花朝节刚过去几天，城里的彩幕帐子还未完全撤下。

阿滢错过了歌舞百戏，但眼见车马盈市，人流如织，不论男女老少都剪彩为花，插于鬓髻，也算是看过热闹了。

“百花糕，香喷喷热腾腾的百花糕——”

“花神灯，卖花神灯喽，二十文一盏，三十文一对！”

阿滢眉心一跳，不住拿眼觑向叫卖的货郎。

要知道二十文可以买一捆取暖用的薪柴，或者在食肆叫上一份像样的下酒菜了，拿来买一盏华而不实的花神灯？多亏啊。

“小娘子，看看花神灯？”货郎提起一盏灯，笑眯眯迎上前。

阿滢赶忙捂紧荷包，神色匆匆地向前走，头也不回，依稀听见风里飘来一句“真抠门”。

阿滢才不会上当。上回听人讽她吝啬，她气不过，豪掷百钱买下那只漂亮的琉璃瓶。回家对着琉璃瓶发愣，据说那是用来插花的，但她没有插花的爱好，只是见蓝琉璃清透，像大海的颜色，多看几眼罢了。

后来琉璃瓶被她充作酒壶，喝起酒来倒是痛快。

拐过七八条街巷，来到城西赵家。

赵婆婆是小有名气的大夫，夜里也有不少人前来求诊，远远的就能瞧见小屋内外灯火通明。

这时，一对男女与阿滢擦身而过，其中那男子抱怨说：“不过是一个药婆，惯会出些稀奇古怪的偏方，也就你信她。这年头连花灯都要二十文一盏，赵老太的药却只卖十五文，如此便宜你真敢吃？”

“我呸！”阿滢啐了声，以十分强硬的姿态横插在他们面前：“不敢吃别吃，十五文给你，药包给我，你上别的医馆买一贯钱的药去！”

说着，阿滢手心朝他们展开，赫然躺着十几枚铜钱。

“关你何事？”男子觉得好生奇怪，上下打量阿滢，很快夸张地捂着鼻子，显然是在嫌弃阿滢背着的鱼篓，说话也变得怪声怪气：“赵家人还没讲话，你突然冒出来指责我，好没道理！”

阿滢呛声：“你们排队看诊，药买到手却背后说人闲话，更没道理。少废话，药包拿来。”

男子哼笑：“凭什么听你——哎？！”

他完全没料到阿滢力气大，又灵巧，竟然欻的一下把药包夺走，等反应过来，阿滢早抛下十五文钱，探身迈入赵家。

小院里病患零星等候，没有空着的长凳，不过阿滢本就没有闲坐的打算。

她搬出院子角落的陶瓮，从缸里舀水，再把鲜鱼放进去养着，熟门熟路，像是做惯了此事。

赵婆婆家的陶瓮大而沉重，几名病患见阿滢毫不费力就能抱起，皆生出好奇心，凑过来瞧。

“嚯，闪着银光呢，真好看！”

“这么大的白条鱼我还是头一回见，小娘子从哪里买的？鱼市上怕是没有……”

阿滢笑，有些小骄傲：“我自己抓的，鱼市上可买不着。”

众人纷纷相问：“你是赵老太的亲眷么，怎送她这么好的鱼？”“小娘子好生厉害，明儿还有鱼吗？我想订一条。”

阿滢摆手，“这是我付给赵婆婆的酬金，平时打鱼我自己就吃了，不卖。”

众人扼腕不已，伸长脖子看了一眼又一眼，脑海中已经浮现各种烹鱼手法，蒸烤炖煮……连胃口不好的病患都有些馋了。

半个时辰后，人都走光了，赵婆婆终于发现坐在角落剥豆子的阿滢。

赵婆婆不跟她客气，手一伸：“给我来点。”

这是阿滢自制的炸豆子，先卤后炸，可有味儿了。但考虑到赵婆婆年逾六旬，牙口再好阿滢也不敢给多了。

一老一小嘎嘣嘎嘣嚼豆子吃。

“今天捉了两尾大白条，我养在缸里了。”阿滢看向赵婆婆，“您现在饿么，我给您做鱼脍？”

“行啊。”

