就在这时，一道低沉的声音从铁匠铺深处传来。
那声音苍老而沙哑，像是被岁月磨砺了千年的沙石在相互摩擦，带着一种说不清道不明的诡异韵律。
仔细听来，既像是某种失传已久的古老吟唱，又仿佛是垂死之人从喉咙深处挤出的呢喃——
“终于……终于又有人……有活人来了……”
声音响起的瞬间，所有人都不约而同地绷紧了神经。
李子明、夏雯雯等盾战士几乎是本能地举盾护在队伍最前方，盾牌相接，迅速构筑起一道临时的防线。
萌小花等隐杀者的身影则在一瞬间模糊起来，下一秒便消失在周围的阴影之中，只留下空气中若有若无的波动。
其他人也纷纷握紧手中的武器，刀剑出鞘的声音在死寂的街道上显得格外清晰。
整个队伍瞬间进入了最高级别的战斗戒备。
林晨抬起右手，做了一个下压的手势，示意众人向后退十码。
他的目光始终锁定着声音传来的方向，眼神锐利而沉静，仿佛要穿透那铁匠铺门口昏暗的阴影。
脚步声响起。
一道佝偻得近乎扭曲的身影缓缓从铁匠铺门前的阴影中走了出来。
那是一个老人——如果那还能被称为“人”的话。
他穿着一件破烂不堪的灰色长袍，那长袍早已看不出原本的模样，满是经年累月的污渍和大小不一的破洞。
裸露出来的皮肤干枯得如同千年老树的树皮，褶皱纵横，却又与寻常老人的皱纹截然不同——因为那上面密密麻麻地布满了暗色的纹路。
那不是普通的皱纹。
那些纹路极细极密，像是有人用锋利的刀片，一笔一划地刻进皮肤深处；又像是某种古老的诅咒从血脉深处自然生长出来，最终蔓延至全身。
纹路在昏暗的光线下隐隐流动，仿佛还保持着某种诡异的活性。
他的头发几乎掉光，只剩下几缕灰白色的残丝无力地贴在布满老年斑的头皮上。
眼窝深陷得几乎能看到颅骨的轮廓，但眼眶之中却看不见本该存在的眼球——只有两团幽绿色的光芒在其中缓缓跳动，如同墓地里的鬼火，又像是某种永不停息的执念在燃烧。
他的手里拄着一根比人还高的木杖，那木杖通体漆黑，杖身扭曲如蛇，顶端镶嵌着一枚拳头大小的幽绿色水晶。
水晶内部同样有光芒在缓缓流转，只是那光芒更加浓郁，更加诡异，仿佛某种活物在其中缓慢呼吸，又像是被困住的灵魂在无声挣扎。
“这……这是人是鬼？！”
望着眼前这道缓缓走近的身影，站在最前方的夏雯雯脸色瞬间煞白，声音都变了调。
就连经验丰富的李子明等人也下意识地后退了一步。
虽然他们都知道这只是一个游戏，眼前的一切不过是数据构成的场景，但这造型实在是太过瘆人——那干枯的皮肤，那跳动的幽绿光芒，那满身的诡异符文，再配合上周围死一般的环境和弥漫的灰色雾气，那股几乎要溢出屏幕的寒意，直直渗入骨髓。
更让众人心头一紧的是——眼前这个存在，头顶浮现的标识赫然显示着“古魂”级别。
老人似乎听到了夏雯雯的话。
那两团幽绿色的光芒缓缓转向她的方向，干枯得几乎只剩下皮包骨的嘴角慢慢裂开，露出一个诡异到极致的笑容。
“鬼？”
他的声音沙哑刺耳，像是砂纸在粗糙的玻璃上摩擦，每一个字都带着某种令人不安的共振：
“年轻人，你说得对……老朽确实是鬼……只不过是一只还活着的鬼罢了。
不只是我，这座城里，全都是鬼……活着的鬼……死了的鬼……等着救赎的鬼……永远无法被救赎的鬼……”
他一边说着，一边缓缓向前走来。
每走一步，那根木杖敲击在青石地面上的声音就在空旷的街道上回荡一次，如同某种古老而诡异的节拍。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
那声音一下一下，仿佛不是敲在地上，而是直接敲在所有人的心脏上。每一次回响，都让心跳不由自主地跟着那个节奏跳动，连血液的流动似乎都受到了影响。
那种感觉难以形容——像是有什么看不见的东西，正随着那节拍，一点一点渗入身体，渗入意识。
众人不由自主地再次向后退去，脚步凌乱，呼吸急促。
此刻，整个队伍中唯一没有后退的，便是林晨。
他的右手按在弓弦上，虽然尚未拉弓，但手指的每一个关节都已调整到最佳发力状态，随时可以在一瞬间完成从静止到满弓再到射击的全部动作。
仅仅一只古魂级别的存在，还不至于吓到他。
林晨的目光紧锁着眼前这个缓缓走近的诡异存在，询问道：“你是谁？”
老人停下了脚步。
那两团幽绿色的光芒直直地与林晨对视，久久没有移开。
空气仿佛在这一刻凝固了。
良久，老人忽然笑了。
那笑容比刚才更加诡异，更加骇人——他的嘴角几乎要咧到耳根，露出满口漆黑如墨的牙齿，那些牙齿参差不齐，有些已经残缺，但每一颗都在散发着若有若无的幽光：
“你问老朽是谁？”
他的声音变得飘忽起来，像是在自言自语，又像是在对整座死城诉说：
“老朽是这座城的守门人……也是这座城的囚徒……更是这座城的见证者……是老朽亲手关上的城门……也是老朽亲手把自己关在了这里……一千年……一千年了……”
他顿了顿，缓缓抬起那根木杖，指向城中央的方向。
那木杖顶端的水晶随之亮了一下，仿佛在呼应某个遥远的存在：
“你们要找的东西，就在城中心的神殿里。”
他的声音忽然变得清晰起来，不再飘忽，不再呢喃，而是带着一种说不出的笃定：
“你们此行，应该是想获得那块徽章吧——就在那里。
但是——”
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