2027年9月18日，下午三点。

灾难发生后第94天。

雨断断续续下了六天，终于停了。天没有亮起来，也不再往下掉水。

鞋底永远被一层厚泥裹着，每抬一步都要先拔，再提，久了反而没感觉，只剩下一点迟钝的麻。

他们已经走了八天。丘陵起伏，原来的路早没了，只剩被雨冲坏的田埂、断掉的小道、塌陷的旧径。国道被刻意避开——人多的地方，事更凶。

昨晚最后一点玉米面煮了粥，稀得像刷锅水。小雨喝了两口，摇头，说没味。她的脸红得不均匀，眼睛却亮得可怕，像身体里点着什么火，还没烧完。

林芷溪拉着她，呼吸越来越重，走几步就要停一下，手按在腰上，腰已经直不起来。

徐强走在中间，手里镰刀没有收，刃口暗着，沾著前天的血迹，已经氧化。那天砍了两个感染者，他一句话没说，刀落得快，也很准。

阿明和小李落在后头。

阿明瘦得厉害，肋骨一根根顶着衣服，走路时肩膀缩著，走路时眼神总往后瞟。

小李始终不说话，鞋底快磨穿了，走路一深一浅。

下午，他们走到一条快干涸的沟前。

沟不算宽，但很长，不好绕。大概两米多深，看似干了，底下却积著一汪黑水。水面浮着灰白色的霉膜，像油，几根烂木头慢慢撞著。一只死狗泡在边上，肚子胀得鼓鼓的，皮裂开，内脏露出来，灰黑发亮，那股味道一阵阵往上翻。

沟对面是坡地，野草稀疏，叶子上挂著黑色颗粒，一吹就晃。

于墨澜先下去试路。

水没到膝盖，却黏得不像水，一脚踩下去就被吸住，拔出来时“噗”的一声。他走了两步就停下，低声说：“慢点，一个一个来，底下是烂的。”

林芷溪背着小雨第二个下沟。

小雨贴在她背上，呼吸热乎乎的，喷在脖子上。刚走到一半，林芷溪忽然脚下一滑，踩中一块腐烂的木头。木头翻了一下，她整个人失了平衡。

“小雨！”

她只来得及叫这一声，背后的重量瞬间往下坠。

小雨滑脱，仰面掉进水里。黑水一下子没到胸口，她拼命拍水大叫，水灌进嘴里，呛得她咳嗽。

就在那一刻，水动了。

原本僵在沟底的影子慢慢站起来。

三个感染者被声音叫醒，从水下浮出，身体泡得发胀，皮肤灰白，布满黑斑。它们动作不快，却方向很准，被声响牵着一点点朝孩子爬过来。

最近的那个伸出黑而长的指甲，抓向小雨。

于墨澜刚上到沟边，斧头还在包里。他吼了一声，直接冲下去，却被粘泥拖住，脚陷进去，拔不出来。

林芷溪跪进水里，回头向前扑，手伸到了极限，擦到孩子湿滑的衣角。

然后，有人跳了下来。

是阿明。

没喊，也没犹豫。

他一步跨到感染者面前，抓住那只胳膊，硬生生往外掰。那东西转过头，嘴张开，黑涎拖着丝，朝他的手腕咬过去。

阿明没躲。

他另一只手在水里摸到石头，一下，一下，重重砸在感染者的头上。头骨裂开的声音沉闷，黑红的血混进水里，那东西晃了晃，直接倒进黑水。

第二个已经逼近。

抓向小雨的腿。

阿明转身，一脚踹在它胸口，把它踢退，顺势从身后捞起一根锈蚀铁棍，狠狠戳进它的眼眶，用力搅动。那东西没有叫，只抖了几下，软下去。

第三个还在水里，离得远，阿明没管。

他回身把小雨从水里捞起来，抱着往林芷溪那边递。小雨呛得喘不上气，脸红得发紫，手死死抓着他的衣服，黑水顺着头发往下流。

这时，于墨澜终于冲到。

斧头落下去，最后一个感染者的头被劈开，刃口嵌进骨头，他用力拔，带出一串粘稠的黑血。

水重新安静下来。

只剩下咳嗽、水声，还有孩子压抑不住的哭。

徐强和小李跳下沟，把人拖上岸。

阿明爬上来，低头看自己的手腕。

一圈清晰的牙印，已经发紫，血黑红黑红地渗出来，顺着手指往下滴。

“没事。”

他说这句话的时候，声音很轻。

“就破点皮。”

于墨澜马上撕布，缠住他的手腕。血很快把布浸透，泡得发暗。

林芷溪抱着小雨，嘴唇苍白，只低低说了一句：“谢谢。”

小雨抽泣著，看着阿明，小声叫他：“叔叔”

阿明用没受伤的那只手摸了摸她的头，手却抖得厉害。

他们没有停，继续赶路。

阿明走得越来越慢，开始干咳，一声一声，像从胸腔里挤出来。于墨澜回头看他，他笑了一下，说是老毛病，雨淋的。

夜里，他们躲进一处废弃砖窑。

窑洞很深，干燥，地上散著碎砖。他们只生了一小堆火，不敢旺。

阿明没吃东西，抱着膝盖坐在火边，一直看着火。火光打在他脸上，影子压得很重，眼底发青。

于墨澜坐在窑口，看着外头的黑夜和冷风。

脑子里，却一直是阿明那只手。

感染者的咬伤。

体液。

阿明自己比谁都清楚。

徐强低声走过来，说了一半：“他怕是——”

“我知道。”

于墨澜说。

第二天，阿明开始发烧。

脸红得不正常，眼睛亮着，像被什么顶着。嘴里反复念孩子和媳妇。

他们没丢下他。

徐强和小李轮著背。

阿明一天比一天沉，却一直没变。

三天后，他们看见了安丘。

江淮边的小城。城墙塌了，楼全黑著，霉斑爬满外墙。河水黑得像墨，桥断了一半，一辆车翻在水里，锈成一团。

他们从侧面进城。

街道死静，门开着，货架倒著，纸和塑料袋铺满地。

于墨澜远远看到楼顶那点烟，没靠近，带着人躲进废弃学校。

教室空着，门坏了。

火点起来的时候，阿明已经躺在角落。

他烧得说胡话。

手腕肿得像馒头，皮肤发黑，脓水一点点往外渗，压不住。

林芷溪抱着小雨，压着声哭。

于墨澜坐在门口，看着灰白的天，一句话没说。

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