱得更深了。

“但霍伊尔他们可不是傻子。既然看出约翰史密斯是亚德里恩的人，他们一定会想尽一切办法，阻止这个年轻人在炼金大赛上获得任何成绩。”

艾尔莎身体微微后仰，再次翘起二郎腿。

“那就得看这个约翰史密斯，到底有没有值得让我出手帮助的价值了。”

“如果他面对霍伊尔的刁难，依然表现得足够优异的话。我倒是不介意在关键时刻拉他一把，顺便噁心一下那群老不死的。”

“万一他只是一坨扶不上墙的烂泥，那就让他哪来的滚回哪里去，继续跟亚德里恩一起在公寓里坐牢吧。”

听完自家会长的谋划，黎贝卡忍不住轻轻嘆了一口气，感慨道：“你们这些高高在上的大人物，平时见面都是笑脸相迎的，没想到私底下的算计居然这么多。”

艾尔莎被逗乐了。

她得意哼了一声，换上一副长辈教导晚辈的口吻，老气横秋教训起来：“所以说啊，黎贝卡，你还得学著点。別看你的年龄比我大，但在我面前，你这单纯的脑子就像个新兵蛋子一样。”

黎贝卡盯著她，冷冷吐出四个字：“把腿放下。”

艾尔莎的嘴角微微一撇，但还是老老实实把二郎腿重新放回办公桌下。

“我好歹也是会长，你就不能给我一个面子？”

“面子是靠自己挣来的，不是別人给的。”

“这句话好像是我告诉你的吧？”

“我活学活用不行吗？”

黎贝卡指了指办公桌上堆积如山的文件，语气中透著一股视死如归。

“您还是快点把这些剩下的工作都处理完吧。如果您今天再把这些烂摊子全都推给我，我现在就死给您看。”

艾尔莎盯著桌上堆积如山的纸质文件，同样感到一阵头疼。

她眼珠子微微一转，就像是突然想起什么极为重要的事情，一下子从天鹅绒高背椅上站起来。

黎贝卡立刻警惕眯起眼睛：“您又想找什么藉口偷懒？”

艾尔莎双手撑著桌面，表情无比认真：“这次绝对不是藉口。我的师妹来奇维塔找我了，作为师姐，我必须亲自去接待她。”

“您的师妹？”

黎贝卡流露出疑惑之色，“我跟在您身边这么久，怎么从来没有听您提起过？”

“因为我的老师叮嘱过，绝对不准往外乱说，她”

艾尔莎说到一半，似乎意识到什么事，强行把溜到嘴边的话咽了回去。

“总之，我確实有这么一个师妹。而且她的身份极其特殊，她可是法罗帝国的三皇女。”

法罗帝国的三皇女？

黎贝卡吃惊地睁大双眼。

她本来以为自家会长隨口捏造出一个师妹，纯粹是为了逃避工作而想出来的拙劣藉口。

但以艾尔莎平时的行事作风，是绝对不会拿他国核心政要来开这种无聊玩笑的。

这就意味著，这件事十有八九是真的。

看著黎贝卡难得一见的错愕表情，艾尔莎忍不住笑出声来。

“哈哈，別说你了，我第一次得知这个消息的时候，也跟你一样被嚇了一大跳。”

黎贝卡迅速恢復首席助理的专业素养：“既然是三皇女殿下亲临，我们是不是应该立刻通知云中议会和航空者做好迎接准备？以她尊贵无比的身份，理应由议会的大人物们出面组织一场对等的国事迎接才行。”

“不用这么大张旗鼓，她这次是隱瞒身份秘密过来的。”

艾尔莎绕过办公桌，径直走到黎贝卡面前。

她伸出双手，重重按在助理的肩膀上，语气透著一股神圣的使命感：“我需要好好招待我的师妹，这可是直接关係到我们炼金协会未来发展的大事。和这种关乎大局的事务相比，处理桌上堆积的这些琐碎文件，简直就是在浪费我身为会长的宝贵时间。”

她看著黎贝卡的眼睛：“黎贝卡，你身为我最信任的首席助理，在这种关键时刻，就应该为了协会挺身而出。”

与艾尔莎对视著，黎贝卡的心底竟然莫名涌现出一种被委以重任的感觉。

她神色肃穆地点了点头：“您去忙正事吧，这里的文件我会替您处理妥当的。”

“那就这么愉快地决定了。”

话音刚落，艾尔莎就一下子躥出办公室的大门，一溜烟跑得没影。

黎贝卡独自站在空荡荡的办公室中央。

她转过头，看著桌面上堆积如山、似乎永远也批阅不完的工作。

脑海里一阵冷风吹过，忽然意识到自己又被混子会长给坑了。

👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。