2027年9月1日。刘庄据点。

地上的泥终于彻底干透了。原本没过脚背的黑泥在烈日下暴晒了十来天，收缩成一块块翘起的硬壳，鞋底踩上去咯吱作响，全是交错的裂口。风里裹着一股子散不掉的土腥味，秋意到了，冷飕飕地往骨头缝里钻。

于墨澜坐在围墙根底下的阴影里，膝盖上横著老周那把双管猎枪。他右手攥著一根细长的钢制通条，顶端裹着浸了机油的破布，一下接一下地往枪管里捅。

“吱——嘎——”

枪管里的积碳很厚，磨得通条发涩。于墨澜虎口使劲，手臂上的肌肉绷得发酸。

操场北边那块刚翻出来的地，萝卜苗钻出了土。指甲盖大小，绿得有些发黑。王婶坐在个断了腿的木马扎上，手里捏著根带刺的槐树条子。她守在那儿，眼睛跟鹰一样，盯着每一个路过的人。

有个半大的孩子，叫二蛋，正蹲在边上流哈喇子，手刚往前探了半寸，王婶猛地一嗓子吼过去：

“看什么看？离远点！再往前凑，把你那爪子剁了喂狗！”

二蛋吓得一屁股坐在地上，连滚带爬地跑了。王婶拍拍膝盖上的土，重新坐回去，眼睛继续盯着地里那点儿绿。

这据点里一共八十二个人，每天一顿大锅饭，剩下的，谁家锅里有几粒米，谁家床底下藏着半块饼，大家心里都有数。日子过得死沉，数着米粒下锅，盯着日头落山。少了谁，一眼就能看出来；多了谁，那是能翻天的大事。

上午十点。太阳白晃晃地挂在头顶，照在人背上却没多少热气。

于墨澜把通条抽出来，换了一块干净布。这时候，瞭望土坡上突然传出一声哨响。

哨音短促，透著一股子急劲。

于墨澜手里的动作停了。他没说话，眼睛看向那边。旁边的徐强正蹲在地上修一段被风刮断的铁丝网，听到响动，反手抓起旁边那把厚刃斧头，吐掉嘴里的草根，站了起来。

操场上晾衣服的女人一把扯下绳上的湿布，盆都没拿，拽起孩子就往屋里缩。原本蹲在墙根晒太阳的几个男人，猫著腰钻到了掩体后头，手都按在了家伙什上。

“什么情况？”老连站在围墙根底下，仰头问。

小吴趴在塔顶，眯着眼，手指向国道方向，声音压得很低：“人。大队。还带着牲口。”

“带牲口？”老连眉头拧成一个疙瘩。

于墨澜把枪交还给老周，凑到铁门的缝隙边上往外瞅。

国道上起了一层浮灰。一支队伍正磨磨蹭蹭地往据点这边挪。全是步行的，没见着车辆。中间有几个壮汉推著板车，车上蒙着黑乎乎的塑料布，捆着被褥卷。

队伍最后边，三只羊被绳子拽著，羊毛打着卷，全是泥。还有一头猪崽，被装在竹筐里，在板车上不停地哼唧。

那是肉。活生生的肉。

于墨澜听见门缝边上传来几声咽口水的声音，很响。

“多少人？”老连问。

“数了，五十六个。”于墨澜说，“青壮多。有女的，没几个老头，小孩也就五六个。”

队伍在铁门外五十米的地方停了。

没用人喊话，也没人领头，几十号人整整齐齐地收了脚。没一个瘫在地上的，也没人吵着要水喝。所有人就那么干站着，眼神直勾勾地盯着这扇生锈的大铁门。

领头的是个男的，四十出头，穿件墨绿色的冲锋衣。他把领子拉得很高，遮住了半张脸，只露出一双陷在眼窝里的眼睛。

他独自往前走了十几步，停住，慢慢举起双手。两只手都是空的。

“连长山。”男人开口了，“我们从南边丘陵过来的，听说这有人聚著，想入伙。”

老连踩着梯子上了墙头，手里拎着枪，没露全脸，只露个脑袋往外看：“姓连？这里不收人，走吧。”

“地全烂了。”连长山没退，站在空地上喊，“黑雨下来之后，庄稼几天就长毛发黑。原本我们在镇上守着，后来来了伙疯子，见人就杀，据点被冲了。我们往北走，一路上都在听说刘庄讲规矩，不吃人。所以我们过来了。”

老连没说话，只是盯着这群人。

连长山指了指后边的车：“我有三只母羊，能产奶，能下崽。还有一头活猪。两箱红薯干，三袋玉米粒。车底座下边还有半桶柴油，没掺水的。只要给个睡觉的地儿，每天给口热汤。”

他说著，解下腰上的砍刀，随手往地上一扔。

“当啷”一声，在安静的国道上响得清脆。

“怎么说？”老连回头看了一眼老周。

那三只羊的肚子瘪著，但确实是活的。现在这条件能买几个人的命。

“你定。”老周说，“人手不够，墙根下边的排水渠早该挖了。”

老连冲底下喊：“开门！全员警戒，谁敢乱动，直接崩了。”