问诊的人络绎不绝，赵婆婆吃饭的时辰与常人不同，何时空了何时垫上一口，这个点还真饿了。

阿滢打小在江边长大，水性好，捉鱼剖鱼不在话下，尤其是这一手起鱼骨，放眼整个云岫县无人可出其右。

只见她手握刮鳞刀，舞起来唰唰唰唰，叫人眼花缭乱；接着砰砰两声，案板震颤，鱼头被砍成四瓣，阿滢一手紧摁，一手换刀，沿着鱼背游走到鱼尾，一提一扯，背鳍被利落地去除。

片刻工夫，肉一堆，骨一堆，还剩些许肚肠，阿滢拿水冲了，抬头问：“要吗？”

赵婆婆豆子都忘了吃，对这片鱼成雪的架势啧啧赞叹，忙道：“留着吧，我等会喂猫。”

阿滢调配好料汁，端到桌上。趁赵婆婆吃饭的间隙，阿滢掏出钱袋，咚的一声挺有分量。

“您数数，六十四文，我凑整给您七十。至此，还清了。”无债一身轻的滋味别提有多痛快，阿滢笑得眉眼弯弯，“多谢您当时出手相助。”

阿滢自小身子康健，就算有个小毛小病也是躺下睡觉捱一捱就过去了，照理说与赵婆婆这个大夫无甚来往。

八年前阿滢的养母意外离世，临终前交代阿滢，城西金鱼巷的赵婆婆是个心善的，早年间对她多有帮扶，嘱咐阿滢时不时送些鱼虾过来，走动走动。

阿滢不喜与岸上人来往，只把养母的嘱托当作任务来完成，直到去年底，阿滢失手打伤一人，被其告上官府。

多亏赵婆婆出面，拿银子赎罪，不然阿滢真要蹲班房了。

“跟我还客气，”赵婆婆笑着打趣：“不是攒钱等着买大海船么，怎的大方起来了？”

扬帆出海一直以来都是阿滢的心愿，但这个心愿太大太大了，至少得要一万贯钱。而阿滢这些年好不容易攒了三十几贯，因伤人一案，全搭进去了。

那是去年秋天的事，阿滢救了一对投水殉情的苦命鸳鸯。原本是桩好事，对方上岸后还对阿滢连声感谢，谁知当晚那女子咽了气，男子不知所踪。

女子的几个兄弟纠集人手，找到阿滢，竟说阿滢搭救动作不对，害得女子呛水伤肺，这才一命呜呼。说来说去就是讹钱，狮子大开口，要阿滢赔偿五十贯！

阿滢哪里能忍，当即给人一拳，把人打得眼睛肿胀，晕头转向。

孰料，他们转头把她告上官府。

赵婆婆道，说不定这才是那帮人真正的讹钱手段。

“钱没了可以再挣嘛，不差这几文，您快收下吧。”阿滢嘿嘿一笑，转了话锋：“那日您接我出县衙，问我会不会因此歇了救人的心思。您也知道，我自己就是阿娘捡来的，从襁褓那么大，一点点养大……见旁人遇到难事，我总是忍不住搭把手。”

赵婆婆敛起笑意，把碗筷钱袋推到一旁，正色道：“老实说，你又惹事了？”

“没，没。”

阿滢顿了几息，莫名有点心虚，慢吞吞说：“我前几天又从江里救了一人，他带着伤，无处可去，我就暂时把他收留在灶房……”

赵婆婆听出关键，“什么叫无处可去？流民？”

阿滢摇头，虽然她也不确定那人是不是流民，“他醒来什么也不记得，自己叫什么，从哪来，统统说不上来。但我听他言谈，像是说的官话。”

赵婆婆沉吟：“多半是头部受创，暂时失忆。”

阿滢：“对对对，他后脑勺流血，我给包扎起来了，多亏您过年时赠我的药箱，实在太齐全了。”

当时她还推辞呢，直说自己用不上，现在帮了大忙。

赵婆婆却狐疑起来，好似遗漏了什么。

“就这些？”她敲敲桌面，“老实交代我还能帮你。”

