2029年12月27日。

灾难发生后第923天。

天还没全亮，食堂后头新挖的排污沟就蹲了好几个人。

沟沿泥里混着白灰和昨夜吐出来的酸水。有人扶着裤腰，把肚里那点东西往外倒。有人刚提上裤子，走三五步，又折回来。

昨天锅口敞开的时候，谁都怕慢，舀到手里先往嘴里塞。今早肚子先给人算帐。

袁桂生蹲在最里头，额头贴着膝盖。他昨夜在码头吃过两块饼，一大碗糊糊，后来跟装卸的人又去伙房刮了一回锅底，半夜肚里就开始翻。他夜里跑过一趟，天蒙亮又来一趟。腿发空。

旁边一个年轻工人撑着沟沿起来，裤腿没提好，脸偏一边，吐出一口黄水。吐完他抬起手背抹了嘴，扶着墙往厂门那头走。走到转弯，脚跟一软，顺着砖面滑下去。后头有人喊他名字，他抬了下手，意思是还活着。

袁桂生等那股绞劲过去，站起来，把鞋底在冻土上蹭了两下。他昨天留了半块饼，用纸和一层布包住，塞进铺底下。今早起来他先伸手摸了一把，饼还在，压实了。

他朝建材厂那头走。

窑顶那根粗烟囱在冒烟。窑口那边没人，装卸场上倒多出一排蹲着的人，手里各拿一个饭盒。有人把昨天没吃完的干渣抠下来舔。

袁桂生进料棚时里头已经开工。地上摊着半袋没过筛的返粉，几个新拉上来的工人拿铲子往桶里归。铲了几下，一个人捂着肚子往皮带那头走，走到一半站住，朝值守的兵比手势。兵朝屋后一点。那人跑开。

工长冯嘉在门板上记到岗人数，粉笔头夹在两根黑指头中间。

这句一落，棚里几个人都停了。

他说完，人又弯下腰。有人一边装粉一边问昨夜粮船还剩多少，有人问南头的家属是不是继续补登。问题一句接一句从铲子间、麻袋口、皮带边上冒出来。

袁桂生把一袋返粉扛上肩，往磨粉间那头送。

袋比前两天沉，他的肩却不如昨天稳。走到门坎蹭了框。袋一落地，他腰里一阵发酸，蹲下去缓了片刻。刷桶，念叨："把人往饱里喂，喂出事还让我们收拾。

袁桂生直起腰的时候，院门那边有人往里走。

是于墨澜、陈参谋、李会计三个。他们没进料棚，站在空地那条压平的车道上。

冯嘉迎过去。

棚里人都支着耳朵。可车道那头声音压得低，隔着皮带机的动静，这边只看得见动作。

于墨澜接过到岗单，看完，说了两句什么，把单子还回去。冯嘉点头，把单子卷进袖口。李会计往前凑，挨着冯嘉耳朵补了一句。

三个人朝办公楼那头走了。

冯嘉没急着回料棚。他把空袋往肩上一背，站在原地盯着那三个背影。站了一会儿，他把袋子放下来，再扛上去。回头的时候没朝棚里看。

铲把换到他手里，棚里那几个互相看了看。

棚里的人又弯下腰。可底下那句还是没按得下去。

袁桂生把空袋卷起来，塞进回收筐。扛料时左手虎口上那道口子又裂了点，他没管。往手套里塞了塞。

上午剩下的时间冯嘉没再说话。他没回办公楼送单子，让一个年轻工人跑一趟。工人回来时手里没带东西。袁桂生瞥见那人出办公楼时的神色，跟冯嘉早上回来时一样。

中午领工餐。锅前队伍比昨天长。大家肚里刚闹过一轮，手上还端着饭盒，照样往前挤。昨天敞开舀，锅边全是伸出去的手。今天伙房木架子前横了一条麻绳，只留一道能过人的缝。两个兵站在绳边，李会计的助手坐在门口小桌旁，对名，收票，划道子。

排在袁桂生前头的是个轻工厂来的汉子，叫孟昭远。他前几天才从南头那片补登进建材厂搬砖料。他肩宽，手大，后脖子上一道旧疤。他把自己那张票递过去，另一只手从裤兜里掏出一截粗纸条。纸条展开是两行名字。他把纸搁在自己票旁边，往桌上探了半寸。

助手柄他自己那张票翻过来，低头在另一本册子上找名字。孟昭远站着等。队尾的人饭盒都往前送。

李会计从屋里出来，走到桌边，俯身跟助手低低说了两句。

孟昭远还想再靠前。兵的枪托已经一横，把他隔在桌外。

袁桂生端着糊糊走开，边走边听。

下午装车。

院里散了好几拨去屋后。返粉袋掉得比上午多，封口也慢。冯嘉把两个人从皮带边换去码垛，另两个从码垛位上跑去拉稀，来回挪了三趟。天快黑时还差几袋没封完。

于墨澜傍晚来过一回。他只看了地上那摊撒开的粉，又看了看工时单，让冯嘉把夜班名单交到办公楼。

他到的时候袁桂生在码垛那头搬袋。他没看袁桂生这边。走的时候也没看。

夜班前那点空档，铺位间比往常挤。袁桂生回到自己那块铺板，伸手进去摸了摸。饼还在。

袁桂生下了铺，跟着最后一车空袋往登记台那边走。天色已经压下来。办公楼门口挂了一盏灯，灯下站着几个人，每人手里一张票。有人是来问家里人补登的事，还有人是来问封控区的能不能再出来。

罗兴恒也在。他是前几天补进建材厂的。他大儿子死了，媳妇和小儿子还封在封控区里。昨天省下的饼，今天又揣来了。

他朝封控区那头指。

罗兴恒盯着桌后的灯影，没动。

“操。”罗兴恒转身朝铁皮墙那头走。

袁桂生站在登记台台口下，看着他的背影让一排等着问话的人踩碎了。

队尾又有几个人把票往袖口里一掖，不回铺位，朝登记台这边慢慢凑。桌边的兵抬了下手里的手电，朝人堆扫了一圈。桌后那支红笔没停，在册子上继续添字。

后半夜，厂门外有人拍门。声音不重，一下一下的，隔着板墙传进来。值夜的兵喊了两句，门板外那人也喊，喊的是个女人的嗓子。说什么听不太清，隔了一层冻风。

兵没开门。过了一会儿，拍门声停了。

铺位上好几个人都醒着。谁也没起来。

袁桂生侧过身朝墙。那女人声音有点象他妈。他妈是去年开春喝脏水走的。那阵他爹还在窑上，回来就坐她床边。人走那天，他爹把她那件棉袄叠好塞进柜子，第二天照样出工。他爹那会儿五十九。现在六十一。

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