铁门“吱呀”一声拉开。

一股腥臊味、汗臭味，还有那种长时间不洗澡捂出来的酸臭，顺着门缝就钻了进来。

连长山带头往里进。他走路的姿态很怪，肩膀收得很紧，每走一步，鞋底都要在地上碾一下。

他身后那帮人鱼贯而入。于墨澜站在门边，一个个数。五十、五十一五十六。

每个人经过于墨澜身边时，都会不自觉地往他背后的老周那把枪上看一眼。

徐强抱着斧头蹲在门口。有个大汉推著板车经过，车轮撞在门槛上颠了一下，大汉手里的推车把手滑了一寸，正对着徐强的脑门。

徐强没躲。

大汉看了徐强一眼，嘿嘿干笑两声，露出一嘴烂牙。

“东西卸到操场东边，统一记账。”老连从墙头上跳下来，对手下几个男人招招手，“去，把羊牵过去。小吴，把那半桶柴油提到仓库里，别见火。”

连长山没争辩，老老实实地让人把物资都交了。三袋玉米粒倒出来的时候，里头掺著不少沙子，但这在据点里已经是顶级的硬货了。

中午。王婶在大铁锅跟前忙活。

粥比平时稀，米粒在锅底打转，一眼能望到底。一百四十个人的伙食，大锅根本匀不开，得煮好再兑水。

新来的人蹲在操场南墙边，自发地排成了两排。连长山坐在最前头。

王婶舀了一碗粥，递给连长山。

连长山接过来，碗磕破了，边上缺了个口。他盯着粥面上浮着的一两粒谷壳，没喝。

他端著碗，转过身，看着他带进来的那五十来号人。

操场上很静，除了风声，只有那头猪崽在竹筐里撞击的声音。

那五十多个人也端著碗，谁都没动。

于墨澜坐在不远处的废弃轮胎上，手里的饼乾刚咬了一半。他感觉到一股子凉气顺着脊梁骨爬了上来。

连长山低头，大口喝了一口稀粥。

“哧溜——”

操场南边响起了一片密集的喝粥声。没有交谈，没有争抢，只有整齐划一的吞咽声。

“老于，你看这帮人。”徐强凑过来。

于墨澜咽下饼干：“老连这回招进来的人，不好说。”

“那咋办？羊都牵进来了，柴油也收了，这时候撵人，这帮家伙能把咱们生吃了。”徐强抹了把脸上的汗。

下午，天色暗得很快。

新来的五十多个人开始搭棚子。连长山没要刘庄的竹子和木材，他带着人从板车底下翻出几捆黑色的厚塑料布，几根拆卸下来的旧铁管，不到一个小时，五个黑色的大棚子就在操场南边戳了起来。

晚饭还是稀粥，配了两颗咸菜。

吃完饭，连长山主动找到了老连。

“我们要十个守夜的名额。”连长山站在老连面前，个头比老连高出半个脑袋，“南墙那边我们自己守，物资仓库我们也出两个人。”

老连咬著烟屁股，没点火，眯着眼看他：“守夜可以，但哨位还是我们的人。你们的人可以跟着学学规矩。”

连长山点头，没争，“听你的。”

晚上九点。刘庄据点彻底沉入了黑暗。

为了省油，除了几个关键的哨位挂著微弱的煤油灯，操场上一片漆黑。

于墨澜提着电筒在营地里巡视。他没开手电筒，只是借着微弱的光在黑影里挪动。

他想看看那帮新来的人在干什么。

走到南边棚子跟前时，他放慢了呼吸，脚底踩在硬裂的地缝上，尽量不发出声音。

最边上的那个黑色棚子里，有一点细微的光。

那是火机打火时一闪而过的亮。

于墨澜猫下腰，通过塑料布的一个缝隙往里看。

连长山盘腿坐在一个麻袋上。他面前摆着一把勺子——那是中午喝粥时据点发给他的不锈钢勺。

他面前摆着一块灰白色的磨刀石。

“嚓——嚓——”

连长山神情专注。他用磨刀石一下一下地打磨著勺柄的末端。那柄勺子原本是圆头的，现在已经被磨去了一半，尖端在微弱的火机余光下闪著金属的寒光。

每磨十下，就举起来用大拇指试一试锋利度。那动作慢得像是在精心雕琢一件艺术品。

连长山突然停住了手。

他没有转头，只是低着头，手里的勺柄稳稳地攥著。

“质量不错。”连长山突然开口，声音在黑暗的棚子里显得格外清晰。

于墨澜的心脏漏跳了一拍。

他屏住呼吸，悄无声息地往后退。他倒退著走出了十几米，直到退回了北边阴影里，才发现自己的内衣已经被冷汗湿透了。

他回到自己的棚子里，林芷溪已经睡熟了。小雨蜷缩在被子里，呼吸声很轻。

于墨澜没脱衣服，他摸了摸枕头底下的折叠刀，闭上眼睛。

那个打磨勺子的声音，仿佛还残留在他的耳朵里。

不知过了多久。于墨澜再次睁开眼，透过棚子的缝隙，他看到操场中央原本空无一人的空地上，不知何时站着一个黑影。

黑影没有动，也没有发出任何声音，就那么静静地站着。

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