阿滢果然藏不住事，呜一声全给抖落出来。

“我救的是男子，他醒来发现自己光溜溜的所以惊声尖叫，吵死了。我也不是故意扒他衣服的，好吧我就是有意的，但我绝对不是想占他便宜。那会儿他浑身湿透，夜里又冷，我肯定要给他取暖回温对不对？于是我就把他衣服扒了，塞到被褥里，谁知道他一惊一乍以为我轻薄了他。”

“然后他还说自己什么都想不起来了头很疼，我一听这话很像三教九流哄人的，于是我故意说我是他娘子，想看看他有什么反应，是不是在耍花招。结果，这人竟然信了，您不知道，我说什么他都信，很没心眼……”

阿滢是一口气说完的，眼见赵婆婆脸色越来越差，她的声音也很没底气地低下去，“您说现在怎么办啊，他认定我就是他的娘子。以前我一人吃饱全家不饿，现在还要多养一个人，何时才能攒够银钱买大海船啊。”

“砰”的一声，赵婆婆把桌面拍得巨颤。

“这是重点吗？”赵婆婆恨铁不成钢地说：“你先别管大海船，只须回答我，这小子肯定长得有几分姿色吧。”

阿滢矜持地点点头。

岂止是有几分姿色，她敢说整个云岫县都没有这么好看的男子。

“我就知道，我就知道！”赵婆婆再次把桌面拍得嗡嗡作响。“你娘当年就是被漂亮男人坑了，蹉跎数年，如今你也要走她的老路吗？”

阿滢讪讪辩解：“十七失忆了，还事事听我的，应该不会坑我吧？再说我也没什么值得他坑骗，这不是银钱都罚给官府了么，我兜里比脸都干净。”

赵婆婆冷哼道：“你以为能被坑骗的只是银钱？”

阿滢眨巴眼，还能图什么？

她就住在江边，那是阿娘留下的两层船屋，杉木搭的，有年头了。下层三面环起，空出的那面可供船只进出，方便她出工，撑船渡客；上层水阁住人，一间卧房，一间灶房。除此之外，再无其它。

赵婆婆却是怎么也坐不住，“我跟你回去看看。”

天色已晚，渐渐起风。从城西走到东南方的芙蓉村就连阿滢的脚程都得耗费大半时辰，何况上了年纪的赵婆婆。阿滢道：“我背您。”

赵婆婆瞪她一眼：“我还没老到这等地步。”

阿滢于是背上竹篓。

“等等。”赵婆婆锁门的动作一顿，进灶房翻找一通，拿出一纸包放进阿滢的背篓，“南边来的江瑶柱，你拿回去煲汤。”

一边走，还一边告诉阿滢如何泡发这类干货。

阿滢见婆婆像是消了气，便说自己不蠢，留了心眼的。“我出门前告诉十七，不许进我的卧房，然后我在卧房门口撒了面粉，他要是进去过，就会留下痕迹，那我铁定不能留他。”

“十七，这是你给他起的名字？”

“对啊，因为我捡到他那天是二月十七。”

赵婆婆：“……”

也没指望这孩子能起多么有水平的名字。

不过倒是想起一个坊间的说法，雏鸟会将第一眼看到的动物视作母亲，从而产生依赖。

思及此处，赵婆婆暗暗叹息。

阿滢这孩子无父无母，养母离世的时候她还小，以水为家，以舟为生，这就是阿滢的日日月月。

倘若那小子心性不坏，多一人，阿滢也就不会那么孤单吧。

赵婆婆冷不丁想起阿滢的水阁卧房和灶房之间没有门，只有一方青布帘作为隔断。阿滢撒了面粉，只要有眼睛就能明显看到，迈过去不就好了，防什么人呐？？

“唉。”

“您怎么叹气，是不是累了？”阿滢上手搀扶，“我背您好不好？”

赵婆婆铁青着脸直摆手，脚下越来越快，把阿滢都要超过了。

风卷起江边草木的湿气，浅淡月光宛如银鳞在水面浮动。

阿滢鼻翼翕动，心情大好。岸上的人弯弯绕太多，还是挨着水舒坦。

只不过，怎么好像嗅到烧焦烧糊的味道？

她抬目远眺，神色蓦然一震。

“糟糕，水阁起火了！”